《連載》「新しい風は吹く」 #8 東京

写真提供：公益財団法人広島観光コンベンションビューロー

5月初旬から投稿を始めました。
「創作大賞2026」にエントリーしています。
トワという名前の女の子の物語。Love & Peace の物語です。
音楽好きの方、ぜひお読みになってください。

　トワは会社で荷物の整理をしていた。空は青く、未来は明るいと感じさせる風が吹いていた。
　トワが持ち帰る私物はダンボールで2個になった。2個目のダンボールの蓋を閉じて、ガムテープで封をして、ポンと蓋を叩いた。
　「トワちゃん、そこに置いておいて。私が伝票、書いておくから」
　総務の荒木さんが声をかけた。
　「着払いで…」
　トワが言うと、
　「いいのよ、これくらい。トワちゃん、おつかれさま。次の仕事も頑張ってね」
　「はい、ありがとうございます。荒木さんも」
　「タカシくんとも、仲良くね。で、いつ結婚するの？」
　「あっ、はい…それはまだ何とも…」
　と髪を掻き、照れを隠した。
　いくつかの手荷物を持ち、トワは自分が座っていたデスクをしばらく見つめ、別れを告げた。同僚、上司に挨拶をして勤めていた広告代理店を後にした。

　4ヶ月後、トワは広島市内に本社を持つ三幸警備に就職した。トワはその間の2月に誕生日を迎え23歳になった。
　平成30年はじきに終わるが、新しい年号が何になるのか、世の中の話題はそのことでもちきりだった。

　警備会社の求人の記事を新聞で見つけたのはサチだった。
　サチが居間の畳の上で、胡座をかいて新聞を捲っている。塀の向こうに婦人が持つ日傘が動くのが見えた日曜の午後だった。
　「トワ、これどうなん？」
　「ん？」
　とトワは紙面を覗き込んだ。
　「ここでええわ、面接は…明後日か…持ち物は…よっし!」

　即決だった。
　翌朝、トワはスーツに身を包み家を出た。
　駅へ向かう道はそれほど広くはない。地元の人たちが集う寿司屋、お好み焼き屋などが並ぶ。降ろされたシャッターの前には、酒瓶などがゴミとして出され、昨夜の賑わいがうかがえる。背中に感じる太田川放水路からの風は、トワの足を前に進めさせた。
　踏切を渡った。高須駅は駅員が常駐しない。整理券を発行する機械から、整理券を抜き取り、ホームで上りの広電を待った。緑色の3両編成の車両がスピードを落としながら、駅に近づく。ドアが開き、車両に乗り込んだ。市街地に向かう客でトワは席に着くことができなかったが、問題はなかった。つり革を握り、車窓から外を眺めていた。

　広電宮島線のすぐ隣には、ＪＲ山陽本線が走っている。トワを乗せた広電が走り始めるとすぐに、山陽本線の快速が物凄いスピードで追い抜いていった。広電は緩やかに市内に進んだ。西広島駅で市内線に乗り換えた。広電は宮島線も市内線も鉄軌道車両、いわゆる路面電車である。低い床の車両から眺める景色も趣がある。そして宮島線は厳島神社を結ぶ路線でもあり、西広島駅でも外国人観光客と思われる人物が見られた。
　面接を指定された場所は市内線の八丁堀駅を降りてすぐの場所だった。トワは市内線に乗り換え、電車に揺られた。広島デルタを悠々と流れる太田川や天満川、本川など横切り広電は進んだ。広電が相生橋に差し掛かった。ここで旧太田川は本川と元安川に分かれる。モーターはうねりを上げて、車内の客が揺れた。橋を渡り切ると、右手に原爆ドームが見えた。トワはその姿に一礼をした。
　八丁堀駅を降りると面接の場所はすぐに見つかった。茶色い5階建てのビルだった。ビルのエントランスに「三幸警備・２Ｆ」と看板が掲げられていた。エレベーターに乗ると蒸し暑く、トワは少し汗をかいた。

　面接は10分ほどだった。酒井という人物が面接官だった。
　酒井は、女なのに警備の仕事やるなんて、というような訝しい目で、履歴書を一瞥してからトワの顔を見て、志望動機はと尋ねた。
　トワは高らかに、
「父が経験がした仕事を経験したいんです。父親の仕事を継ぎたいんです」
　と言った。
　酒井は頷いていた。

　警備会社の仕事は始まるまで、少しの休みがあった。トワは一人で良雄に花を手向けに言った。市内の西の高台にある墓地は広島のデルタを見下ろすことができた。曇天の昼下がり、トワは右手に仏花、左手に桶を持ち、良雄や祖先が眠るの墓前へと歩いた。苑内の突き当たりは、広島デルタを見下ろせる場所だ。柵があり、雨水に濡れた柵にトワは手をかけ、遠くに目をやった。広島の川々、原爆ドーム、瀬戸内海が目に入った。雲の隙間から太陽の光が差し込み、広島に薄いベールをかけているようだった。
「やっぱ、ここやな」
　と振り返りざまに、そう呟いた。
　仏花の茎を切りを供え、墓石をていねいに拭き、線香に火をつけた。
　そして、いつもより長く手を合わせた。
　白いカーネーションだけが風に揺れていた。

　　　○  ○　○

　タカシくんが休みをとった。トワと旅行に行くためだ。ふたりにとって念願の東京。
　3月の春の日曜日の朝、広島駅の新幹線ホームにいた。
　「飲み物、買ってくる」
　トワが言う。新幹線が往来するホームの人々は笑顔に溢れていた。新幹線が発着する14番線ホームでは青いラインのシャープな流線形の車輌が、数分おきにホームに滑り込んでは人々を吐き出す。その加速度はホームの人々を驚かせていた。
　風圧が、若い女の髪を巻き上げ、老人の体を揺らした。老人が持った土産物が入った紙袋がコンリートに擦れた。妻であろう老婦人が、夫を小突いた。
「缶コーヒ、ブラックのやつ、お願い」
　とタカシくんが言った。
　トワたちが切符をとった9時1分発のぞみ十号は、陽を浴びて車体を輝かせてホームの滑り込んだ。
　トワたちの心は弾む。トワは小走りに売店に向かった。ニットの白いセーターが遠ざかった。その後ろ姿は、ステップを踏んでいるようであった。タカシくんはトワの後ろ姿を眺め自然と鼻歌が出そうだった。
　適当に奏でたメロディが、明るい雰囲気であったのは確かだ。売店に向かう途中、何度か振り返った。それは、トワの嬉しさの表れなのか。トワは売店の角をくるりと曲がり、タカシくんの視野から消えた。缶コーヒーやら、自分の飲み物を物色しているのだろう。
　トワがレジ袋を提げて戻ってきた。
　5号車がトワたちが指定席をとった車両だ。ふたりは自然と手を繋ぎ、その車両に向かった。
　車両に乗り込み、座席を探した。すぐに見つけ、頭上の荷物棚にキャリーバッグを入れた。タカシくんがちょっと背伸びをしてトワのキャリーバッグも入れた。
　座席に腰を下ろすと、ホームで発車メロディが鳴るのが聞こえた。どこかで聞いたことのあるメロディーだった。新幹線から出されたモーターの音、交差するアナウンスの音、乗客の声。車両の中はそれらの喧騒から離れて、静かに出発を待っていた。
　車両が東に徐々に滑り出した。念願だったタカシくんとの旅行。ホームを離れて、スピードが安定したころ、トワは隣に座るタカシくんのシャツに鼻をつけ、タカシくんの匂いを嗅いだ。ふたりの旅が始まった感じがした。
　サンドイッチを食べ、コーヒーを飲んだ。トワはハムサンド。タカシくんはカツサンド。

　のぞみ10号は、猛スピードで前へ前へと走る。その車体に太陽の光を燦燦と浴び、自らを輝かせて走る。風を切り、囂々と音を立てて進んでいる。それとは裏腹に車内は快適な空調、落ち着いた照明、シックなインテリアで時間旅行だ。

　窓側に座ったトワが景色を見た。
　田園地帯を通過しているようだ。
　四角い形をした田畑が次から次へと目の前を通り、遠ざかる。トワはそれをぼんやり眺めて、次の街は京都だな、なんてぼんやり考えていた。
　いつの間にか、どちらからともなく眠りについたふたりは、自然と肩を寄せ合っていた。
  少しの罪悪感と安心と期待が入り混じる複雑な感情の安定を保つのはお互いの手の温もりだった。
　それでものぞみ10号はふたりの希望を運んでいった。
　午後1時前に東京駅に入線し、その役目を終えた。乗客たちはそれぞれ荷物棚に手を伸ばし、荷物を取り出し、足早にホームに向かった。トワたちもキャリーバッグを引いてホームに向かった。ホームでは清掃員が速やかに車輌に入って手際よく車内の清掃を済ませる準備をしている。
　ホームに足をつけると、風がほんのわずか一瞬、トワの頬をなでた。それが新幹線の車体から発せられた風なのか、自然の風なのかトワには分からなかった。
　トワは中学3年以来の東京、タカシくんは高校3年以来の東京。ふたりとも修学旅行だった。
　トワはあまりにも乱立するビルに怯みそうになった。連絡通路は人でごった返していた。タカシくんは頭上の案内板を上手に見分け、地下鉄の乗り換え口を探した。トワは逸れてしまわないように、タカシくんの後をしっかり追った。
　
　ふたりは新橋駅近くのシティホテルに宿を取った。
　今回の旅は浅草と横浜に行くことが目的だった。浅草はトワが行きたかったところ。横浜はタカシくんが行きたかったところだ。
　
　シティホテルにチェックインした。
　荷物を置いて、コーヒーを淹れた。
　ベッドに腰を下ろし、窓の外を見た。
　正方形の小さめの窓からは、首都高に車が走るのが見えた。赤、黒、白。バス、トラック、自家用車。無数の車が止めどなく行き来している。血管に流れる血のようであると思った。
「ねぇ、タカシくん、私たちが生きているのは、体の中に血が流れているからだよね」
　トワはタカシくんに身をあずけた。

今回も読んでいただきありがとうございます。
次回もぜひお読みください。
よろしくお願いいたします。