アイスキューブ　南極でニュートリノを捉える

アイスキューブは南極点の氷床深部に建設されたニュートリノ観測施設だ。ニュートリノは物質粒子とほとんど相互作用しないので，通常は氷床中を素通りするが，氷を構成する原子核と，ごくまれに反応して発光現象が起きる。アイスキューブはこの発光を捉える。アイスキューブは実験開始以来，かつて観測されたことがないほどエネルギーが高いニュートリノを数十個検出している。それらの多くは宇宙のはるか彼方から飛来した「宇宙ニュートリノ」で，星の大爆発など非常に激しい現象が発生源になっているとみられる。宇宙ニュートリノは深宇宙の謎に満ちた高エネルギー現象や，地球に降り注ぐ高エネルギー荷電粒子「宇宙線」の発生源を解明する手がかりになる。

再録：別冊日経サイエンス273『まだ見ぬ宇宙を捉えろ　新鋭望遠鏡の世界』

2026年のノーベル賞を記念して「日経サイエンスDigital」内で復刻しました。
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