アーケードの女神像│プロローグ「水の音」

【あらすじ】
白い廊下で目を覚ました俺は
静寂のなか無人のアーケードに導かれる。
そこに佇むのはかつて親友Kと遊んだ、
ゲーム筐体に似た奇妙な女神像。
クレーンが動くたびに水が湧き、
像がゆっくりと沈む。
景品に触れようとした瞬間、
遠い記憶が呼び起こされる――
崖の上、最後に交わした言葉。
これは幻想か、それともあの世からの再訪か。
静かに沈みゆく罪と赦しの物語が今、始まる。

‐‐‐

──音が、する。

目を閉じているはずなのに、
世界が回っている。

耳の奥で何かが水に沈むような音がしていた。

「……ズズズ……ザリ……」

石が擦れ合うような湿った音。
水の中で誰かが足を引きずっているような、
不快な振動。

それが、どこからともなく繰り返されている。
遠くもなく、近くもなく、
まるで頭の中に直接響いてくるようだった。

ゆっくりと、まぶたを開ける。

眩しさはない。ただ、白い。

視界はどこまでも白く、そして静かだった。
天井、壁、床──
すべてが無機質な白で塗りつぶされた
細長い廊下。
整然と並んだ蛍光灯が
淡く青白い光を落としている。

病院のようで、病院ではない。

美術館のようで、何も飾られてはいない。

匂いもない。風もない。

音も──あの「水音」以外は
何一つ存在しなかった。

ゆっくりと上体を起こす。固い床。
足を動かしてみると、靴を履いていなかった。
ジーンズに薄手のジャケット。
どれも見覚えがあるようで、ない。

ここはどこだ？

その問いが脳裏に浮かんだ瞬間、
もっと深い疑念が押し寄せてきた。

──俺は、誰だ？

名前が出てこない。顔も、家族も、仕事も。

すべてがぼんやりと靄の向こう側にある。

ただ、ひとつ。

胸の奥に
重く沈むような“痛み”だけが残っていた。

それは恐らく、誰かに対する後悔。

言えなかった言葉。届かなかった想い。

その残響が
この白い空間に染み込んでいる気がした。

「……誰か……いたはずだ」

小さくつぶやいた声が廊下の壁に反響する。

遠くの方で「回転音」がした。

規則的で、鈍く、冷たい機械音。

ズズズ……ザリ……

ズズズ……ザリ……

音の正体を確かめるように足を踏み出した。

乾いた靴音が静寂を破る。
誰かに叱られそうなほど、
それは大きく響いた。

廊下はどこまでも続いている。

出口は見えない。
振り返ってもやはり同じ白。

まるで「戻る」という選択肢がこの世界には
用意されていないかのようだった。

歩きながら胸の奥の何かが
少しずつ冷たくなっていく。

思い出してはいけない何かに
近づいている気がした。

だがその正体はまだ──
水の底に沈んでいる。

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各話リンク

アーケードの女神像｜プロローグ「水の音」
アーケードの女神像｜第1話「覚醒の廊下」
アーケードの女神像｜第2話「過去の水面」
アーケードの女神像｜第3話「崩れる日常」
アーケードの女神像｜第4話「再会の海辺」
アーケードの女神像｜第5話「沈まぬ記憶」
アーケードの女神像｜エピローグ「白い廊下を出て」