境界区役所 ― 最期の確認課 ― ｜第二期 成長編 まとめ版

本記事は、『境界区役所 ー 最期の確認課 ー』第二期「成長編」のまとめ版です。

AI時代、誰もが少しずつ迷子になる。
ここは、人生の境界にある確認の場所です。

第一幕 純度

人生の境界で、ミミは広がる世界に触れていく。

第一話 星投げ

今日は、何かを祝う日らしかった。

境界区役所の広い空間に、職員たちが集まっている。

輪郭はいつも通り曖昧だが、どこか浮き足立つ気配だけは伝わってきた。

ミミは少し離れた場所で、それを眺めていた。

何を祝っているのか、はっきりとは知らない。

ただ、長く続いていた窓口の流れが、ひとつ区切られたらしいことだけはわかった。

上から、星が降ってくる。

職員たちはそれを受け取り、投げたり、抱えたり、誰かに渡したりしていた。

星投げ。

そう呼ばれているらしい。

遠くに、女神の姿を感じる。

今日は、いつもよりはっきり見える気がした。

——こういう、きれいな観音様がありそう。

ミミは思った。

みんなにも、同じように見えているのだろうか。

気づくと、女神が目の前にいた。

どさっ。

ミミの腕の中へ、星が積まれる。

「頑張ったわね。一区切りよ」

第二話 上階

気づくと、ミミはいつもの窓口より、少し上の階にいた。
誰かに呼ばれたような気がした。

「頑張ったね」

そんな声がした。

女神が現れる。

ミミを見る。

少し笑う。

そして、冠を渡された。

ミミには、それが昇進なのか、研修なのか、よくわからなかった。

ただ、これまでと同じように窓口へ立つだけでは、次へ進めないのだということだけはわかった。

気づくと、さらに上の階層へ上がっていた。

広がりのある空間。

そこには、より高い神のような存在がいた。

ミミは聞いた。

「私は、次は何を見ればいいんですか」

その存在は、ミミではなく、ミミの身体の周りを見ていた。

輪郭が、少し歪んで見える。

でこぼこしている。

そんな気がした。

「頑張る、ではない」

声が落ちる。

「まず、一ミリでも満たしなさい」

少し間があく。

「不安を整えなさい」

ミミは少し黙った。

「何をすればいいんですか」

風が吹く。

「自然とやってしまうこと」

少し間があく。

「それと、その時に合うこと」

また、風が吹いた。

ミミは、自分の輪郭を見た。

少し、でこぼこが減った気がした。

第三話 キシマ

ミミは、打ち合わせに出ていた。

頭上では、吹き出しが次々と浮かんでは流れていく。

『通行札の発行数』
『回復室の空き状況』
『窓口負荷の偏り』
『担当外案件の振り分け』

それらは空中で重なり、ぶつかりそうになりながら、ほどける前に整えられていった。

すっ。

ひとつの吹き出しが、右へ流れる。

すっ、すっ。

別の吹き出しが、色ごとに分かれていく。

大きすぎるものは小さく折りたたまれ、似たもの同士は束ねられ、不要なものは端へ流される。

速い。

けれど、迷いがない。

吹き出しは、触れられたことにも気づかないみたいに、するりと行き先を変えていく。

誰かが力を入れている感じもない。

ミミは、その流れを目で追った。

吹き出しは多い。

けれど、不思議と滞っていない。

打ち合わせが終わる。

気づくと、二、三人ほど残っているようだった。

「すごいですね。見事な処理でした」

ミミの吹き出しが、ふわりと浮かぶ。

ぼんやりした輪郭が、少しミミの方を向いた気がした。

「あぁ。得意なことに集中したら、こうなっちゃっただけよ」

少し間を置く。

「あなた、まだそこまで長くないでしょう」

吹き出しがひとつ、流れる。

「優しさじゃなくて、得意なことに集中することよ」

気づくと、その気配はもう遠くにあった。

去り際。

何かのしっぽが、ちらりと見えた気がした。

女神が隣へ来る。

「キシマ……あの子、すごいわよね」

ミミは頷く。

「コツを見習うといいわ」

第四話 海

ミミは海でぷかぷかしていた。

来客もなく、暇だった。

波の上に浮かんでいると、いろいろなものが、少しずつ浮かんでくる。

見送った来客たちのこと。

うまくいかなかったこと。

そして、なぜか、おじいちゃんのこと。

はっきり思い出したわけではない。

ただ、胸の奥が、少しだけ切なくなった。

このまま、なくなっちゃいたい。

そう思った瞬間。

近くで、黒い粒子が空へ上がっていた。

ミミの耳が、ぴくりと動く。

海で浮いていた職員が、

黒い粉になって、

空へ散っていく。

「海からあがりなさい」

女神の声が頭に響く。

ミミは慌てて海からあがった。

翌日。

来客の数は、残った職員で回せるくらいに、ちょうどよかった。

それが、少し怖かった。

職員は。

少し減ったようだった。

第五話 純粋強化月間

ミミは、備品棚の前にいた。

今日は全体集会がある。

開始までは、まだ少し時間があった。

来客もない。

することもない。

けれど、何もしないで待っているのも落ち着かなくて、ミミは名札入れや通行札の予備を、ひとつずつ並べ直していた。

ミミの耳が、ぴんと立つ。

時間だ。

女神の声が頭に響いた。

「私たちは、純粋な想いを扱う仕事をしています」

「純度の低い状態では、来客の純粋には触れられません」

少し間があく。

「得意なこと」

「自然とやってしまうこと」

「混ざっていないこと」

「世界が変わっても。その部分だけは変わりません」

ふわり。

名札に、シールが貼られた。

『純粋強化月間』

「各自、自身を見直し、業務に励んでください」

第二幕 広がり

人生の境界で、ミミはより大きな流れと出会っていく。

第六話 資料室

ミミは名札のシールを見る。

『純粋強化月間』

純粋。

仕事でいうと、なんだろう。

ミミは、シールを見た。

まだ、結びつかなかった。

近頃、ミミは雑務を頼まれることが多い。

今日も、知らない職員の吹き出しが流れてきた。

『資料室の整理をお願いします』

ミミは、その吹き出しに従って、ある部屋へ向かった。

部屋の前には、資料室、と書いてある。

天井近くまで、資料が積まれていた。

積まれている、というより。

育っている。

そんな感じだった。

入口の前で、もうひとつ吹き出しが浮かんだ。

『これを整理しておいて』

それだけ残して、吹き出しはすっと消えた。

ミミは資料を見上げた。

どこから触ればいいのか。

少し考えた。

思いつかなかった。

第七話 資料室の整理

天井近くまで積まれた資料。

さすがに、ミミ一人で整理するわけではないらしい。

職員たちが、少しずつ集まってくる雰囲気があった。

黄色い縞々のしっぽが揺れた。

「キシマさん？」

「あぁ、宇佐美さん？」

吹き出しが飛ぶ。

周囲には、自然とキシマを頼る雰囲気があった。

キシマは、それに応えるように、
次々と役割を決めていく。

「宇佐美さんは、こっちね」

ミミは、資料の分類を任された。

経験者の職員が、簡単な説明をする。

書類を触る。
手のひらに、小さな象徴が浮かぶ。

置く場所は、
迷わなかった。

ひとつ。
またひとつ。

資料の山が、少しずつ形を変えていく。

分けているうちに、
職員の説明も必要なくなった。

気づけば、一人で作業していた。

そして。

意外にも、その日のうちに作業は終わった。

「想像していたより、
早く終わりましたね」

ミミの吹き出しが浮かぶ。

「そうだね」
キシマの吹き出しが返る。

「みんなが速かった」

少し間があく。

「宇佐美さんも速いね」

黄色い縞々のしっぽが、ゆっくり揺れた。

「得意なことに集中すると、意外と速いものよ」

ミミは、自分の名札を見る。

『純粋強化月間』

少し、意味がわかった気がした。

第八話 カウンセリング

ミミはカウンセリングルームにいた。

柔らかなカウチ。

ここでは、言葉が静かに頭へ響く。

職員の状態を確認するための、静かな時間だった。

「仕事はどうですか？」

カウンセラーの声がした。

「うまくやっていると思います」
ミミは答える。

「でも。
最近の変化には、少し戸惑っています」

「どのような変化ですか？」

「来客対応が減りました。
窓口に立っているだけではない仕事が増えています」

少し間があく。

「こうなったらいいな、
ということはありますか？」

ミミは考えた。

来客対応は好きだった。

境界で立ち止まる人たち。
その人たちを支える仕事。

大切な仕事だと思っている。

でも。

最近、少し思うことがあった。

「一人ずつ支えても。
あまり変わらないこともあって」

少し間があく。

言ってから、

ミミは少し驚いた。

そんなことを考えていたらしい。

「もっと大きなところを、
変えられないのかなって。
そう思うことがあります」

資料室。

純粋強化月間。

キシマ。

最近の出来事が、少し浮かぶ。

「すごい先輩もいますし。
あんなふうに、自分の得意なことで
役に立てたらいいなと思います」

カウンセラーは、

静かに聞いていた。

「他に望みはありますか？」

ミミは少し考える。

「あとは……」

祖父の顔が浮かんだ。

「おじいちゃんに、会いたいです」

元気だった頃の祖父。

何も考えず、隣にいればよかった頃。

「少し、甘えたいだけかもしれません」

そう言ったところで、

急に眠気がやってきた。

視界がゆっくり遠くなる。

気づくと、

ミミは眠っていた。

第九話 夢

ミミは夢を見ていた。

何人ものミミがいる。

「疲れちゃった」

ひとりが言う。

「本当にそんなこと思ってるの？」

別のミミが言う。

「いつまでここにいるの？」

「本当の私はどこにいるの？」

「私はここで頑張る」

それぞれが、

好きなことを言っていた。

ミミさーん。

やわらかな光とともに、

声が流れる。

たくさんのミミが、

あぶくのように光へ包まれていく。

ひとり。

またひとり。

輪郭がほどけていった。

「はーい」

最後に残ったミミが返事をする。

「だいぶ、すっきりしたかしら」

気づくと、

カウンセラーが目の前にいた。

一瞬だけ。

女神に見えた気がした。

どうやら、少し散らかっていたらしい。

第十話 星漬け

今夜は、星が大量に降っていた。

臨時で、ミミも星採りへ駆り出される。

星採り用の小さな船に乗り、職員たちはそれぞれ網を持っていた。

今までにないほど、星が船へ飛び込んでくる。

職員たちの吹き出しが流れる。

「この波に乗ることが大事だ」

「急いで」

「まだ来るよ」

ミミも、夢中で星を集めていた。

その時だった。

つるっ。

足を滑らせる。

網からこぼれた星が、足元いっぱいに広がっていた。

気づけば、ミミは大量の星に飲み込まれていた。

「！！！」

ミミの吹き出しが、破裂するように飛んだ。

「ミミー！」

誰かの吹き出しが飛ぶ。

しばらく経っただろうか。

ようやく、ミミは助け出された。

どうやら、星漬けになっていたらしい。

ミミは光っていた。

星のように。

いつもより、輪郭がはっきりして見える。

職員たちの吹き出しが、少しざわついていた。

その時。

女神の声が響いた。

「面白い采配ね」

誰に向けた言葉なのか、ミミにはわからなかった。

ただ、身体の奥まで、星が染み込んでいる気がした。

第三幕 AI迷子

人生の境界で、ミミは迷いの時代と向き合っていく。

第十一話 予兆

朝。

ミミは給湯室へ向かっていた。

廊下に、職員たちの吹き出しが流れてくる。

「回復室がすごいことになってるみたい」

「もういっぱいらしいよ」

ミミは少し不思議に思った。

回復室の方から、大量の吹き出しが流れている。

いつもより、明らかに多い。

人の気配も重なっていた。

何人いるのかは、よくわからない。

けれど、廊下の空気がいつもと違う。

回復室の扉の向こうで、何かが膨らんでいるようだった。

第十二話 発光

ミミは、まだ光っていた。

星漬けになった影響らしい。

回復室に入りきらなかった職員たちが、
いつの間にか、ミミの近くへ来るようになっていた。

特に何をするわけでもない。

ただ、少し近くにいる。

それだけだった。

しばらくすると、
その職員の吹き出しが、少し明るくなる。

満足したように、気配が離れていく。

「ありがとう」

吹き出しだけが残った。

何が起きているのか、
ミミにもよくわからなかった。

けれど、ミミの周りに来る職員は、
その日から少しずつ増えていった。

そんな状態が、一週間ほど続いた。

そして、ある朝。

ミミはいつものミミに戻っていた。

第十三話 AI迷子（前編）

回復室がいっぱいになる理由は、少しずつ見えてきていた。

ミミの耳が動いた。来客だ。

窓口には、
武将とその兵たちが並んでいた。

いや。
よく見ると、スーツを着た一団だった。
ひとつの組織ごと、迷い込んできたのだろうか。

「最近、多いよね……」
小さな吹き出しが流れる。

「AI迷子の団体」

ミミはもう一度見た。

やはり、
武将と兵に見えた。
みんな何かを探している。

新しい武器か。

新しい戦い方か。

それとも、
新しい居場所か。

兵たちの様子は、
どこか落ち着かなかった。

「AIを使わないとまずいかな」

「何から始めればいいんだろう」

「仕事がなくなるって本当ですか」

ミミは少し考えた。

そして、
いつものように窓口を開いた。

「ご用件をどうぞ」

ミミが言うと、先頭の男が一歩前に出た。
スーツを着ている。

けれど、ミミにはやはり、兜をかぶった武将に見えた。
肩には見えない鎧があり、腰には見えない刀がある。

「AIを活用したい」
男は言った。

「なるほど」
ミミは通帳を開いた。

「活用ですね」

「いや、活用ではない」
男の後ろで、兵たちがざわめいた。

「勝ちたいんだ」
その言葉が出た瞬間、窓口の上に大きな吹き出しが浮かんだ。

勝ちたい。

続いて、小さな吹き出しがいくつも流れてくる。

遅れたくない。

置いていかれる。

それは滅亡だ。

効率化しないといけない。

何をすればいいのかわからない。

人を減らせるのか。

自分が減らされるのか。

吹き出しは重なり、絡まり、窓口の前で膨らんでいった。

ミミはそれを見上げた。

「AIを使って、何をしたいんですか」

男は黙った。

後ろの兵たちも黙った。

誰も答えなかった。

ただ、吹き出しだけが増えていく。

業務改善。

競争力。

新規事業。

自動化。

人員最適化。

学習コスト。

責任者不在。

その中に、ひとつだけ小さな吹き出しがあった。

怖い。

ミミの耳が、ほんの少し動いた。

「怖いんですね」

そう言うと、先頭の男の顔が歪んだ。

武将の輪郭が濃くなる。

スーツの肩が、甲冑のように膨らんで見えた。

「怖いわけがない」

男は言った。

「我々は変化に対応している」

「でも、怖いという吹き出しが出ています」

「それは誰のものだ」

「わかりません」

ミミは正直に答えた。

「でも、この団体のどこかから出ています」

その時だった。

後方で、別の窓口がざわついた。

「回復室は満室です。順番にお待ちください」

職員の吹き出しが浮かぶ。

次の瞬間。

空気が、細く裂けた。

ミミが振り向く。

いきり立った武将の輪郭が、濃くなっていた。

スーツの袖から、刃のようなものが伸びている。

本当に武将なのか。

スーツを着た誰かなのか。

ミミには、もう区別がつかなかった。

切りつけられた職員の灰色の吹き出しが浮かんだ。

う……うぅ……

言葉になりきれない吹き出しが、空中で震えている。

職員の輪郭が、足元から崩れていく。

黒い粒子が床にこぼれた。

粒子は、風もないのに少しずつ舞い上がって、照明の中へ消えていく。

ミミは動けなかった。

来客の吹き出しが、まだ増え続けていた。

第十四話 AI迷子（後編）

「下がってください」

誰かが言った。

「窓口から離れてください」

別の職員が叫んだ。

けれど、その声もすぐに、吹き出しの群れに飲み込まれた。

気づけば、境界区役所の入口には、さらに多くの団体が押し寄せていた。

数千。

数万。

会社ごと。

部署ごと。

業界ごと。

旗を掲げている団体もある。

名刺を握りしめている団体もある。

誰かの指示を待っている団体もある。

誰よりも早く進もうとして、足元を見失っている団体もある。

「最近、多いよね……」

さっきの小さな吹き出しが、また流れてきた。

「AI迷子の団体」

ミミは窓口に立っていた。

いつもの表情だった。

名札はまっすぐついている。

うさぎ耳のカチューシャも、いつもの位置にある。

けれど、指先が少し冷えていた。

消えた職員のいた場所に、黒い粒子が残っている。

ミミはそれを見た。

見てしまった。

私も。

消されてしまうかもしれない。

自分の指先が、少しだけ透けて、向こう側の景色が見えた気がした。

そう思った瞬間、耳がほんの少しだけ震えた。

それでもミミは、通帳を閉じなかった。

第十五話 AI迷子札

窓口の向こうには、まだ来客がいる。

怖いという吹き出しは、いまも団体の中で小さく震えている。

ミミは、それを指でそっとすくった。

「まず、武器ではなく」

ミミは言った。

「AI迷子札を作りましょう」

男が眉をひそめる。

「AI迷子札？」

「はい」

ミミは小さな札を取り出した。

そこには、まだ何も書かれていない。

「ここに、帰る場所を書いてください」

「帰る場所？」

「はい」

ミミは札を窓口に置いた。

「勝てなかったときにも、遅れたときにも、迷ったときにも、そこに戻れば自分たちだと思える場所です」

男は札を見た。

後ろの兵たちも、札を見た。

吹き出しの群れは、少しだけ静かになった。

勝ちたい。

遅れたくない。

置いていかれたくない。

それらの奥で、小さな吹き出しがまだ震えている。

怖い。

男は低い声で言った。

「理念のことか」

「近いです」

「パーパスか」

「それも、近いです」

「ビジョンか」

「近いかもしれません」

男の後ろで、兵たちの吹き出しが一斉に浮かんだ。

理念。

パーパス。

ビジョン。

中期経営計画。

DX戦略。

生成AI活用方針。

どれも、きれいな形をしていた。

けれど、どこか軽かった。

ミミは、指でひとつの吹き出しに触れた。

顧客価値の最大化。

その吹き出しは、触れた瞬間、すうっと横に流れていった。

隣の団体からも、同じ吹き出しが流れてきた。

顧客価値の最大化。

さらにその隣からも。

顧客価値の最大化。

また別の団体からも。

顧客価値の最大化。

気づくと、窓口の前には、同じ言葉の吹き出しがいくつも浮かんでいた。

形も大きさも、ほとんど同じだった。

ミミは、少しだけ首をかしげた。

「これは、迷子札ではありません」

男が顔を上げた。

「では、何だ」

「標語です」

兵たちがざわめいた。

標語。

標語。

標語では勝てない。

標語では守れない。

標語では置いていかれる。

吹き出しが、また膨らんでいく。

男の輪郭が、再び武将に近づいた。

「では、何を書けばいい」

声が低くなった。

「我々は勝たなければならない」

「はい」

「遅れたら終わる」

「はい」

「何かを書けと言うなら、正しいものを出せ」

男は腰の見えない刀に手をかけた。

ミミの耳が、ほんの少し下がった。

けれど、窓口からは離れなかった。

「正しいものは、こちらでは出せません」

「役所だろう」

「はい」

「確認する場所だろう」

「はい」

ミミは、空白の札をもう一度、男の前に押し出した。

「だから、確認してください」

男は札を見た。

札は、まだ白い。

「最初に、誰を助けたかったんですか」

ミミが言った。

その瞬間、吹き出しの群れが少しだけ止まった。

窓口の時計の針が、一秒だけ、ひどく重く動いた気がした。

業務改善。

競争力。

自動化。

人員最適化。

責任者不在。

それらの奥で、別の小さな吹き出しが浮かんだ。

あの人が、毎日遅くまで残っていた。

また別の吹き出し。

同じ説明を、何度もしていた。

また別の吹き出し。

問い合わせの返事を待っている人がいた。

また別の吹き出し。

必要な情報が、何度も別々の資料に書き直されていた。

また別の、とても小さな吹き出し。

少々お待ちください。

それは、昔、男自身が言った言葉だった。

待たせたまま、別の会議に呼ばれた。

そのあと、その人がどうなったのかを、男は思い出せなかった。

泣きそうな顔をしていた気がする。

男の表情が、少しだけ変わった。

武将の輪郭が、薄くなる。

「それは……」

男は言いかけて、黙った。

後ろの兵たちも黙った。

今度は、誰も勝ちたいと言わなかった。

ミミは、札の横に小さな筆を置いた。

「強くなるためでもいいです」

ミミは言った。

「速くなるためでもいいです」

男はミミを見た。

「でも、速くなったあと、どこへ帰るのかは、書いてください」

窓口の向こうで、誰かが札に触れた。

すると、白かった札の端に、小さな文字が浮かんだ。

待たせない。

それは、あまり立派な言葉ではなかった。

短くて、少し頼りなかった。

けれど、その文字は吹き出しのように浮かず、札の上に残った。

ミミの耳が、ほんの少し動いた。

「残りました」

男が札を見た。

「これでいいのか」

「はい」

「こんなことでいいのか」

「たぶん、最初は」

別の兵が札を手に取った。

その札には、別の文字が浮かんだ。

一人で抱えさせない。

また別の札には、

何度も同じことを聞けるようにする。

また別の札には、

知らない人を置いていかない。

と浮かんだ。

どれも、派手ではなかった。

勝てそうな言葉でもなかった。

けれど、吹き出しの群れは少しずつ小さくなっていった。

武将たちの鎧も、少しずつ薄くなっていく。

スーツの肩が、スーツの肩に戻っていく。

それでも、入口の外には、まだ数千、数万の団体が並んでいた。

同じように迷い、同じように焦り、同じような言葉を抱えている。

ミミは、その列を見た。

指先の冷たさは、まだ残っていた。

消された職員の黒い粒子も、まだ床の端に残っていた。

けれど、窓口の上に浮かんでいた怖いという吹き出しは、少しだけ小さくなっていた。

男は札を握りしめた。

「これは、AI活用方針になるのか」

ミミは少し考えた。

「わかりません」

「わからないのか」

「はい」

ミミは通帳を開いた。

「でも、迷子札にはなります」

通帳のページに、小さな数字が記録された。

何の数字かは、ミミにもまだわからなかった。

ただ、先ほどより少しだけ軽い数字だった。

男は、しばらくその札を見ていた。

そして、後ろの兵たちに言った。

「いったん、戻る」

兵たちは顔を見合わせた。

「どこへですか」

誰かが聞いた。

男は札を見た。

そこには、まだ小さく、

待たせない。

と書かれている。

男は少しだけ息を吐いた。

「そこからだ」

その団体は、ゆっくりと窓口を離れていった。

完全に迷子ではなくなったわけではない。

それでも、どこかへ走り出す前に、一度だけ足元を見た。

ミミはそれを見送った。

耳は、まだ少し震えていた。

けれど、通帳は閉じなかった。

次の団体が、もう窓口の前に立っている。

その団体の札には、まだ何も書かれていない。

ミミは、いつもの表情で言った。

「ご用件をどうぞ」

第十六話 迷子札の窓口

その日、境界区役所の窓口には、白い札がいくつも並んだ。

武器ではなく、迷子札。

勝つためではなく、戻るための札。

最初はミミの窓口だけだった。

けれど、やがて隣の窓口でも、別の職員が同じように札を差し出していた。

「ここに、帰る場所を書いてください」

その言葉が、吹き出しの間をゆっくり流れていく。

同じ標語は、何度も流れてきた。

顧客価値の最大化。

競争力の強化。

生成AI活用方針。

けれど、札の上に残る文字は、少しずつ違っていた。

待たせない。

一人で抱えさせない。

知らない人を置いていかない。

見えない仕事を消さない。

誰かが、その札を握って帰っていく。

また別の誰かが、まだ白い札の前で立ち止まる。

完全に迷子ではなくなったわけではない。

それでも、少なくともその日は、窓口の前で刀を抜く者は少し減った。

気づくと、キシマが近くにいた。

黄色い縞々のしっぽが、ちらりと見えた。

「宇佐美さん、やるじゃない。流れが変わったわ」

吹き出しが浮かんだ。

「いえ」

ミミは、窓口の向こうを見た。

まだ、列は続いている。

「きっと、また戻ってくると思います。そのとき、渡せるものがあるかどうか……」

淘汰されてしまう。

その言葉が、ミミの頭に浮かんだ。

来客だけではない。

職員も。

窓口も。

必要なものを渡せなくなった場所から、少しずつ薄くなっていくのかもしれない。

さすがに、疲れてしまった。

ミミは通帳を閉じた。

そして、回復室でしばらく休むことにした。

第十七話 武将の朝

男性が目を覚ました。

最近、よく夢を見る。

朝靄の中で、旗が揺れている。

遠くで、誰かが号令をかけている。

男性は鎧兜を身につけ、軍勢の先頭に立っていた。

夢の中の甲冑は重かった。

目が覚めたあとも、その重さだけが肩に残っているような気がした。

時代は違う。

けれど、戦場の形が変わっただけなのかもしれない。

今日は、会社の方向性を決定する会議の続きがある。

男性は、その会社の社長だった。

けれど、まだ何かがしっくりきていなかった。

朝の会議室には、誰も完全には目覚めていない空気が残っていた。

ホワイトボードには、大きくこう書かれている。

生成AI活用による顧客価値の最大化

男性はそれを見た。

昨日、どこかで見たような気がした。

いや、見たのではない。

どこかで、流れていた。

「これで進めますか」

部下が言った。

男性はしばらく黙っていた。

机の上には、名刺入れから出てきた小さな札がある。

待たせない

誰が入れたのかは、わからない。

男性はその札を見て、ホワイトボードを見た。

そして、ぽつりと言った。

「これは標語でしょ」

会議室が静かになった。

男性自身も、自分がなぜそんなことを言ったのか、わからなかった。

第四幕 外の光

外の世界へ開かれはじめたミミの前に、境界区役所ではない場所から強い光が届く。

第十八話 白い像

ミミは、上階にいた。

美しい白い像がある。

ミミは、しばらくそれに見とれていた。

その隣から、女神が現れた。

今日は、人の女性の姿をしている。

面談のときと同じスーツ姿だった。

「ここでは、必要なものが見えるの」

女神は、白い像を見上げた。

「この像、素敵でしょ」

ミミはうなずいた。

「私が目指す姿よ」

女神にも、そういうものがあるのか。

ミミは少し驚いた。

「あなたにも、そういうものがあるといいわよね」

女神は、ミミの方を見た。

「武将たちの団体を受け止めて、流れを変えたわね」

「いえ」

「外の世界にも、少し届いたかもしれない」

ミミは、少しだけ耳を動かした。

「でもね」

女神は言った。

「あなたは、もっと自由でいいわよ」

ミミは顔を上げた。

「幅をもっていいの」

女神の声は、いつもより近かった。

「ここで見聞きしたことを、外の世界に伝えたっていい」

「外の世界に……」

「そのまま伝えなくてもいいの」

女神は少し笑った。

「だって、どうせファンタジーなんだもの」

ミミは、ぽかんとしていた。

その瞬間、ふわりと抱きしめられた気がした。

温度だけが残った。

気づくと、女神はもういなかった。

白い像だけが、静かにそこにあった。

第十九話 三つのポイント

ミミは、今回の武将たちの団体について、課で話すことになった。

AI迷子の団体は、まだ来ている。

少し減ったけれど、なくなったわけではない。

二回、三回と不安になって、また窓口に並ぶ団体もある。

今回の対応は、ほかの窓口にも渡したほうがいい。

それは、女神の判断だった。

会議室には、職員たちの吹き出しが静かに浮かんでいた。

ミミは、白い札を一枚、机の上に置いた。

「札に残る言葉がありました」

職員たちの吹き出しが、少し揺れた。

「勝ちたい、遅れたくない、置いていかれたくない。そういう吹き出しは、たくさんありました」

ミミは続けた。

「でも、それは札には残りませんでした」

白い札の上に、小さな文字が浮かぶ。

待たせない。

「残ったのは、自分たちが何者かに近いものです」

別の札には、

一人で抱えさせない。

また別の札には、

知らない人を置いていかない。

と浮かんだ。

「一つ目は、これを失ったら自分たちではなくなるもの」

ミミは、少しだけ間を置いた。

「二つ目は、やらないと決めるもの」

職員たちの吹き出しのいくつかが、ゆっくり揺れた。

「そして三つ目は、正しい答えではなく、確認するためのものを渡すことです」

ミミは、机の上の札を見た。

「AI迷子から戻るには、正しい言葉を渡すのではなく、残るものを確認する必要があるようです」

少し間があく。

「そのためのものを渡す。それが、私たちの腕の見せ所かもしれません」

それから、AI迷子の団体への対応は少し変わった。

今では通帳を確認し、問題がなければ、白い札を渡すようになっている。

それでも、ときどき白い札の前で、長く立ち止まる団体がいる。

そのとき職員たちは、急がせない。

札に何が残るのかを、少しだけ待つことにしていた。

終幕｜強い光

別の日。

ミミは海でぷかぷかしていた。

海には、たくさんの職員が浮かんでいるようだった。

団体対応のあと、職員たちは回復室だけでなく、こうして海にも来るようになっていた。

頭の余白を取り戻しているのだ。

職員同士で話すことは、ほとんどない。

けれど、なんとなくつながり合っている気がした。

窓口だけだと思っていた世界にも、大きな変化がある。

黒い粒子になって消えた職員もいる。

戻らないものもある。

それでも今は、ゆるやかに一つにつながっている気がした。

海は静かだった。

誰かの吹き出しが、遠くでぷかぷか浮かんでいる。

ミミは空を見上げた。

そのときだった。

光が落ちてきた。

やわらかい光ではなかった。

まぶしい、というより、強い。

空の一部が割れたような光だった。

海の上にいた職員たちのあいだに、ざわめきのような気配が広がった。

少し前まで流れていた文字の吹き出しが止まる。

水面が白く光る。

それが良いものなのか。

悪いものなのか。

ミミには、まだわからなかった。

あまりにも強烈だった。

ミミは、ぽかんとしていた。

光は、境界区役所ではない場所から届いたもののように見えた。

海の上にいる職員たちも、誰もそれを説明できないでいる。

ミミは、その光を見上げた。

知らないはずなのに、どこか懐かしい。

まぶしさの奥に、ほんの少しだけ、誰かの体温のようなものがあった。

ミミの耳が、小さく動いた。

その名前を、ミミはまだ知らない。



第二期「成長編」完結

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この作品について
本作は、小説・映像等への展開を想定した原案です。
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