綿を収穫しても糸は紡げない。綿繰りと糸紡ぎの間のカーディング｜ベランダ産ジーンズ13

ベランダでコンポストから綿を育てて、ジーパンにする。3年目の収穫を終え、いよいよ、糸を紡ぐ。…と意気込んだら、実はそうは問屋が卸さなかった。

解決のカギは、過去にトヨタ産業博物館の入口付近にあった。冷静に情熱を傾けて、糸繰りと糸車のあいだの工程の話だ。

ちなみに、「ゆる言語学ラジオ」で僕の投稿を取り上げていただき、ベランダ産ジーンズ逆5カ年計画に関する部分も読んでもらえた。

あいさつとしてこのベランダ産ジーンズ逆5カ年計画の話をしたら、水野さんを大笑いさせて首を攣らせることができた。バスケのアンクルブレイクならぬ、ネックブレイクである。小さいころからのあこがれであるはがき職人としてパーソナリティを笑い転げさせる憧れの瞬間だ！
……という余韻も冷めないまま、失敗の話だ。

<ここまでの流れ>
ベランダでコンポストから綿と藍を育て、糸にして染めて織るジーンズ"逆"5か年計画の綿栽培は順調だ。コンポストで連作障害を防げると確認し、45年（!!）かかるかと危惧された綿の収量も無事に5カ年計画に軌道修正でき、2年連続で全滅していた藍の栽培もようやく成功した（でも藍はまだ13年かかる！まずい！）。長期不在期間の乗越え方も確立し、翌年以降の収量逓増のめども立っている。 一方で、収穫後の綿から種を取り除く綿繰り機は失敗に終わった。ジーンズが破けた時の予行演習は済んでいる。

糸車を作るぞ！と意気込んだら

目の前には過去3年分全248gの綿のフワフワがある。糸車の仕組みを復習して、ガンジーみたいな糸車を作って、いよいよ糸を作る。

さあ、糸車の仕組みを再度勉強して僕の糸車を設計し、土日にホームセンターで材料を買って使うぞと、バイブルを開いて、挫折した。綿のフワフワの繊維をほぐして、一定の方向に揃えたまとまりを作るという前工程が糸車の手前にあるのだ！

トヨタ産業博物館での学び

そういえば、大興奮で楽しんだトヨタ産業博物館でも、実際に紡績機や織機を動かしてもらって歴史を学ぶ展示で、そんな件りがあった。
産業博物館での展示は目の前で質問に答えながら機械を動かしてくれるので、糸を作る紡績機が発達すると次工程の織機の効率がネックになり、織機の生産性が上がると紡績機の工程が足を引っ張る、という機械史がどうしても頭に残ってしまった。生産性が上がっていくのが目に見えるのだ！

ところが思い出してみると、そういえば展示の初めは綿繰りの後の「弓打ち」だった。

弓打ちは、弓の弦の部分を綿のフワフワにあて、弓を引いて弦を震わせることで綿のフワフワの繊維をほぐす工程だった。そして、調べるとカーダーなるものでほぐした繊維の向きを揃える工程「カーディング」もあった。

産業博物館で展示を見ているときには影の工程っぽく感じてしまったので抜けていたが、どんなにいい糸車を作ったとて、この工程が前にないと使えないのだ！そして改めて調べると、カーダー針が並んだもので綿ノフワフワをなでるようにして、繊維の方向を揃えるのが本質のようだ。

工程を練り直す

ということで、これまで想定していた工程を練り直した。

少し調べると、カーダーは大きく分けて、

• 針が並んだものが貼りついた板と、その板についた取っ手を駆使して、アンコ捏ね器のように手で使うハンドカーダー

• 針が筒状のものに貼りついていて連続的に作業が進むドラム式カーダー

の2種類がありそうだ。
トヨタ産業博物館のパンフレットによると、ドラム式カーダーは後工程の紡績機や織機が発達してカーディング工程がネックになってから登場した「ハイパフォーマンス版」。今回のベランダ産ジーンズ計画で、蒸気機関方式の紡績機や自動織機を作る心の準備がないので、ドラム式カーダーはこの計画では不要そうだ。

針布を買う

調べるとなんとカーダーそのものも売っていたけれど、

まあまあ高いし、それを買って作業するのだと面白くないので、カーダーも簡易的に自作することにした。一方で、針布は売っていた（俺みたいなの他にもいるんや…）ので、この針布を買って、板部分を自作することにしよう。

カーディングしてみる

自転車で10分のホームセンターで板を買いカーダーを作ると、当然ながらあっさり完成した。

そしていざ、実践。
綿をカーダーに着けて、何度もこすりつけてはがしてを繰り返して、繊維をほぐし、向きを揃える。

机の上が埃っぽくなること以外、カーディングは無事にできた。少量ずつの作業になるので効率も悪いが、そもそもそんなに量も多くないし、この後工程が産業革命のように爆発的な生産性になることも想定されないので、これで十分だ。
ほぐして繊維の向きを整えた綿を丸めたもの（篠（しの）というらしい）として、まとめ終わった。

いよいよ、次回こそ、糸繰りだ。もうアイデアはできていて、世界初（調べてないけどたぶん）の糸車を作る！