43年後の「待ってろよ、エベレスト！」⑧エベレストの見える丘へ

43年前バックパッカーだった夫婦が､いろいろあった人生の節目に､もう一度旅に出ようというお話です。
前の記事は､こちら。

３月21日朝、エベレストを見に行く

昨日は午前中にみっちり歩いて、お昼にはナムチェに着いていた。距離にしたら6kmくらいのものだけど、標高が一気に上がったので結構きつかった。
ルクラからは25kmほどを三日かけて歩いたことになる。脳疾患の後遺症で歩行に問題がある夫にとっては、この行程はかなり身体的なダメージが大きかったに違いない。昨日から食欲がないのが気になっていた。

ガイドのRajさんは、さすがにプロらしく夫の状態をしっかり把握している。

ー今日ホテル・エベレスト・ビューに行くのは、オトーサンには無理だと思う。

と言う。ナムチェの町からホテルのあるシャンポチェの丘へは、標高差300mの直登で、砂礫の道で足元が悪く、周囲に木もなく休む場所もないらしい。

ールクラまで歩いて帰らないといけないから、今日は無理しないほうがいいネ。

その代わり、エベレストやまわりの山が全部見える丘に連れていくから。ランチにはここに戻って、ゆっくりご飯食べてシャワー入ってもいいし、町をぶらぶらするのもいいヨ。どう？

実は、疲れすぎていたり熱湯しか出なかったりで、3日間シャワーに入っていない。夜になると寒すぎるので、シャワーに入って髪なんか洗ったら、絶対に風邪を引く。昼間の暖かいうちに､シャワーに入って髪を洗いたい！と強く願ってしまった。

いいじゃない、Rajさんプランで。
そんなに、ホテル・エベレスト・ビューにこだわっているわけじゃない。なんといっても､無事に戻るまでがトレッキングだ。今日は彼の言うとおり、のんびり過ごそう。

ナムチェは小さな町だけれど、3階建や4階建の建物が至るところにある。この建設のために、一体どれほどの資材が人や動物の背に乗って運ばれたのかと思うと、気が遠くなる。
それに､この建物の壁となっている石材､石畳の道、道路脇の石垣､すべて人の手で掘り出されたものだ。まるで､生きているマチュピチュだ。

町自体はクンビラの山裾の、肩みたいになったところにある。しかし、山から吹き下ろす風を避けるため､窪んだ襞状の場所に家並みが密集していて、そこからは北側の山々は見えない。エベレストを見るためには、町はずれの小高い丘に登らなくてはならなかった。

3000m超えると、ちょっと登っただけで呼吸が苦しい。町を下に見て登っていく丘は、3550m。富士山よりは低いところだけど。

お天気は申し分なく、山の写真をたくさん撮った。
私は山歩きが好きだけれど、山頂を極めたいタチではない。〇〇山に登るより、〇〇山を眺めるほうが好き。雪をまとった峻険な巓を見るのが、たまらなく好きだ。そう、私はsnow peak watcher!
この丘でのひと時は、そんな私の性癖を限りなく満足させてくれた。

さあ、町へ戻ろう。

マニ石､ゴンパ､土曜日のバザール

ナムチェの町を見下ろして、外周を回りながらゆっくり下りていく。

町の西側の高いところにゴンパ（仏教寺院）があり、そこから少し降りて今度は東側に向かって歩く。風が吹いて、タルチョーがはためいている。仏像のほうから、スピーカーでエンドレスにお経が聞こえる。

町は急勾配の斜面にへばりつくように作られていて、通路は道というよりは石段であり、人と動物しか通行できない。

野菜の露天商が並ぶ場所を通り過ぎると、屋根つきの建物があり、そこは肉の売り場だった。奥の壁面に､頭からお尻まで半割りにされたヤギがぶら下がっている。そう､「ヤギの開き」状態。
手前の台の上には肉の塊や、丸鶏が並んでいる。ヤギの頭も内臓も、単に台に置かれた状態で売られている。ヒヅメのついたヤギの足をもらった犬が､うれしそうにくわえて走っていく。

冷蔵庫も氷もない。客は､「この部分を○キロ」というように注文して買っていくようだ。あるいは、鶏何羽､とか。売り手は注文に応じて塊を無造作に切り分け､計量し、ポリ袋に入れて客に渡す。
この､そのモノ自体を売っている感じが､私は好きだ。焼肉用に、あるいは唐揚げ用に、きれいにスライスされたりカットされたりしてパック詰めになっている肉からは､それが生き物だった時の姿は想像できない。
でも､半身になったヤギを見たあとでは､生きたヤギを見ても､その体のどこにどういうお肉がついているのか目で探す。ヤギはかわいいけど、おいしい。そんなふうに思ってしまう自分がちょっと怖いけど、でもみんな！マグロの解体ショーを見たあと、うまい大トロ喜んで食べるよね？ね！

ネパールもインド同様、ヒンドゥー教徒が多いはずなのだが、肉食には比較的寛容な気がする。今のところツーリストエリアしか歩いていないので、断定はできないけれど。古くからチベット文化圏の影響を受けているせいか、肉が入っている前提の「モモ」が人気の軽食メニューだったり（ベジ・モモっていうのもあるらしいが）、屋台でヤギのモツのスパイス炒めを売っていたり。

私がインドを旅していたのは1980年代なので、宗教的戒律はもちろん今よりしっかり守られていただろうと思う。街によっては、ノン・ベジのレストランがベジ・レストランより格下の扱いだった。カーストの高い家柄の人ほど、ベジの戒律を厳しく守っていて、社会的にもそうい人たちが尊敬されている雰囲気だった。
今はだいぶ変わってきているだろうけど、それでも日本に来ているインド人の若者（多くはエリートエンジニア）と話すと、ベジタリアン率はかなり高いと感じる。彼らは「自分は肉と魚は食べない」とはっきり言う。

そこへいくと、Rajさんなんか「自分の両親は100%ヒンドゥーだけど、私は40%ヒンドゥー」（なんでそんなに低い？）とか言っちゃって、マトンもチキンも食べるみたいだ。宗教的な縛りがかなり緩い、というかタテマエみたいな意識。多民族国家の寛容さを感じる。

ナムチェのメインストリートで、絵はがきその他を買う

市場（ハート）の肉売り場から石段を下りていき、土産物屋やトレッキング用品店が並ぶメインストリートを歩く。
友人たちに送りたいので絵はがきを何枚か買い、お土産をあれこれ物色。Rajさんが「同じもの、カトマンドゥの方が安い」と言うので買わなかったけど、ラバが首につけてる鈴はカトマンドゥでは見なかったので、買えばよかった！
買ったのは、夫のためのコレ↓