境界区役所 ― 最期の確認課 ― ｜第三幕　異界の広がり

幕構成・再編集版

第三幕｜異界の広がり

区役所の奥にあるもの。説明できない存在たち。
境界は、少しずつ広がっていく。

第十一話 星

夜、ミミと窓口の職員たちは漁船に乗っている。
今夜は年に数回の、星の採集日だ。

流れ星が大量に降る夜。
職員たちは漁船に乗り、各自が巨大な袋に集める。

船のライトが、星を引き寄せる。

夜明けには、採れた星の数を競ったりもする。
それも、いつものことだ。

採集された星は回収されていったが、
ミミは小さな星をひとつだけもらった。

バッジのようにつけて、今日は窓口にいる。
いずれどこかへ飛んでいくのだろうが、今日はつけていたい。
そんな気分だった。

窓口に、小さなガキガキした人が来た。

もうミミが渡せるものはない。
あとは、確認だけのはずだった。

ガキガキした指が、ミミの星を指さす。
身体の輪郭は、今にも崩れそうだった。

ミミは少しだけ考えて、星を外した。

それを、渡した。

一滴、うれし涙を見せたあと、
ガキガキした身体は崩れるように消えた。

ミミは通帳を確認した。
最期のところが、一瞬だけ上がっていた。

良かったのかな、と思う。

今日は、区役所が少し明るい気がする。
昨日、星がたくさん採れたからかもしれない。

第十二話 通行札

ミミの窓口に長蛇の列ができている。
輪郭ははっきりとは見えないが、気配が重なっている。

まるでサイン会のようだ。
ミミは忙しく列を処理している。
これは無理だ。

ミミは列を一瞥した。
ここに並ぶべきではない人が多い。

ミミは、通帳がなだらかに上がっている人たちを分けた。
彼らには、通帳が自然と見えるようにして、
「あなたは大丈夫」と伝え、キャンディをひとつ渡す。

それをまとめて流した。

列は少し軽くなった。

次に、通帳が平らな人たち。
彼らにはそれぞれ違うキャンディを渡す。
作用も少しずつ違う。

また、列が減った。

残りは数名。
ミミは、やっといつもの業務に戻った。

女神の声がする。

「どこかで評判が広まっているみたいね。
でも、これじゃあ仕事にならないわ」

少し間があって、

「明日から制限をかけましょう。
緊急でない来客には、通行札を持たせる」

それ以外の者は、当日分の通行札を持って並ぶ。

ミミの列に、新しいルールができた。

第十三話 歌

ミミは、区役所の一角にいた。
だが、そこはいつもの薄らぼんやりした空間とは少し違っていた。

目の前には、巨大な木のドアがある。

ドアが開く。

その先には、様々な木々や花が咲き乱れていた。
そして、区役所の職員たちとは違う息遣いを感じる。

なぜこんなところにいるのか。
ミミにもわからなかった。

ミミは区役所で、歌を口ずさみながら作業していた。
祖父がよく歌っていた歌だ。

祖父は異国との混血だった。
何を歌っているのか、ミミにはわからない。
けれど、その旋律をなぞる時、胸の奥が不思議と温かくなった。
歌っているうちに、白い区役所の景色が、少しずつ森へ変わっていった。

気づくと、同じように歌っているもの、
あるいは聴いているものたちの気配があった。

姿は見えない。

ミミは、精霊を感じていた。

ミミが歌い続けていると、
巨大な黒いものが現れた。
顔と頭は、マスクのようなもので覆われている。

少し驚きながらも、ミミは歌い続けた。

巨人はミミに顔を近づける。

「私は善いものではないが、お前のことは消さないでおこう」

そう言って、ミミの額にぺたりと小さな四角い紙を貼った。

区役所に戻ったミミは、おでこが痒かった。

女神の声がする。

「ミミ、おでこに免罪符が貼られているわね。
あなたは面白い子だわ」

ミミはおでこを触った。

痒いだけで、特に何も感じなかった。

第十四話 担当外

ミミの耳がぴくりと動いた。
来客だ。

窓口に女性がいる。
焦点の合わない大きな黒い瞳。どこを見ているのかわからない。
ミミは、ぞっとした。

よく見ると、背中に何かがついている。
ダニのような、小さな虫。
それが、いつのまにか、老婆のような形になり、膨らんでいく。

ミミの手に、殺虫剤が現れた。
背中めがけて吹きかける。
虫は消えた。

しかし次の瞬間、また小さな虫が現れる。

女性のビジョンが見える。
貧しい家。恵まれない仕事。
最初はうまくいきそうでも、女性が入ると状況が崩れていく。
そんな人生に、女性は疲れていた。

ミミの手には、次々と道具が現れる。
粘着シート。古い御札。塩。小さなハサミ。
だが、どれも、女性に近づけた瞬間、少しずつ色が褪せていった。

女性は、何も言わずに去った。

ミミは、女神に尋ねた。
「どうすればいいでしょうか。私には、わかりません」

少し間を置いて、続ける。

「もう何も出てこないんです」

ミミのうさぎ耳が力なく垂れる。

女神は言った。
「解決策がわからないなら、エスカレーションすればいい。
あなたが無理なら、他の人に任せなさい」

ミミは、はっとした。

その後、女性は別の担当者のもとで処理されている。
背中の虫はしぶといが、対処は進んでいるようだった。

ミミは、静かに息をついた。
自分の来客だった。
けれど、自分にできないこともある。

それでいい。

第十五話 侵入

ミミの耳が動いた。来客だ。
窓口には、見たことのないものが立っていた。

巨大なモップをかぶったような、1mほどのもの。
モップの下に、黒く丸い目が光る。

ミミは近づき、モップをかきあげた。
男の子の顔が現れる。

キョロキョロとあたりを見回すと、どこかへ行ってしまった。

境界区役所にアラートが響く。
「第六会議室に侵入者あり」

職員がかけつける。
第六会議室には誰もいない。
会議室は荒れた気配がした。

この会議室の設備は壊れかけていた。
修理が必要だ。

「総務室に侵入者あり」
またアラートが響く。

扉も壊れている。

壊れかけた場所を移動している。

ミミは男の子の通帳を確認した。
ない。数字も記録も、まったくない。

ミミの耳がまた動いた。窓口だ。

駆けつけると、すだれのかかった帽子をかぶった大人の男性がいた。

ミミはあの男の子だと直感する。
あの黒く丸い目だけが、同じだった。
前とは違う気配がある。

男性は静かに、黒い鍵のようなものを置いた。

ミミはそれを手に取る。
寒気がする。

ミミは黒い靄に包まれた部屋の前にいる。
寒い。身体の力を奪われていく。

ミミは震えながら鍵を持つ。
開けてはならない。だが、開けたい。

こんなものは持っていたくない。
そう願った瞬間、鍵は消えた。

「ここには、受け取ることも、返すこともできなかったものたちが溜まっているの。あの子もその一つ。シールドを一層強化しておきましょう」

女神の声が響いた。ミミは、静かにその声を聞いていた。
指先が冷え切っていたことに気づいた。

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この作品について
本作は、小説・映像等への展開を想定した原案です。
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