Lachen (risus) ist ein psychophysischer Vorgang, der sich nach seiner physischen Seite hin in stoweise erfolgender konvulsivischer Ausatmung der Luft, die mit gleichartigen Tnen der Stimme und frhlichen Gesichtszgen verbunden ist, uert. Beim Lachen sind Nase und Augen weit geffnet; auch der Mund ist offen. Die Einatmung, welche die Ausbrche des Lachens unterbricht, erfolgt dagegen jedesmal in einem tiefen Zuge. Es entsteht entweder durch krperliche Reizung (Kitzel) zur Ableitung und Ausarbeitung eines den Zentralorganen durch Empfindungsnerven aufgedrungenen Reizes, oder durch den Reiz des im Lcherlichen liegenden Kontrastes, um diesen Reiz vom Sinne auf Rckenmarksbewegungsnerven zu entladen. In letzterem Falle ist das Lachen ein Affekt aus der pltzlichen Verwandlung einer gespannten Erwartung in nichts, wie Kant es definiert (Kr. d. Urt. S. 222), oder das schnell ausbrechende Vergngen ber eine wider Vermuten bemerkte unschdliche Ungereimtheit. Die Reflexbewegung des Lachens kann nur durch groe Energie, durch Schlieen des Mundes, Tiefatmen oder durch die Vorstellung von etwas Furchtbarem unterdrckt werden. Bisweilen wird das Lachen zum Krampf; so bei bertriebenem Lachen reizbarer Personen oder auch beim Lachkrampf Hysterischer. Das Lachen hat der Mensch vor dem Tiere voraus, so da man sagen kann, wer ber die Schlechtigkeit und Torheit der Welt lacht, steht hher, als wer darber weint. - Das Lcheln besteht nur in den Ausdrucksbewegungen des Lachens im Gesicht ohne die Exspiration und den Schallausbruch. Es begleitet oft das Sprechen und verstrkt den Ton desselben. Es ist gewhnlich mit einer Sympathie fr das Belchelte verbunden; man lchelt ber das Harmlose, Kindliche. Vgl. Lotze, Geschichte der sthetik in Deutschland, Mnchen 1868, S. 333 ff. Darwin, Ausdruck der Gemtsbewegungen. Stuttgart 1874. Hecker, Physiol. und Psychol. d. Lachens und des Komischen. Berl. 1873. Wundt, Grundz. d. physiol. Psychol. II, S. 512.
