【漫画】『源氏物語』ってどんな話？　ー 秋好中宮と朱雀院の置き去りにされた想いとは

辛い時期を乗り越え政界に復帰した源氏。そんな彼の政治的基盤確立に大きく貢献した女性が、あの六条ろくじょうの御息所みやすんどころの娘・秋好中宮あきこのむちゅうぐうです。

『源氏物語』を読んだことがある方でも、「秋好中宮あきこのむちゅうぐう」と聞いてすぐわかる方は少ないかもしれません。

秋好中宮、あるいは斎宮、前斎宮、梅壺女御などと呼ばれるこの女性は、須磨・明石流謫をへて政界に復帰した源氏が全盛を築いてゆく「澪標みおつくし」巻以降の展開に欠かせない重要人物なのですが…大人しい性格と高貴な身分故、ちょっと存在感が薄いというか、キャラクターが掴みにくい気がします。

けれど、彼女の内面のわからなさが逆に語りかけてくることもあり…
源氏が政界に復帰した「澪標」以降の展開に触れつつ、秋好中宮の役割を見ていきましょう…！

秋好中宮ってどんな人？　ー 故・東宮と六条の御息所の娘として、伊勢斎宮に選出

秋好中宮（※この呼び名は「春と秋どちらが優れているか」という議論の際に秋を支持したことに因み読者がつけたものです。第21帖「少女おとめ」まではまだ“中宮“の地位にないのですが、便宜上この名を使わせていただきます）の母親は、あの六条の御息所。では父親は誰かというと故・東宮、作中では「前坊ぜんぼう」と呼ばれる人です。

前坊は、源氏の父・桐壺帝の弟で、次期天皇として東宮の地位につきましたが、若くして亡くなってしまいました。六条の御息所は、この方のもとへ入内したものの未亡人となってしまい、まだ幼い娘を抱え後宮を去ったのです。

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そんな秋好中宮に、12歳のとき転機が訪れます。
新たに即位した朱雀帝の伊勢斎宮に選出されたのです…！

伊勢斎宮は、天皇に代わり伊勢神宮に奉仕するお役目です。斎王とも呼ばれ、天皇の代替わり毎に未婚の内親王あるいは女王（※親王宣言されてない皇族の女性のこと）から亀卜きぼく（亀の甲羅を使った占い）によって選ばれます。
占いの結果が知らされたら直ちに3年間の潔斎に入り、伊勢へ移り住んだ後は、近親者が亡くなるか、帝が代替わりするまで京に戻らないのが通例でした。

斎宮が伊勢へ下向する際の儀式に「別れの櫛の儀」というものがあります。これは、禊を済ませた斎宮の髪に、帝が手ずから黄楊つげの櫛を挿すというものです。

このとき帝は斎宮に「京みやこの方かたに赴きたまふな」という言葉をかけます。

「別れの櫛の儀」は、世俗と神の領域の別離を象徴する儀式であり、この勅語には帝の代替わりや近親者の死を忌む意味があるわけですが…

秋好中宮と「別れの櫛の儀」で対面しこの言葉をかけた朱雀帝は、立派な装束に包まれた彼女の恐ろしいまでの美しさに心動かされ、思わず涙してしまいました。
まだ幼い秋好中宮の伊勢での奉仕がいつまで続くか、誰にもわかりません。彼女が京に戻るのは十数年後かもしれなくて…
どれだけ強く望んでも、”帝”が”斎宮”と結ばれることはないのです。

母・六条の御息所の厳しい遺言　ー 源氏が手を出せなかったわけ

しかし彼女が京に戻るときがやってきました。朱雀帝の譲位に伴い斎宮の任が解かれたのです…！

このとき秋好中宮は20歳。可愛らしく美しい女性に成長していました。

前斎宮であっても任期が明ければ結婚できます。
譲位し上皇となった朱雀院は、早速、秋好中宮の母・六条の御息所に、彼女を自分のもとへ入内させるよう願い入れました。
しかし、自分が恋愛で散々辛い思いをしてきた六条の御息所は、娘には同じような思いをさせまいと、なかなか「うん」とは言いません。
朱雀院の周辺には、既に朧月夜おぼろづきよをはじめ複数の寵妃がいましたし、病がちな朱雀院に嫁いで、娘が自分と同じ未亡人となってしまうことも不安だったのです。

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そのような中、もともと体調の悪かった六条の御息所の病状が悪化し、亡くなってしまいます。

既に出家もした彼女の唯一の気がかりは、独り残される娘のことでした。
他に頼れる人もいなかったのでしょう。六条の御息所は、見舞いに来た源氏に娘の後見を頼みます。

このとき源氏は、六条の御息所の弱り果てた姿に涙しつつも、向こうに控えている秋好中宮への好奇心を抑えられずにいました。
六条の御息所はそんな源氏の下心も知り尽くしていたようで…源氏に「（娘に対し）決して色めいたことは考えくださいますな」と釘を刺します。

この時代、男性が女性を「後見する」と言えば、「妻あるいは妾にして養う」というのが普通でした。しかし六条の御息所は「娘にだけは自分と同じ思いはさせたくない」「恋愛とは無縁の人生を送らせたい」と言って、源氏に純粋な世話役を望むのです。

これにはさすがの源氏も堪えるものがあったのでしょう。
秋好中宮に心惹かれ、何度も”チャンス”は訪れるのですが、ついに手を出すことも顔を見ることもしませんでした。

源氏の不義の子・冷泉帝との政略結婚　ー 朱雀院の想いを無視して政治的基盤を確立

六条の御息所の死後、約束通り秋好中宮の世話をする源氏。
六条の御息所の厳しい遺言と秋好中宮の内気で隙のない振る舞いのため手を出すことのできないもどかしさの中、源氏は、彼女を養女にして帝に入内させようと考えます。

帝とは冷泉帝、つまり源氏と藤壺の不義の子のことです…！

冷泉帝は、表向きの父・桐壺院を既に亡くし、母・藤壺も出家してしまっていたため、異母兄（実は父親）である源氏の後見を受けていました。
帝の引き立てもあり、源氏はこの頃29歳にして内大臣にまで昇っていたのですが、後宮政治に乗り出しさらなる勢力拡大を狙います。
まだ幼い実の娘・明石の姫君が大人になって入内するまでに政治的基盤を確固たるものにしたいという意図もあったでしょう。

しかしここで一つ懸念事項がありました。
源氏は、兄・朱雀院から秋好中宮への想いを打ち明けられていたのです…！

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源氏は、兄・朱雀院の気持ちを無視し入内を進めてよいものか悩みます。

このとき朱雀院は32歳で20歳の前斎宮とも釣り合う年齢。一方冷泉帝はまだ11歳の子どもです。おまけに既に同じ年頃の妻もいて…秋好中宮の入内が源氏の利権のための政略結婚だというのは誰の目にも明らかでした。

困った源氏は冷泉帝の母・藤壺に相談します。
すると藤壺は、六条の御息所の遺言にかこつけて朱雀院の気持ちは「知らず顔」で進めればよい、と即答。
そこには源氏との密通に悩んだかつての藤壺の姿はなく…母として息子の利益を第一に考える、非常に政治的な女性の顔がありました。

こうして藤壺のサポートも得た源氏は、秋好中宮の入内を実現させたのです。

置き去りにされた母子の望みと朱雀院の想い　ー 源氏の栄華に潜む、潜在的な矛盾

自らの意思を確認されることもないまま、政略結婚という形で9歳年下の冷泉帝のもとへ入内した秋好中宮。
年上の妻ということで心配されることもありましたが、「絵が好き」という共通の趣味のおかげで冷泉帝と親しくなりました。

「少女おとめ」巻でついに中宮（帝の妻の中で最高位の者）の座に着いた彼女は、源氏の新しい邸宅・六条院で風流な催し物を開くなど彼の栄華に大きく貢献。（ちなみに広大な六条院の土地の少なくとも1/4は秋好中宮が母から相続したものと思われます）
源氏の娘・明石の姫君が成人する際には、わざわざ里下がりして裳着もぎの儀の腰結役こしゆいやくを務めるなど姫君の権威づけにも一役買いました。

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こうして世間から重んじられ母を超える”幸運”を手にした秋好中宮。
しかしそんな彼女がどこか内面性の欠如した人物に見えるのは気のせいではないでしょう。

朱雀院は、秋好中宮が入内する際、失恋に心痛めながらも挿櫛など祝いの品々を贈るのですが、それに対する返歌で中宮は、帰京し母を亡くした現在の孤独な心境を次のように吐露しています。

また「絵合わせ」という後宮の勢力争いとも言える催しを前に朱雀院が、二人の思い出の場面である「別れの櫛の儀」を描いた絵を贈った際には、

と返歌し、母と過ごした伊勢を懐かしみ、帰京後の急激な境遇の変化に戸惑う気持ちを打ち明けているのです。

本来六条の御息所の遺言は、娘に恋愛とは無縁の生活を送らせることだったはず。ですが、秋好中宮が今いる場所は女性たちが帝の寵を競い合う非常に厳しい世界です。

しかし物語は中宮の絶大的な力を礎に、源氏の栄華へと突き進みます。そこでは“敗者“である朱雀院の想いも、六条の御息所の遺志も秋好中宮の寂しさももはや必要ないものとして切り捨てられていくのです。

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第一部で置き去りにされた人々の想いが、源氏の栄華が翳りをみせる第二部「若菜」以降で再浮上するのは、皮肉といえば皮肉でしょう。

第二部は源氏の兄・朱雀院が、出家を前に、まだ幼い女三おんなさんの宮みやを源氏に降嫁させるところから始まるのですが…秋好中宮は、その女三の宮の裳着の祝いに、かつて自分が朱雀院から受け取った思い出の櫛を贈るのです。
二人はそれぞれ、かつての懐かしい感情を想起しながら、源氏の栄華の陰で置き去りにされていたものに気づいたのかもしれません。

秋好中宮は「六条院世界」という源氏の栄華の形成に大きく貢献しながらも、その世界に染まりきらず、その内側に潜む矛盾を体現する…そんな重要な役割を果たしているのです。

【参考】

川名淳子（1986）「秋好中宮について　ー 澪標巻鈴虫巻を中心に ー」『中古文学』37巻、p.48-56

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