43年後の「待ってろよ、エベレスト！」⑪ 山を降りながら＜その3＞

43年前バックパッカーだった夫婦が､いろいろあった人生の節目に､もう一度旅に出ようと決めて、ネパールのエベレスト街道を歩いてきました。2025年の3月の旅行記です。

ナムチェでエベレストと周辺の山々の眺望を心ゆくまで鑑賞した私たちは、来た道をまた2日かけてルクラまで戻りました。復路を歩いたのは、3月22日と23日。途中の風景や、見たものをフォトアルバム的に紹介する記事の続きです。

＜その1＞は出会った動物編、＜その2＞は植物（野菜）編でした。＜その3＞は食事編にしようと思っていましたが、意外と写真が少ないので、あとでカトマンドゥ周辺で食べたものと一緒に紹介します。

③岩石と建造物

ルクラからナムチェまでの道中は、ナムチェへの登りが始まる直前までは、ドゥドゥ・コシの河岸に沿って歩く道だった。ドゥドゥとカタカナ表記してしまうと、なんだかのっぺりした響きだが、実際の発音は最初のドの音が帯気音で、鋭く息を吐きながら発音する。聞いた感じは「ドッド」に近く、いかにもドッドと流れる渓流らしい名前。
しかし、この名前はオノマトペなんかではなく、「乳の川」という意味だ。深い谷底を流れる水の色は白濁したエメラルドグリーンで、河原は白い石がゴロゴロしている。

言うまでもなく、石灰岩は太古の海の生き物の死骸が堆積して作られたもので、この地層はその昔海の底にあったのが、隆起して今、ここにある。その地層を侵食して流れているのが、このドゥドゥ・コシ。
みたいなことを、歩きながらぼんやりと考えていた。

石灰岩以外にも、変成岩や花崗岩らしい岩石も、ルート上で見かけた。

エベレスト街道沿いには、バッティやロッジのほか民家も沢山あるけれど、どれも石造りで同様の構造だった。石材を積んで壁を作り、窓枠や扉をはめ込み、屋根構造だけ木材を組んで作り薄っぺらなトタン葺きの屋根が載っている。
石材はいたるところにあるらしく、あらゆる建造物が石でできている。

もうお分かりかもしれないが、私は岩石フェチである。というか、地層が好き。学生時代、理系はからっきしダメだったが、地学だけは妙に好きだった。

ルート上を歩きながら、わーっ、こんな石がある！面白い崖だ！といちいち興奮していたが、一つ、不思議に思ったのは、ナムチェはドゥドゥ・コシよりずっと高いところにあるのに、なぜ花崗岩だらけなんだろう？ということ。花崗岩は、地中深いところで溶けたマグマがゆっくり冷えて固まったもの。それがなんで、3,500mの山の尾根にゴロゴロしているのか。海底だったはずの石灰岩の層は、ずっと下の方にあるのに。

このことについて、帰国後チャッピーさんに質問して学んだ結果、納得することができた。興味がない向きには邪魔くさいだろうけど、ここに記しておく。

ということだった。つまり、ナムチェの花崗岩は、恐ろしい造山運動の結果、褶曲により元の堆積岩（石灰岩を含む）の層より高いところに押し上げられ、蓋になっていた堆積岩の層が削られて、露出しているのだった。片麻岩も、地下の深いところで圧力により変性作用を受けて作られた岩石で、花崗岩とともに見られる大変古い岩石とのこと。

この山域でも、6,000mを超えるエリアでは再び石灰岩の層が表れ、アンモナイトなどの化石が見られるらしい。つまり、エベレストの上の方には、ナムチェより新しい地層が浸食を受けずに残っている。

ちなみに、石灰岩が花崗岩と接している部分は、熱変性を受けて大理石になりやすい。中国の大理で採れるから大理石っていうけど、石灰岩と花崗岩が隣り合っているところには、大理石が普通にあるらしい。写真はないけど、「大理石っぽい？」と思う石も見た。

とにかく、岩だらけの環境にあって人間が何か造るとなれば、石を積み上げて造ることになるのだろう、以下、石による建造物の写真。

外国人トレッカーが多いルートなので、ここに限らずどこのロッジでも洋式トイレはある。しかし、紙は流してはいけない（水洗式じゃない場合は、穴に落としてもいけない）ルールなので、便器のそばに使用済みの紙入れ用の箱が置いてある。

それというのも、インド同様ネパールではお尻は水で洗う習慣なので、水洗式といえども紙を流してしまうと確実に詰まる構造だからだ。トイレの中に蛇口と、その下に水を貯めるバケツが置いてある。用を足した後には、バケツに浮いてるジャグで水をすくってお尻も洗い、便器も自分で流す。

脱線するけど、トイレの話を少し。

80年代にインドを旅したときには、このインネパ式水洗トイレの快適さにすぐに慣れてしまったけれども、インドは暑い国なので、トイレのあとお尻が濡れていても全然気にならなかった。しかし、3月のエベレスト街道はさすがに寒いだろうから、洗ったお尻も拭きたい・・・と、芯を抜いたトイレットペーパーも持ってはきた。

しかし、公共の場所で西洋式とインネパ式のトイレが併設されているところでは、西洋式トイレはほとんど使わなかった。その理由は、便座がほぼ常にびしょびしょに濡れていたから。
今回の旅行で、洋式便器の近くの壁に、見慣れないシャワーヘッドのようなノズルが付いたホースを発見した。自分の写真はないので、あけけゔめぜさんに拝借した､こちらの写真を見てほしい。

そうなのだ。今や、西洋式トイレを使うネパール人もいて、彼らはシャワーノズルでお尻を洗うのだ。だから、便座がびしょびしょになってしまうのだろう。しかも、公共トイレにはトイレットペーパーは準備されていないので、濡れたら濡れっぱなしになったままなのだ。

そんなわけで、インネパ式トイレの方がはるかに気持ちよく使えたし、紙を使う人がいないので、見た目も清潔だった。自分が使った紙は、こっそり隣の洋式トイレの箱に捨てたりした😱

写真をお借りしたあけけゔめぜさんの記事も、とても興味深いものなので、ぜひご一読ください。