『君と私とＩＦ』第４１話「電話」

──球技大会の翌週──
＜職員室＞

神谷かみや先生
「もしもし。
　お電話代わりました、神谷です。
　ご無沙汰しております。」

──ええ、ご無沙汰しております。──

神谷先生
「はい･･･ええ･･･。」


受話器から、

壮年の男性の声が漏れる。


神谷先生
「･･･は？ 本当ですか？」

──ええ、もう彼のことは結構ですので。──

神谷先生
「･･･失礼ですが、一体どうして･･･？」

──･･･近頃、息子がね。
　彼のことを、楽しそうに話すんです。──

──ですので、もう結構ですと。──

神谷先生
「は･･･そういうことでしたか。
　では、顧問にもそのように
　伝えさせていただきます。」

──ええ、よろしくお願いします。──

神谷先生
「お忙しいところ、
　わざわざありがとうございました。」

──はい、では。──


神谷先生が深々と頭を下げると、

音声が切断音に変わった。


そのまま受話器を置くと、

右手で口周囲を押さえ、

しばし息を呑む。


その視線が上がると、

１人の教師の方を向く。

神谷先生
「田丸先生──」

＜４階・階段前踊り場＞

陽葵ひまり
「ほーん？ で？」

勇人ゆうと
「でって･･･その･･･」


壁を背に寄っかかる俺に、

陽葵がケロッと返す。


陽葵
「なーによぅ。
　煮え切らないわね」


そう言うと、

階段の窓辺に寄っかかったまま、

外を眺める陽葵。


（そうは言っても･･･）


ちょっと陽葵に相談と言うか、

葵あおいのことを聞いてみただけなのだが。


陽葵
「結局あんたはどうしたい訳？」

勇人
「どう･･･」

（そうだな･･･）

改めてそう聞かれ、

足元を見下ろす。


勇人
「まぁ･･･。
　今まで通り話せると
　いいんだけどな」

陽葵
「ふうん？」

勇人
「なんだよ･･･」


陽葵
「別に？」

ふっと陽葵が笑う。

「ま、それでいんじゃない？
　あんたらしいし」


勇人
「･･･それじゃ
　何も解決しないってゆうか･･･」

陽葵
「まー、あの子もねぇ。
　色々あったから」


（確かに･･･？）

心当たりがありすぎる。

勇人
「何か聞いてねぇ？」

陽葵
「全然？」

勇人
「そうか･･･」

つい項垂れる俺。

（んー･･･。
　こいつも嘘つくヤツ
　じゃないしなぁ･･･）


少し前まで、

普通に笑い合ってたのが

懐かしい。


陽葵
「まー、中っちもさ。
　もう少し待ってやってよ」

横目で見ると、

苦笑いしながら陽葵が続ける。

「あの子も別に、
　嫌いになったとかじゃ
　ないと思うよ？」


勇人
「そう･･･ならいいんだけどな」

陽葵
「なぁに？
　この陽葵さんが
　信じらんないと？」

勇人
「あ･･･いや、
　そういう訳じゃ･･･」

（ワルい顔になってらっしゃる･･･）

ふふっと陽葵が笑った。


勇人
「･･･んだよ」

陽葵
「ん〜？
　青春してんなって」

勇人
「なんだそれ･･･」

陽葵
「自分に聞いたら？」


その後も、

陽葵さんは

ずっとニマニマしていた。

──放課後──
＜大体育館＞


「本当ですか？！ 先生！──」


バスケ部の練習前ミーティングで、

部員たちが驚愕の声を上げた。


田丸先生
「ああ。
　今日、親御さんから
　電話があったそうだ。」

顧問の田丸先生が、

淡々と続ける。

「お許しをいただけたことで、
　桜澤もこれから練習試合に
　出てもらうことになる。」

その瞳が、

ジッと桜澤さくらざわの目を見つめる。

「この半年、お前が腐らず
　練習を続けてきたことを
　ここにいる皆が知っている。」

一旦言葉を切り、

息を継いで続ける田丸先生。

「今のお前なら大丈夫だろうが、
　くれぐれも忘れないようにな。」


その目を見据え、

桜澤
「はい、先生」

真っ直ぐ答える桜澤。


田丸先生
「うむ。」

「よし、お前ら！
　インターハイに向けて
　忙しくなるぞ！」


「はい！──」

部員たちの明るい声が響いた。


大原
「翔しょう！」

桜澤
「颯斗はやと──おわ？！」


大原が駆け寄り、

両腕でガシッと

桜澤を抱きすくめる。


大原
「よかったな･･･よかった･･･」

桜澤
「･･･ああ、心配かけたな」


驚きの表情を

浮かべていた桜澤が、

涙ぐむ大原に

穏やかな顔で答えた。


「お前らラブラブだな──」

桜澤
「前原･･･」

キャプテンの前原が声をかけ、

「先輩！ よかったっス！──」

他の部員たちも取り囲む。


前原
「ったくよぉ。
　俺らも心配したっつーの。
　なあ、池田？」

池田
「そうだな。
　でも、間に合ってよかったよ」

センターの池田が、

安堵の顔で頷いた。


桜澤
「ああ･･･」

前原
「つーかお前なぁ。
　キャプテンの
　俺の身にもなれっつーの」

大原
「まぁ、そう言うなって」

愚痴る前原を、

大原が苦笑いで宥める。


池田
「でも、球技大会見る限り、
　大丈夫そうじゃん？」

桜澤
「ああ、なんとかな」


ニヤッと返す桜澤に続き、

前原がこぼす。


前原
「あーあ。
　でも、勝てると
　思ったんだけどなー」

桜澤
「お前らも強かったぜ？」

大原
「ギリギリだったもんな」

前原
「大体なんだよあの決勝戦。
　なんで自分よりでかい
　池田のシュートに届くんだよ！」


ジト目でツッコミを入れる前原。


池田
「それな･･･」

前原
「その上アリウープとか
　反則だっつーの！」


同調する池田に、

前原が不満を被せる。


桜澤
「ははっ、俺も初めて決めたわ」

苦笑いで応じる桜澤。


池田
「ま、練習で止めれんもんが
　試合で止めれる訳ねえって」

前原
「それもそうだな」


前原がそう言って笑うと、

集まっている全員の顔を見渡す。


前原
「お前ら！ 今月末から
　いよいよインハイだ。
　エースの桜澤も戻ってきた」

息を吸い込むと、続けた。

「勝つぞー！」


部員たち
「おー！──」


全員の声が、一つに揃った。

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