43年後の「待ってろよ、エベレスト！⑫再びのルクラ

43年前バックパッカーだった夫婦が､いろいろあった人生の節目に､もう一度旅に出ようと決めて、ネパールのエベレスト街道を歩いてきました。2025年3月の旅行記です。

ナムチェでエベレストと周辺の山々の眺望を心ゆくまで鑑賞した私たちは、来た道をまた2日かけてルクラまで戻りました。復路を歩いたのは、3月22日と23日。山を降りながらの記事が終らなくて、とうとう4回目ですが、ようやくルクラに着きました。

3月22日　ナムチェ→パクディン

山を降りる日、ずっと晴天続きだったこの5日間で初めて、コンデ・リ前の谷間にうっすらと雲がかかり、パラパラと氷雨のようなものが降った。ルクラまでの道中もずっと高曇りだったので、シーズンといえども、ずっと晴れってわけじゃないのだな、と思った。昨日はエベレストをしっかり見られて、幸運だった。

下りはちょっと余裕があったので、ヒラリー・ブリッジのたもとのこんな看板も目に入った。

確かに、今はタルチョーもカタも化学繊維でできているので、環境汚染の元になってしまうだろう。そういえば、ネット上で目にした過去のヒラリー・ブリッジの画像では、満艦飾のタルチョーがはためいている様子だったが、現在はスッキリとしている。
環境汚染も問題だが、こんなに高いところにある吊り橋なのだから、風の抵抗は少ないに越したことはない。

ドゥドゥ・コシの河畔を歩きジョルサレのゲートをくぐって、サガルマータ国立公園ともお別れ。

グンドルックを初めて食べた

ネパール料理に使われる「グンドルック」という食材については、情報としては知っていた。なんでも、アブラナ科の葉物野菜を叩いて乳酸発酵させた後、乾燥させた保存食らしい。水で戻して料理に使うと、滋味深い味わいがある、と何かで読んで、どんなものだろう？と気になっていた。

ジョルサレのダルバートで、グンドルックのアチャールを初めて食べた。運んでくれたおっちゃんが「これ、ちょっと辛いよ、気をつけて！」とわざわざ注意してくれたそれが、グンドルック・アチャールだった。味は、古漬けの野沢菜漬けのスパイシー炒め風。めちゃ美味しく、ご飯によく合う。日本の漬物と違って、塩を使わずに乳酸発酵させるらしいのだが、どうやって作るのか、すごく気になる。

この日はパクディンまで歩き、往路でランチを食べたロッジに泊まる。夫は相変わらず食欲がなくて、ゆで卵に私のシェルパ・シチューとチベッタン・ブレッドをシェアして食べる。歩くのはあともう一日だ、頑張れ！

3月23日　パクディン→ルクラ

朝は快晴。7時半に宿を出て、歩き始める。
この日はパクディン橋を渡ったあたりから雲が湧き始め、ルクラに着く頃には夕立ちに見舞われた。

パクディンからルクラあたりまで、ドゥドゥ・コシは谷底を流れ、両岸には平坦な河岸段丘が広がる。そこに集落が散在して、作物も作られているようだ。上の写真で、巨大なマニ石の向こうに見えるパイプのようなものは、発電のための水道管だった。

ドゥドゥ・コシ河岸段丘の道は､標高2,600〜2,700mくらい。2,850mのルクラまで､最後に登り返しとなる。
あとちょっとでルクラだよーという、チョップルンという集落にコーヒーロースタリーがあり､ここでランチを食べた。Himalayan Sherpa Coffeeって書いてある。こんな山の中に、なぜコーヒーロースタリーが？と思ったが、実はネパールではコーヒーも栽培されている。あとで知ったのだが、このロースタリーのオーナーがコーヒー農園を経営しているのだった。

ダルバートが出てくるまでに飲んだコーヒーが、めちゃ美味しかった！

カフェ・アメリカーノ。エスプレッソマシーンでざっくり淹れたコーヒーなのに、香り高くて澄んでいて、なんだかイキイキしてる。例えて言うなら・・・そう、掘り立てのタケノコみたい。トレッキング補正もされているだろうけど、人生で飲んだ最高のコーヒーって感じた。

このときは、このロースタリーが農園直営とは知らなかった。日本に帰ってから、上記の記事で知った情報だ。日本で飲むコーヒーは、精製されてから長い船旅をして日本までやってきた豆。たとえ煎りたて・挽きたて・淹れたてでも、採ったその場所で味わうコーヒーとはやはり別物なんだと思う。

そのとき、その場所でしか味わえないものに出会えるのが、旅の醍醐味だ。