《連載》「新しい風は吹く」 #7 「トワはトワだから...」

5月初旬から投稿を始めました。
「創作大賞2026」にエントリーしています。
トワという名前の女の子の物語。Love & Peace の物語です。
音楽好きの方、ぜひお読みになってください。

写真提供：一般社団法人広島県観光連盟

  夢の中でトワはスタッフブースに陣取り、目の前にある機械のつまみを動かしている。
　ライブの始まりに合わせて、次から次へと観客がホールに入ってくる。開演待ちのＢＧＭにトワはサム・クックの曲を選んだ。そのせいか、会場が熱を帯びてきたようだ。19時ちょうど、開演の時間になった。今夜の演者は楽屋を出て、ステージ脇に待機している。スタッフが、ぽんとトワの肩を叩いた。
　始まりの合図だ。
　トワのセンスで2時間のショーが始まる。　　
　トワは目の前の機械のたくさんのつまみから、照明を落とすつまみを選び、思い切り絞った。一気に客席が暗転した。すぐにトワは客席に新たな音を放った。トワが流したのは、ジェームス・ブラウンだった。音量を上げると、音圧が上がり、客席から物凄い歓声が上がった。同時に演者がステージにやってくると、ホールの雰囲気は最高潮に達した…

　朝が来ると、トワは何事もかなったかのように布団を蹴散らした。パジャマのまま部屋を出て、階段を降り居間に入った。美津子が朝食の準備をしていた。いつものように質素なものを用意している。慣れ親しんだ味噌汁の香りが鼻腔に満ち、トワはそれを吸い込んだ。
  朝だ、今日も頑張りましょう、と呟いた。
　チャトラはトワを見ると、短く泣き、トワに身体を摺り寄せた。
　
　平成29年、トワは22歳。入社4年目で仕事に追われた。
　高校2年生のサチにも進路を考えるときがやってきた。サチは理学療法士になるための専門学校に行くことに決めた。部活は吹奏楽部でトランペットを担当している。そして初めての彼氏ができた。同じ部活動のアキラくんだ。
　トワには紹介した。
　トワは、
　「生意気にー」
　と冷やかした。
　
　○　　○　　○

　3人はテレビの画面に時おり目を配る。音量が絞ってある。天気、時刻、特集のテーマ、コメンテーターが話していることなど、画面にはテロップで情報が溢れかえっているので、音がなくても、それなり情報が得られる。それで十分だった。トワは最後に残った汁椀の味噌汁を、椀に箸を添えて飲み終えると、手を合わせて、ごちそうさまでした、と言いし食器を纏めた。
　トワはそろそろ仕事に行かなけれはならない時間だ。一足先に食器を台所に運んだ。
　「じゃぁ、会社に行くわ。帰りに何か買ってこよか」
　とトワはカバンに自分の必要なものを詰めながら言った。
　「大丈夫、今夜は家にあるもので何とかなりそう」
　と美津子が言うと
　「そう」
　とだけ答えた。
　そしてすぐに、
　「私、仕事変えるかも、転職するかもしれん」
　と咄嗟に言った。
　トワはそろそろ家を出ないと、遅刻をしてしまう時間だった。
　美津子とサチは、唖然としていたが、ふたりを残したまま、トワは玄関を飛び出した。
　それが良かったのかもしれない。ふたりはゆっくりと食器を片付け始めた。
　「疲れたのかね」
　美津子がぼそっと言った。
　「そうかもな」
　サチは呟いた。
　台所の水の音がしばらく続いた。

　トワは半年くらい前から、仕事を辞めようかと考えていた。
　転職をしようと思っていた。

　父親の生前の職業の汗を、トワは自分の肌で感じたかったのだ。偏見やハラスメントが横行する職場、タカシくんはその都度、親身になってくれた。いまの職場を離れてもタカシくんと関係は変わらないという確信を持てた。

  トワは路面電車で通勤している。高須駅のホームで、いつも通り上りが来るのを待った。ホームには馴染みの顔が並んでいる。軽く会釈をして、だいたいいつも通りの順番に乗車する。
　トワの前には、おじいちゃんが並ぶことが多い。一昨年に脳梗塞を患って、右半身が不自由だ。おじいちゃんが路面電車に乗るのに、トワが手を差し出すと、おじいちゃんはトワの手を握る。路面電車に乗りこむと、おじいちゃんはいつも、ありがさんね。と声を出す。トワの手はそんなことにも役立っている。トワは、そのおじいちゃんの皺だらけの手を握り、人生を感じている。おじいちゃんの手は、そんなことに役立っている。

　トワはいつものように、おじいちゃんの手を握り、バスのいつもの席まで誘導した。飴がおじいちゃんの掌の中にあった。初めてのことだった。トワはそれを受け取り、満面の笑みを送った。

　宮島線を西広島駅で降り、市内線に乗り換えた。市内線は、車道と並行して走るため、渋滞に巻き込まれ、途中で止まったりしながら、市街地を走行している。国道183号線は渋滞をしていた。路面電車気は相生橋の真上で立ち往生してしまった。
　前に何台もの車がつかえている。始業時間に間に合うかとトワは少し苛立ったが、右に目をやると、原爆ドームがあった。誰のせいでもない、何のせいでもない。時に身を任せようと思った。
　橋を越えると流れはスムースだった。ほぼいつもの時間に、トワは出社した。

　タイムカードを打刻機に差し込むと機械的な音がした。トワはその音が奴隷のように縛られる合図の音のようで好きではなかった。　
　オフィスの死角にある打刻機の前で、迫り上がるタイムカードを抜き取り、ふぅー、とため息をついた。その日、トワが自分のデスクに座ることはなかった。その足で上司のもとへ行った。
　トワの迷いは家を出るまではあった。
　しかし、バスの中から原爆ドームをみたとき、決心がついた。
　縛られて生きたくないと感じた。
　広島に生まれ、広島で育った。無機質なオフィスという四角い空間だったら、古今東西は変わりはない。
　良雄のように広島の大地に足をつけて仕事をして生きたいと思った。
　広島のデルタの重みを後世に伝えるために、もっと知らなければならないことがあると思った。

　突然の報告に上司の松岡は困惑した。
　
　トワと松岡は会議室に入った。閉まる扉の音は乾いていた。ふたりが会議室に消えて行くところをタカシくんは遠巻きに見ていた。
タカシくんは知っていた。この時が来ることを。トワの重い背中を押したのは、タカシくんだった。　

　　「ねぇ、タカシくん。今の会社、辞めようと思うんやけど」
　「大丈夫だよ。いいと思うよ。トワはトワ。どこで何をやっていてもトワはトワ」
　トワはタカシくんの腕に顔を埋めていた。それが幸せだった。
  　少し塩辛いタカシくんの肌をトワは鼻で感じた。
　目を閉じて、暗闇の中にタカシくんの指を探し、その先を手のひらに包み込んだ。
  そのまま夜の帳が下りていき、救急車のサイレンが近づいては遠ざかった。太陽が昇るころ、ふたりは同時に朝を感じ、軽いキスを交わした。そうして、腕に力を入れ、体温を感じあった。
　
「大丈夫だよ。トワはトワだから」
とタカシくんは言い、トワを放して、シャワーを浴びにベッドを立った。
  トワは微睡みに落ちていた。トワの脳裏には、広島市内を流れる川の音が鳴っていた。六つの川の中でも、特に太田川の音。そこには、昔の広島の人々の絶望が渦を巻いていた。

　トワが眠りから覚めると、タカシくんは着替えを済ませていた。ベッドに佇むトワの横に腰をかけて、背中越しに、
「トワはトワ」
　と言った。
　
　タカシくんは、ネクタイを締め、ジャケットを羽織った。白いシャツに紺のジャケット、ピンク地に白いスタライプのネクタイが生えていた。
　タカシくんは、そのまま出社するつもりだった。前の日に使ったネクタイを綺麗にたたみ、そっとカバンにしまい、チャックを閉じた。
　「じゃあ、行ってくるね」
　と言い、部屋の鏡の前に立った。
　トワは、まだしばらく部屋にいることにしていた。
　「今日も、頑張って」
　とトワは手を振り、タカシくんの後ろ姿を見送った。
　鉄の扉のドアノブを回すと、ガチャという音がした。
　トワの目から、一筋の涙の線が出来た。
　もう一度、ガチャという音がした。
   タカシくんが、部屋の外からドアノブを回した音だ。
  
 　10時を過ぎて、トワはチェックアウトした。平和大橋を渡って平和記念公園を歩いた。公園の芝生が夏の秋の間の色だった。
　原爆ドームに向かって元安川の川沿いを歩いた。月曜日の昼前、忙しなく歩くサラリーマン以外は、ゆっくりと時間が流れていた。周囲は開けていて、空を見渡すことができた。空は青く、雲がゆっくりと流れている。北から山の稜線の木の香りがする風を感じ、南からは瀬戸内海の青い風を感じた。
　トワは相生橋の真ん中まで歩いて、欄干に手をかけた。ゆっくりと身体を乗り出して、眼下に流れる元安川に目をやった。

「この川で、たんさんの人が亡くなったんやな」
　相生橋を上空から見るとＴ字の形状をしている。広島に原爆が落とされたとき、その珍しさからアメリカ軍の標的になったと言われている。
　原爆は南東にずれ、病院の上空で爆発した。
　付近にいた市民は高熱線と衝撃により吹き飛ばされ、その多くが即死した。相生橋の周辺は火と煙が満ち、死体にあちらこちらに横たわり地獄絵図であった。
　熱風で大火傷を負った市民は、その火熱から逃れるために、元安川に避難するが力尽きて息絶えた死体が重なり合って横たわっていたという。

　トワは被爆三世である。
　小学校に上がった年。夕食の席。
　良雄から、自分が被爆二世であることが告げられた。平和教育は幼稚園でも行われていた。トワが通っていた幼稚園には、戦争に関する絵本があり、掲示物も掲げられていた。毎年、終戦の日の正午には、サイレンに合わせて祈りを捧げた。戦争という惨禍に対して、トワは強い憤りと深い悲しみを抱いていた。
　広島デルタを流れる川々から、ある種の妖気を感じ取っていた。相生橋の真ん中に立ったとき、悠々と流れる川の音に、炎をみたような気がした。それは身体に纏わり付いた炎を取り除くため、川に飛び込むしかなかった市民の最後の声だった。

今回も読んでいただきありがとうございます。
次回もぜひお読みください。
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