短編小説『選択』第5話 | 0.7%

2170年

もはや人間が人を裁いていなかった。

AIが、犯罪の重さ、動機、被告人の生い立ち、再犯率、被害者の損失などすべてを数値化し、そこから算出された”罪人スコア”を基に判決を言い渡す。

【レン・サカイのケース】

あと数分で俺の運命は決まる。

第6か、第7か。

どちらにしても、まともに生きていける場所じゃない。

第7だったら、そのまま死を意味する。

兵器の耐久試験だとか、汚染地域での人体リスク実験だとか、極限状態での生存データ取得だとか、ぶっそうな噂だけは耳にする。 

第6も重罪人の行き先だけど、生還率は少しだけ高いらしい。

今さら、命乞いするつもりもない。ただ、苦しみたくないだけだ。

他人は、「被害者の苦しみを考えたら、お前には何の権利もない」というだろう。

だが、アイツを刺したことに悔いはない。想定外だったのは、脇道からでてきた清掃人のおっさんだ。
顔を見られてしまったから、とっさにナイフで突き刺してしまったのだ。

考えてみれば、俺の人生で良いことなんてまるでなかった。

父親は最初からいない。母親だという女は、昼間から酒とドラッグに溺れ、物心ついたときから、俺は盗みを働き、生きのびてきた。
近所のおばさんがそれをみて、9歳で保護され、施設に送られた。

規律を重んじる施設には全く馴染めなかったが、そこで唯一心を許せたのが5つ年上の”カイ”だ。

カイも俺と似たような境遇だったが、面倒見がよく、兄のような存在だった。

俺がすぐカッとなる性格に対し、カイは「まず大きく呼吸をして10まで数えるんだ」と諭してくれた。

道徳の時間、きれいごとを話す教師に思わず笑ってしまったことが癇に障ったのか、その教師から体罰のような仕打ちを受けていた。それが1か月続いたあと、俺はその教師の首元めがけてフォークを突き付けようと背後から近づいていった。カイはさっと、俺の行動をとらえ、ひきとめる。

フォークの刃が彼の手のひらに刺さり、血だらけになっていた。

「レン、お前は手が汚れていないままでいろ。俺たちの人生はクソみたいだけど、お前が人殺しになったら、俺の唯一の希望が消えちまう」

優しい男だった。

だからこそ、カイを薬漬けにして尊厳を奪って殺したアイツが許せなかった。

カイは18になり施設を出た後、就職するが、社会になじめず、裏社会に入ってしまう。

そこで、廃人にされ、死んでしまったのだ。
 
カイを廃人にしたのは、ダウンタウンの裏社会で行われていた違法な高額治験だった。

金に困り果てたカイは、短期間での高い報酬に目がくらみ、自らの脳を違法サーバーに貸し出す実験に参加してしまった。

彼の脳は24時間ハッキングされ、システムの一部として酷使された結果、破壊された。

俺が再会したとき、カイは虚ろな目で宙を見つめ、廃人になっていた。
あの優しかった兄貴の影はどこにもなかった。

その事実を知った時、腸（はらわた）が煮えくり返った。
カイは俺のことを守ってくれた唯一の人間だった。

絶対に許さない。

俺は、カイにその闇バイトを斡旋し、ピンハネしていたディーラーの男を突き止めた。何曜日の何時にあの薄暗い路地裏のバーで酒を飲んでいるか、何週間もかけて綿密に計画を練った。

雨の火曜日、男はいつものように泥酔し、薄暗いバーからよろめきながら出てきた。男の背後に忍び寄り、ためらうことなくナイフを突き立てる。

カイの血が流れたあの手のひらの痛みをなぞるように、何度も、何度も刺した。
男が泥水に沈むのを見届けたその瞬間――脇道からゴミ袋を抱えた清掃人の男が顔を出した。

目が合った。

返り血を浴びた俺の手をみて、男の目が恐怖に泳ぐ。
俺は突発的にその胸を突き刺してしまった。

「それであなたに殺意はなかったのですか」ーAIの弁護人はそう聞いてきた。
「反省の気持ちはないのですか」
「謝罪の言葉を述べることを推奨します。情状補正が0.8ポイント改善する可能性があります」

「本気で謝れって言ってんのか」ー俺は思わず声を荒げる。

「本気であるかどうかは、音声震度、瞳孔反応、心拍変動から推定されます」

「あのおっさんには悪かったと思ってる」

警官に捕まってから、このAI弁護人は、俺の過去の話から、今の心情まで根掘り葉掘り問い詰めてくる。

“罪人スコア”をどこまで下げられるのか。お手並み拝見だ。

金も、身寄りもない俺に、人間の弁護士が雇えるわけもない。

【リズ・コーのケース】

＜リズ・コーと弁護士の接見記録＞
 
「そいつらは勝手に信じて、勝手に死んだだけでしょ」
「私は誰も刺してないわ」

リズ・コーは言い放った。

その言葉を、人間の弁護士はそのまま弁護方針にした。

リズ・コーは、父親が大手製薬会社の社長、母親が研究者という恵まれた環境で育つが、愛情深い家庭とは無縁の幼少期を過ごした。

ただ、天才的なサイバーハック技術を持ち、10代の頃からセキュリティをハッキングしながら、詐欺犯罪に手を染める。

貧困層や高齢者を狙い、AI医療補助金詐欺や信用スコア改ざん詐欺を行い、年金生活者からお金を奪った。被害者の一人は治療を受けられず死亡、別の老人は生活苦で自殺した。

リズは人を殺しておらず、手をくだすことなく、殺人罪に問えるかどうかが争点となった。

リズの家族が雇った高額の人間弁護士は、"罪人スコア"を下げるべく、情状データを整えていった。

【レン・サカイのケース】

＜清掃人の娘の証言＞

父は素晴らしい人でした。
母は私が3歳の時に亡くなり、父は貧しいながらも、男手一つで私を育ててくれました。

父の仕事は、誰もが嫌がる深夜の街の清掃でした。いつも泥や油にまみれて、手は傷だらけで、ボロボロにすり減った作業靴を何年も履き続けていました。
でも、私が大学の卒業式を迎えるとき、父は、内緒で貯めていたお金でスーツを買ってくれました。

初めて社会に出て、ようやく父を安心させてあげられると思っていました。
それなのに、恩返しをする時間さえ、奪われました。

彼女は言葉を詰まらせながらも、レンに憎しみに満ちた眼差しを向けた。

＜レンの判決＞

傍聴席には、1人だけ座っていた。あの娘だ。
証言台に立った時とは違い、泣いても、叫んでもいない。
ただ、俺を見ていた。 

第7には、本物の化け物たちが送られる。

無抵抗の青年を集団でなぶり殺した輩ども
高齢者を狙った強盗殺人のリーダー

俺があいつらと同じだというのか。

でも、清掃人の娘の目をみると、俺も同じ化け物なのだ。 

AIがどれほどの数値を並べても、あの目だけは数値にできない気がした。 

その瞬間。

スクリーンに以下の数字が映し出された。

そして判決が下される。

“第7”

俺は目を閉じた。

＜リズの判決＞

１週間前に行われた人間弁護士の情に訴えるような"パフォーマンス"が効いたのか、リズ・コーは"第３"に送られることになった。

貧しい国で、2年間の労働作業か。

「ありがとう、先生。キツいけど、何かあったらまた連絡するわ」

＜AI弁護人 vs レン＞

「異議申し立てを行いますか」
「成功率は0.7%ですが」
俺の”弁護人”が言ってきた。

 異議を申し立てなければ俺は1か月後、世界のどこかにある第7地区に移送される。

「異議申し立ては推奨されません。精神負荷が増大するのみです」 

「うるせえ」ー 俺は画面を睨んだ。

「効率だの、スコアだの、知ったこっちゃねえ。清掃人のおっさんを殺したことも、カイの仇を討ったことも、このクソみたいな人生も、全部俺のものだ」 

喉が焼けるように痛かった。

「最後くらい、人間の俺に選ばせろ」 

ー異議申し立てー

俺は、そのボタンを押した。

＜最終話に続く＞