43年後の「待ってろよ、エベレスト！」⑨山を降りながら＜その1＞

43年前バックパッカーだった夫婦が､いろいろあった人生の節目に､もう一度旅に出ようと決め、ネパールのエベレスト街道を歩いてきました。
前の記事は､こちら。

3月21日午後、Hotel 8848にて

エベレストの見える丘から降りてきて、泊まっている宿で昼食にしたが、夫はやっぱり、あまり食欲がなかった。メニューにスープが何種類か載っていたので、ベジ・スープとツナサンドを注文したら、なんともボリューミーなサンドイッチと共になみなみと器に注がれたスープが現れ、スープにはトーストまで添えられていたので、とても食べきれない様子だった。

私のチキンバーガーも相当なボリュームで、残念ながら助けてあげられない。一つすごいと思ったのは、昨日のトゥクパのスープもだけど、夫のベジ・スープのベースが長時間おそらく丸鶏を煮込んで作ったチキンブロスだったことだ。（もっとも、夫にはニンニク風味が強すぎたみたいだが）

鶏白湯とか、参鶏湯とか、そういった感じの、トロンとして口に含むとじんわりと滋味が広がっていくタイプのスープ。作るのに時間も原価もかかるのに、いっさい妥協をしていない。この山の中の旅人宿で。マギーブイヨンみたいなお手軽調味料など、知らないかのように。

このあと、下りの道中で私はシェルパ・シチューというメニューにハマってしまうのだが、それもベースのスープがしっかりとられたチキン・ブロスなればこそだった。この地域に伝統的な調理法なのだろうか。

上の写真はナムチェではなく、そこから降りる途中の宿で撮ったもの。でも、ナムチェのHotel 8848でも、ほぼ同じメニューで夕食を食べた。

さて、Hotel 8848の午後。
ここではhot showerは有料で、1人600Rsだったが、暖かい日中にシャワーに入れるのは極楽だ。髪を洗っても、寒くなる前に余裕で乾く（ひどく乾燥しているから）。さらに、欧米からのトレッカーで混み合っていた昨日とは打って変わって、今日はガラ空きらしく、部屋を眺めのよい角部屋に変更してくれた。

そこで、このちょっと広くなった部屋でもう一つ、やるべきミッションがあった。それは、人工膀胱保持者、いわゆるオストメイトである夫のストマパウチを交換すること。すでに一回、カトマンドゥの宿に着いたときに交換していたが、四日目となるので交換のタイミングだった。

バックパックからおもむろに折りたたみ式のタライを取り出し、共同のシャワー室から湯を運ぶ。まったく、このタライは小さいものだけど旅行中大変に重宝した。というのは、トレッキング中の洗面台には排水口を塞ぐ栓がほぼついていなかったので、これがないとちょこっと洗い物もできなかったのだ。

そして、ついでだから書いておくと、フレキシブルタイプのウォーターバッグも大変役に立った。夜、これに熱いお湯を入れてもらって湯たんぽがわりに使い、朝はほどよく冷めたお湯で、洗面と歯磨きができた。ちょっとしたことで、旅のQOLは結構変わるものだ。

熱いシャワーに心ゆくまで入り、ストマパウチも無事交換でき、目の前にコンデ・リの大パノラマが広がる部屋で日暮れまでのんびり過ごした。

3月22日、下山を開始

昨夜は少し雲が出て、雪もパラついたらしい。朝、窓の外のコンデ・リは粉砂糖をまぶしたかのように雪化粧している。

来た道を降りていくだけだから、とりたてて言うべきこともないはずなのだが、それでも、来るときには気がつかなかったものに目が行ったりはするので、ジャンル別にいい感じの写真を並べておこう。前出の写真も。

①はたらく動物編

次の動画は、帰りにヒラリー・ブリッジを渡った直後に撮ったもの。拡大して、よく見てほしい。（上の吊り橋だよ）川床から150mのところを渡っていくラバ隊が写っている。本当に偉いよ。

動物つながりで書いておきたい。
私はバッグパックの隅っこに、友人の工房作のターキッシュ・スピンドルを入れてきていた。スピンドルというのは、電車の中だろうと病院の待合室だろうと、どこででも糸紡ぎができてしまう簡単便利な、しかも人類史上非常に古くからある糸紡ぎ道具である。

20代のころ、インドの平野部から海抜2000mのダージリンにやってきて、そこでチベット系の人々が暮らしているのを見た。独特の衣装をまとったおばちゃんたちが、この道具で魔法のように糸を紡いで、それで帽子を編んでバザールで売っていた。
自分で糸なんか作れるんだ！私は魅入られるようにおばちゃんたちを眺め、帽子の手触りを確かめて、一つを自分用に購入した。それが、今回トレッキング中にかぶっていたもの（なんて物持ちがいいんだ！）

もうこの帽子を手にしたときから、自分もいつか糸紡ぎができるようになって、その糸で編んだり織ったりするんだ！と思っていたけれど、（そして、それは案外早く実現したけれど）この帽子のような原毛にはなかなか出会えなかった。
私が出会えた羊毛はもっとずっと品質が良くて、ふんわり柔らかかったり、むっちりした弾力があったりと、衣類に適した進化を遂げたものたちだった。こういう朴訥とした、いかにも動物の体毛らしい、素朴な手触りの羊毛にはお目にかかれなかったのだ。

あの、チベット系のおばちゃんたちが紡いでいたのは、きっと昔から彼らが飼っていた固有種の羊の毛なんだろうな。

そんな羊を飼っている人たちが、このエベレスト街道近くにもいるかもしれない。運がよければそんな人たちと出会い、原毛を分けてもらえるかも。
そしてヤク！あのものすごい巨体の剛毛の下に隠されている、最高に繊細な繊維を思うだけで、憧れが湧いてくる。ヤクを飼っている人たちにも、ぜひ会ってみたいものだ。

そんな思いでスピンドルを持ってきていたのだが、道中で羊には一度も出会えなかった。糸紡ぎする人にも、編み物する人にも出会えなかった。観光エリアだからかな。それとも、時代が違うのか。地元の人たちも、アウターとして着ているのはダウンや化繊綿入りのジャケットばかりだ。羊の時代は、終わってしまったのか。

羊には会えなかったけれど、ヤギはいたるところに居た。ルート沿いの民家のバックヤードや畑の一角に、ヤギが繋がれているのをよく見た。鶏も同じようによく飼われていて、どちらも食用（あるいは、乳と卵も）と思われた。マトン・カレーというのは、ヤギ肉のカレーのことらしい。

降りていく途中、3頭のヤギを連れて登ってくる人とすれ違った。Rajさんが立ち止まって、ちょっと世間話をする。あとで聞いてみたら、ナムチェまで連れていって肉にするんだと言っていた。一頭3〜4万円くらいで売れるんだって。
肉にされる場所まで歩かされるなんて、かわいそうだな（ま、合理的だけど）

下山中の（というか、トレッキング中の）エピソードを　
②植物編（含む野菜畑）③岩石編　④人工物編　⑤食べ物編

と続けたかったが、あまりに長くなるので、今回はここまで。