『君と私とＩＦ』第３８話「転がるもの」

──数日後・放課後──
＜体育館＞

陽葵ひまり
「いい？ 見ててね」


バスケットボールの

ドリブルの音が、

規則正しく響く。


陽葵
「こんな感じ。
　葵、やってみ？」

葵あおい
「うん･･･。」

七海ななみ
「葵〜、がんばれ〜」


渡したボールを、

葵がジッと見つめる。


今年の球技大会、

あたしたち３人が

出場する種目は、

ミニバスになった。


今は体操着に着替えて、

３人で葵の特訓中だ。


意を決した表情で

ボールを構えると、

葵がボールを床についた。


葵
「･･･」

陽葵
「スカったね･･･」


１回だけ、

大きく弾んで返ってきたボール。


上下する葵の手を避けるように、

転がっていく。


（うん、思った以上に難敵だね･･･）


七海
「はい、ボール」

陽葵
「サンキュ、七海」


（ん〜･･･これは、
　パスに徹した方がいいか）


陽葵
「そんじゃ、
　次はパスやってみよ。
　やって見せるから、
　葵はちょっと見てて」

葵
「うん。」

陽葵
「七海ー、受けてー」

七海
「はいよー」


真剣な顔で見つめる葵。


胸の前でボールを構え、

七海にパスを出す。


七海からも、

バシッと良いリターンが返ってきた。


陽葵
「こんな感じだねー」

葵の方を向き、

「やってみよっか」

声をかける。


葵
「うん。」

陽葵
「いくよー」

気合いの入った顔の彼女が、

胸の前で両手を構える。

「はい！」


思いっきり、

バスケのボールを

パスするあたし。


──バシッ！


葵
「取れた･･･。」

七海
「お。上手いじゃん、葵」

陽葵
「うん、そうそう。
　そんな感じで、
　ボールは胸の前で
　両手で受け取るといいよ」

葵
「分かった･･･。」


（無事に受け止めれたけど、
　パスはどうかねぇ･･･）


陽葵
「じゃ、次。
　あたしにパスしてみ」

葵
「うん･･･。」

陽葵
「そうそう。
　両手で持って、
　真っ直ぐ一気に突き出す！」

葵
「えい！」

七海
「あー！
　ごめん、取れなかった･･･」

陽葵
「転がってっちゃったねぇ･･･」

葵
「ごめん･･･。」


その時──。

「陽葵ちゃん──」

向こうから声がした。

大原
「ボールいくよー」

陽葵
「大原くん、サンキュー！」


ボールを返してくれた大原くんが、

爽やかスマイルで片手を挙げる。


その横には、

汗を拭う翔しょうの姿。


（ちょっと、
　バスケ部の隅っこ
　間借りしてみたけど）

（翔のヤツ、
　ちゃんと腐らずに
　練習してんじゃん）


去年の冬の事故以降、

あいつの対外試合禁止は、

今も続いているらしい。


（うん。えらいえらい）

（さて）


陽葵
「葵〜。
　今度はバウンド
　させてみよっか」

葵
「バウンド･･･。」

陽葵
「床の真ん中へん狙って、
　１回バウンドさせんの。
　いくよー」

あたしが構えると、

葵も頷いて、すかさず両手を構える。


陽葵
「ほい！」

ドンッ！と弾むボール。

葵
「きゃっ！」


彼女の手に弾かれたボールが、

壁の方に弾んでいった。


葵
「ごめん。
　取ってくる。」

そう言い残し、

葵がボールを拾いに駆け寄る。


（うーん･･･）

（バウンドの計算とか
　得意そうなんだけどなぁ）


ボールを前にすると、

身体に妙な硬さが出る彼女。


（どうしたもんですかねぇ）


葵
「あっ──」

壁際で拾おうとして蹴飛ばし、

跳ね返ってきたボールに遊ばれている。

と思った瞬間──。

葵
「きゃっ！」

──ドーンッ！

陽葵
「葵？！ 大丈夫？！」

七海
「大変！」


すっ転んだ葵に、

２人で慌てて駆け寄った。


･･････

･･･


（落ち込んでるねぇ･･･）


跳ね返ったボールを踏んづけて

盛大にすっ転んだ葵。


今は壁際に座らせて

休ませている。


（ここはしゃーない･･･）


陽葵
「葵、今年は球技大会やめとこ？」

葵
「え･･･。」


顔を凍り付かせて、

こっちを見つめる葵。


陽葵
「もともと球技は得意じゃないし、
　今、ちょっと上の空じゃん？」

葵
「でも･･･。」


（うん、あんたはそうだよね）

責任感の強い葵のことだ。

渋るのは分かってた。


陽葵
「『事故』が･･･、
　起きてからじゃ
　遅いんだしさ？」

葵
「あ･･･。」

七海
「あたしも、そう思う･･･」


七海も、心配顔で同意する。


葵
「･･･うん。」

陽葵
「残念だけどさ。
　明日、委員長に相談しよ」

七海
「そだね」

葵
「･･･。」


俯く彼女の頭を、

思いっきりクシャクシャ撫でる。


葵
「わ？！」

陽葵
「見てなさいって。
　あんたの分まで
　あたしらが活躍したげるから」


一旦こっちを見上げて、

葵
「うん･･･。」

少し残念そうな笑顔で

再び俯く。


陽葵
「でも、
　去年のバレーボールは
　ウケたよね〜」

葵
「あ･･･。」


ニヤけながら言うと、

葵が一瞬で顔を上げた。


七海
「葵の見事な顔面ブロックね〜。
　あの時は心配したけど」

葵
「う〜･･･。」


茶化して笑う七海に、

葵が顔を赤くする。


去年の球技大会の、

バレーボール第一試合。


相手の最初のサーブを

見事に顔面で受けて、

目を回した彼女。


唖然とする会場をよそに、

ボールだけは相手コートに落ち、

うちのクラスの初得点を飾った。


（あれにはウケたよね）

（まあ、
　それで本人は
　リタイアしたんだけど）


思い返すたび、

ついニヤけてしまいそうになる。


陽葵
「ま、もう少し休んでから帰ろっか」

七海
「そだね」

葵
「うん。」

陽葵
「その間、
　バスケ部の練習でも
　監督しとくかね」

七海
「桜澤さくらざわくんと大原くんも、
　真面目に頑張ってるね〜」

陽葵
「そうね」


（あいつ、
　バスケに関してだけは
　昔からそうだしね）


体育館に、

ボールが弾む音が響いていた。

＜脳外科病院・診察室＞

勇人ゆうと
「先生！ どうっスか！？」

藤田先生
「うん、経過は順調みたいだね。」

勇人
「そうっスか。よかった･･･」


俺は今、

母さんと一緒に

退院後の定期受診に来ている。


勇人
「それで、先生。
　今度、球技大会が
　あるんですけど･･･」

藤田先生
「球技大会？
　それは許可できないね。
　まだ、激しい運動は控えた方がいい。」

勇人
「･･･ですよね」


この人は、藤田先生。

俺の手術をしてくれた主治医だ。


藤田先生
「退院後３〜４ヶ月じゃ、
　まだ脳のダメージの
　リスクが高いからね。」

真面目な顔で説明を始める先生。

「君の脳は、まだ回復途中だ。
　そこに衝撃を受ければ、
　危険な状態になりかねない。
　セカンドインパクト症候群と言って──」


（そっか、まだ命かかってんだな･･･）

あまり実感は湧かないが。

（脳損傷って怖え･･･）


藤田先生
「では、お母さん。
　次回は３ヶ月後ということで。」

裕美ゆみ
「はい、先生。
　ありがとうございました。」


（３ヶ月後･･･）


勇人
「先生、ちょっといいですか？」

藤田先生
「ん？ なんだね？」

勇人
「３ヶ月後ってことは、
　退院して半年っスけど、
　その頃は運動の方は･･･？」


（体育祭あるんだよな･･･）


藤田先生
「んー･･･。
　現時点ではなんとも言えないけど。」

一旦、言葉を切って、

藤田先生が続けた。

「経過次第では、
　許可できるかもしれないね。」


勇人
「そうなんスね･･･」

藤田先生
「うん。
　だから、今は無理しないように」

勇人
「はい！」


こうして、

俺と母さんは、

診察室を後にした。

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※初めての方は
▶︎第１話「はじまりの刻」
からお読みください。

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※「この人、誰だっけ？」の迷子防止用です。

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