b) Philosophisches

1. Grundlage und Ausgangspunkt. Augustins �Philosophie�, wenn man von einer solchen sprechen will, findet sich bei ihm nirgends als zusammenh�ngendes System entwickelt, sondern ist aus einzelnen Stellen seiner Schriften herauszusch�len. Grundprinzip und Ausgangspunkt ist die Selbstgewi�heit der inneren Erfahrung. Wie Sokrates, wendet auch Augustin sich von der �u�eren Natur ab und ganz dem inneren Leben zu. �Gott und die Seele begehre ich zu erkennen. Weiter nichts? Nein, gar nichts.� �Gehe nicht nach drau�en, kehre in dich selbst ein; im Inneren des Menschen wohnt die Wahrheit.� Wie aber ist sie zu finden? Was bleibt bestehen, wenn alles andere zweifelhaft geworden ist? Die Selbstgewi�heit meines inneren Lebens. Selbst, um zweifeln und irren zu k�nnen, mu� ich zuerst existieren. Wer zweifelt, wei�, dass er lebt, dass er vorstellt, ja, dass er will, indem er nach der Wahrheit strebt. Er zeigt durch sein Zweifeln, dass er einen Ma�stab der Wahrheit mindestens sucht, dass er au�er der sinnlichen Empfindung die h�here F�higkeit des Denkens oder der Vernunft (intellectus, ratio), d. i. das Verm�gen der Anschauung unk�rperlicher Wahrheiten besitzt, die f�r alle Denkenden dieselben sein m�ssen. Dann jedoch folgt die theologische Wendung. Diese �an sich gewissen�, �ewigen� Wahrheiten oder Ideen ruhen in Gott. Gott, den freilich menschliches Denken nie ganz erfassen kann, ist der Urquell aller Dinge, das h�chste Sein und zugleich das h�chste Gut, die h�chste Liebe und die h�chste Sch�nheit. Auf ihn werden denn auch die Grundt�tigkeiten der menschlichen Seele: das Vorstellen, Urteilen und Wollen - auch esse nosse velle genannt - als Allmacht, Allweisheit, Allg�te �bertragen.

2. Die Lehre vom Willen. Der Kern des menschlichen Wesens liegt im Willen. Schon die �u�ere und noch mehr die innere Sinnest�tigkeit sind als �Strebungen der Seele� (intentiones animi) wesentlich Willensakte, desgleichen das verstandesm��ige Denken in seiner Richtung und seinem Zweck. Es ist ein Wille, wie ihn Augustin selbst in den inneren K�mpfen seiner d�rstenden Seele erzeugt hatte, der auf dem leidenschaftlichen Verlangen nach Gl�ck und Seelenfrieden bei einer von Natur starken Sinnlichkeit beruht. In bezug auf die h�chsten Wahrheiten mu� sich der menschliche Geist freilich der g�ttlichen Erleuchtung und Offenbarung unterordnen, die ihm durch Gottes Gnade zuflie�t. Doch auch sie k�nnen nur von dem ebenfalls auf einem Willensakt beruhenden Glauben ergriffen und der Seele zu eigen gemacht werden. In der schwierigen Frage der Vereinigung der menschlichen Willensfreiheit mit dem g�ttlichen Vorauswissen stand Augustin anfangs, wie fast alle seine theologischen Vorg�nger, mehr auf selten der ersteren. Religi�s-kirchliche Gesichtspunkte haben ihn dann zu einer immer st�rkeren Hervorhebung der g�ttlichen Vorausbestimmung (Pr�destinationslehre), wie sie schon in den paulinischen Briefen angebahnt ist, gef�hrt. Die Willensfreiheit wird nun auf Adam, den ersten Menschen, beschr�nkt; seitdem hat der Mensch nur noch die Freiheit zum B�sen, nicht zum Guten (Erbs�nde), womit �brigens, wie wir sehen werden, die Freiheit des sittlichen Handelns im gew�hnlichen (nichtreligi�sen) Leben vereinbar ist. Je tiefer der Mensch, desto h�her Gott. Nur die g�ttliche Gnade vermag den Menschen vom zeitlichen und ewigen Verderben zu erretten. Sie wird vermittelt durch die Kirche und ihre Sakramente: Extra ecclesiam nulla salus. Anspruch auf diese Gnade hat er nicht; es ist Sache Gottes, auszuw�hlen, welchen er will. Die weitere Er�rterung dieser Frage in den Streitigkeiten mit Pelagius u. a. geh�rt der Kirchengeschichte an.

3. Geschichtsphilosophie. Aus denselben Prinzipien ergibt sich Augustins in seinem gro�en Werke �ber den Gottesstaat niedergelegte Geschichtsphilosophie. Auch die weltgeschichtliche Entwicklung steht von vornherein durch Gottes Ratschlu� unverbr�chlich fest, ohne dass der Mensch selbstt�tig eingreifen k�nnte. Seit Anfang der Welt (hier klingen manich�ische Erinnerungen nach) streiten miteinander zwei Reiche, dasjenige Gottes und das des Teufels, der irdische (civitas terrena) und der Gottesstaat. Der erstere, ein Erzeugnis der S�nde, jagt naturgem�� irdischen, egoistischen Zwecken nach; im besten Falle ist er eine von Gott verordnete Zwangsanstalt zur Bestrafung und Linderung des B�sen, niemals aber Selbstzweck. Der Gottesstaat existiert schon jetzt im Himmel und zieht seine auf Erden - dort nur als Fremdlinge - weilenden Glieder allm�hlich an sich. Die Entwicklung der Menschheit erfolgt dem g�ttlichen Erziehungsplane gem�� in sechs, den verschiedenen Lebensaltern des Menschen vergleichbaren, Stufen (Perioden), die sich an die biblische �berlieferung (6 Sch�pfungstage) und die Geschichte Israels anlehnen. F�r das Griechentum zeigt unser Kirchenvater nur geringes Verst�ndnis, noch weniger f�r das zu seiner Zeit allerdings in Aufl�sung begriffene R�mertum. In der letzten, mit Christus anhebenden, Periode stehen wir jetzt. Das nahe bevorstehende Ende wird f�r die Gl�ubigen der Eingang in das himmlische Jerusalem, damit in die ewige Ruhe und Seligkeit, f�r die Angeh�rigen des weltlichen Staates die ewige, unwiderrufliche Verdammnis sein: also im Gegensatz zu Origenes' Glauben an eine schlie�liche Vers�hnung und Wiedervereinigung mit Gott, ewige Scheidung in das Reich Gottes und des Satans. Das ist aus Platos Staat in der christlichen Philosophie geworden! Von Sozialphilosophie zeigt sich keine Spur. Kommunistische Regungen Seiner donatistischen Gegner hat der Bischof von Hippo, wie die �triumphierende� Kirche allezeit, aufs sch�rfste abgewiesen.

4. Ethisches. So sehr das letzte Ziel bei Augustin auch ein theoretisches, der selige Friede im Anschauen Gottes im Jenseits ist, so hat er doch f�r diese Zeitlichkeit energisches sittliches Handeln verlangt und selbst ge�bt, in einem gewissen Widerspruch zu seiner religi�sen Lehre von der Erbs�nde und Gnade Gottes (s. oben). Und zwar aus der inneren Gesinnung heraus, die aber ihrem Inhalte nach - christlich sein mu�; denn alle heidnischen Tugenden sind wertlos, �gl�nzende Laster�, wenn man nicht den richtigen Glauben hat. Trotzdem kn�pft er an die antike Philosophie an, wenn er die Tugend als ein mit der Vernunft �bereinstimmendes Verhalten oder als die Lebenskunst definiert, die zur ewigen Gl�ckseligkeit f�hre. Seine angewandte Ethik nimmt die vier platonischen Kardinaltugenden auf, will sie aber durch die drei christlichen: Glaube, Liebe, Hoffnung erg�nzt wissen.

Augustin ist eine �beraus vielseitige Natur. Er zeigt eine merkw�rdige Verbindung von tiefinnerlicher Religiosit�t und strengster �u�erlicher Kirchlichkeit, Gesetzesstrenge und Liebe, verstandesgem��em Denken und mystischer Schw�rmerei. So haben denn bis ins 16. Jahrhundert hinein die verschiedensten religi�sen und theologischen Bewegungen an Ihn angekn�pft. �Er ist der Vater der r�mischen Kirche und der Reformation, der Biblizisten und der Mystiker, ja selbst die Renaissance und die moderne empirische Philosophie (Psychologie) sind ihm verpflichtet.� (Harnack, Grundri� II, S. 12.) Er ist der Kirchenvater des Abendlandes geworden, und vor allem seine machtvolle Pers�nlichkeit hat die antike Weltanschauung auf fast ein Jahrtausend aus dem christlich gewordenen Europa verdr�ngt.