【漫画】『源氏物語』ってどんな話？　ー 生霊となった六条の御息所の深すぎる愛

生霊として源氏の正妻・葵の上を死に追いやった嫉妬深い女としてあまりにも有名な六条の御息所みやすんどころ。
彼女は実際どのような想いで源氏を見つめていたのでしょう？

六条の御息所の生い立ち　ー 夫・東宮の死とその兄・桐壺帝からの誘い

六条の御息所はもともと前東宮の妃でした。

ここでいう「前東宮」とは源氏の父・桐壺帝の弟にあたる人のこと。源氏が幼い頃はこの方が東宮、すなわち次期天皇の地位にいました。

六条の御息所は大臣である父の願いもあり、16歳で東宮のもとへ入内します。
それは帝位を継ぐ男児を生み、中宮（天皇の妻のうち最高位の者）となることを期待されていたということでした。
六条の御息所は、将来国母となるにふさわしい家柄・教養・美貌を兼ね揃えた高貴な女性だったのです。

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ところが彼女が20歳のとき、夫である東宮が亡くなってしまいます。
一人娘を遺しての早すぎる夫の死に、深い悲しみを覚えたことでしょう。

そんな彼女に声をかけたのは桐壺帝でした。
亡き弟の賢く美しい妻がこのまま内裏を去るのをしのびなく感じたのでしょうか。六条の御息所に「故東宮の『御代はりに』（娘を）世話をしよう」「そのまま内裏に住みなさい」と声をかけてくれたのです。

六条の御息所を気遣ったやさしい言葉のように思われますが、これはいずれ桐壺帝の寵愛を受けることを含む表現です。

夫を亡くしたら次はその兄と…なんて「いとあるまじきこと」と思った御息所は、これを辞退し内裏を退出。六条にある実家に戻り娘とともに暮らします。

もし桐壺帝の妻となっていたら、いずれ皇子を生み后となる可能性もあったでしょう。しかしそれを断り一人で生きることを選んだ彼女は、情に厚くかつ筋の通った考えもつ自立した女性だったのです。

予想もしていなかった源氏との恋　ー 深みにはまる女君と距離を置く男君

しかしそんなしっかり者の六条の御息所は不覚にも、源氏と恋に落ちてしまいました。

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二人の出会いは作中に描かれておりませんが、少なくとも彼女が24〜25歳のとき、つまり源氏が17歳のときにはもうつきあっていたようです。

内裏から退出したあと御息所は、父の遺した財産のおかげか経済的に苦労することなく六条で風流な暮らしをしていました。
前東宮妃で教養豊か、センスもよい彼女の評判は高く、若い殿上人が集まるサロンを形成していたと言われています。
おそらく源氏もそこに出入りする貴公子の一人だったのでしょう。

最初は打ち解けることなのなかった六条の御息所ですが、いつの頃からから源氏に心を許してしまいます。

相手は7歳も年下で、義理とはいえ叔母と甥の関係、しかもかつて自分が振った桐壺帝の息子です。それでも源氏と関係を結んでしまったということは、よほど深い想いがあったのでしょう。

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しかし源氏の方にはそこまでの想いはなかったようです。

源氏が17歳の秋、「夕顔」巻で「六条わたり」を訪れたときにはもう

とあるように、かつてのような情熱は抱けなくなってしまっていたのです。

その理由は六条の御息所の性格にありました。
彼女は度を越すほど深く思い詰める性格で、源氏と年齢が釣り合わないことや訪れが途絶えがちなこと、さらにそれが世間に漏れたらなんと噂されるかなどあれこれ悩んでおり…こちらまで息が詰まるような様子に早くも源氏は疲れてしまったのです。

生霊となるきっかけとなった「車争い」　ー 源氏の正妻・葵の上から受けた恥辱

六条の御息所が物語の中心的存在となるのは第9帖「葵」から。
このとき29歳になっていた六条の御息所は、娘が伊勢の斎宮に選ばれたのを機に自分も京を離れ、源氏と別れるべきか悩んでいました。

当初は隠していた二人の関係もこの頃には公然の秘密となっており、あの桐壺院（既に退位して帝から院に）の耳にも届いてしまいます。
六条の御息所は桐壺院からどう思われているかということでも悩むのですが、一方源氏は父・桐壺院から「並の扱いをしていい女性ではない」とお叱りを受けても彼女の待遇を改善しようとはせず、訪れも増えません。

この頃源氏は正妻・葵の上の懐妊で左大臣邸に籠りがちだったのです。

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葵の上懐妊の報は六条の御息所の耳にも届き、その心を乱しました。

そのような中、賀茂祭かものまつりの日を迎え、葵の上と六条の御息所はそれぞれ見物に出かけます。目的は斎院の行列に供奉ぐふする源氏の晴れ姿です。

六条の御息所はあえて質素な牛車に乗ってお忍びで向かいました。恋人を見に行くことも、それを人々に知られることも恥だと考えていたためです。

ところが見物のため道に車を寄せていると、葵の上一行が遅れてやってきて、六条の御息所の車を強引に押しのけてしまいます…！
車に乗っているのが源氏の愛人だということがわかると葵の上側の従者たちはより一層乱暴になり…六条の御息所の牛車は榻しじ（牛車を牛から外したときに棒部分を置く台）など壊され奥に追いやられてしまいました。
おまけにそこを通りがかった晴れ姿の源氏は、葵の上には気づいても六条の御息所には気づかず素通りしてしまう…六条の御息所にとってこれほど屈辱的なことはなかったでしょう。

この日を機に六条の御息所の抑え込んでいた怨みや嫉妬は生霊となって溢れ出し、葵の上を襲うようになります。
葵の上の家ではその正体が六条の御息所ではないかと囁かれ、御息所自身も夢や、着物や髪に物怪退治の護摩の香が移っていることから自身が何をしているか気づいてしまう。
源氏にも正体が露見したことを知った彼女は、二人の関係はもう戻らないと悟るのです。

潔斎場・野宮での美しい別れ　ー 六条の御息所が源氏に与えたものとは

源氏と六条の御息所の恋人としての最後の夜である野宮ののみやの逢瀬は次のような幻想的なフレーズで始まります。

そして歌語を散りばめた美しい文で秋の風情と恋の終わりが重なるのです。

娘・斎宮の伊勢下向前の潔斎の場でもある野宮の邸に、いまが最後と訪ねていく源氏。そしてもう会わないと決めていたのに、やはり堪えきれず会ってしまう御息所。
10年以上続いた仲もこれで終わりと思うと過去のことも未来のこともあれこれ思い起こされ抑えていた感情が溢れ出してしまいます。

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実は、葵の上亡き後世間では、源氏の次の正妻は六条の御息所だろうと囁かれていました。
しかし自分が正妻になどなれるはずがないとわかっていた御息所は、伊勢下向により正妻の座を辞退し、自らの矜持を守ります。

作中では死後も霊となって紫の上や女三の宮に取り憑き、源氏を慄かせてしまう六条の御息所…しかし彼女は源氏に政治的躍進のきっかけを与えてもいるのです。

須磨明石流浪を経て後宮政治に乗り出し栄華をつかんだ源氏が、養女として最初に入内させたのが故・六条の御息所の娘の元斎宮であり、また源氏が築いた広大な邸宅・六条院も、御息所から受け継いだものでした。

六条の御息所は、源氏に嫉妬や怨みを抱きながらも、死に際に自身の娘と財産を託すことで、死後もずっと源氏を支えたのだと言えるでしょう。

見せまい知られまいとしながらも、結果として、美しい心も醜い心もすべて源氏に晒し出してしまった六条の御息所。それも彼女の深い愛ゆえだったのかもしれません。

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