【第2-2回】一年間の闘病記 椎間板ヘルニア（腰痛＆神経痛＆５０肩）結果三年かかりました。〜　通常生活と非通常生活ちがい　〜

結論：「私みたいな体になった方へ」

腰部椎間板ヘルニアに認定されてから1年9カ月の間の「非通常生活」の事、そして認定される前の「通常生活」との違いをお伝えします。

まず結論から言います。
「私は経験してわかりました。妻がいなければ、通常生活には戻れませんでした。」 妻がいて、助けてもらうことができたからこその今です。

私から、同じような痛みで苦しむ皆さんに強く伝えたいことがあります。

• 自分の勝手な判断で、退院を早めるのは絶対にやめましょう。

• 自分の体の状況を、正しく学びましょう。

• 「非通常生活」の期間中は、決して無理な事をしないようにしましょう。

• 普通の人の体の状態の「80％」まで回復するまでは、日々健康を最優先した生活を送りましょう。

• 焦らない、気持ちに負けない。1日のスケジュールを「自分の体のケアのため」に使いましょう。

最後に、一人では何もできません。身近な人たちとコンタクトを取り、応援してもらいましょう！

独り身（ひとり暮らし）の方へ

• 素直に自分の体の状態を認めて、70％の回復まで病院でお世話になりましょう（退院などの判断を急がないでください）。

• 電話で身近な方に連絡をしましょう。（頼れる方がいない場合は、身近の市役所や支援窓口に連絡を！）

• 誰でもいいので、今の体の状態について話し合い、SOSを出してください。

家族がいる方へ

• 素直に自分の体の状態を認めてください。

• 家族の方にも、今の自分の体の状態を正確に知ってもらいましょう。

• 70％の回復まで病院でお世話になりましょう。

• 家族の方に応援してもらい、遠慮せずに助けてもらいましょう。

• お世話になっている方々にも応援してもらいましょう。

• 家族の方と、日々の体の状態についてしっかり話し合いをしましょう。

非通常生活のリアル：1日のルーティーン

ここからは、私が実際に体験した「非通常生活（1日の動作）」がいかに過酷だったかをお話しします。

【寝るときの地獄と、万年床】
寝るときに薬を飲んで寝る。しかし4時間ぐらいで薬が切れ、痛みで寝返りができずに目が覚めます。薬は3種類（強い痛み止め1日2回、弱い痛み止め1日3回、胃薬1日3回、神経の薬1日3回）。 痛みでつらいと、起きては薬を飲むの繰り返しでした。薬を飲み30分ぐらい経つと痛みが緩和されますが、体全身が重だるく、立っても座っても気持ち悪くて吐き気がするため、1日中布団で横になっていました。 いつの間にか寝ていて、気づくと痛みで起きてしまう悪循環。 1日で起きていられる時間は4時間ぐらいで、本当に体が重痛い1日でした。

寝るときは床に布団を敷いて寝ていたので、万年床になりました。 今までのようにそのまま横になれず、横になるまでが「機械のような動き」になります。全身が痛みで突っ張ってへの字になっているので、膝をたたむ、両肘を慎重につく、右肩から横にゆっくりつき痛みに耐え、体半分横になり、全身を仰向けにする……ただそれだけが痛くて大変でした。寝ている間も寝返りをするたびに起きる感覚で、ほぼ熟睡していません。

今思えば、「病院の自動ベッドで1ヶ月間寝ていたほうが安静にできたのでは？」と思います。直訴して退院したのは、1年半の最悪な判断でした。

【起き上がる時の激痛】
起きるときは寝るときの逆で、すんなり起きあがれると思いましたがそうはいきませんでした。 左肩を下にした横向きにはなれますが、膝と肘を布団につけた四つん這いの状態になると腰に激痛がくるのでその体制になれません。痛みを我慢して左肘をつき、下半身を滑らしながら布団から出る形に持っていき、布団と床の段差を利用して膝を折り、屈伸をする感じで痛みに対応しながら体を立ち上げていきました。その時の呼吸は激しかったです。

立っていても寝ていても、深い深呼吸・咳払い・くしゃみをすると、腰がピキーンと攣るような痛みに襲われ、もう最悪な気分です。その痛みの中で寝たり起きあがったりの繰り返しでした。

当たり前だった日常の崩壊

精神的な恐怖と苛立ち、疲労感、そして全身の痛みでいっぱいの状態で、
キッチンテーブルの椅子にやっと到着するような日々でした。
しかし、試練はそこからも続きます。

【食事の辛さ】

薬を飲まなければいけないので、どうしても食事をとらないといけません。「腹が減っているのかわからないまま（この時ぐらいから、空腹感を感じなくなっていました）」ご飯を食べる習慣になっていました。
やっとの思いでテーブルに着いたのに、今度は長く座っていること自体が腰への負担となり、食事が苦痛に変わります。健康な頃は美味しく感じていたご飯も、痛みに耐えながら急いで口に運ぶだけの作業になっていました。
座っているだけでも、体が悲鳴を上げるのです。

通常、妻は食べるのが遅く、だいたい20分ぐらいかかります。対して私はだいたい5分ぐらいでした。しかし、このような体になると20分以上かかります。平均5分が20分になるのですが、15分ぐらいで痛みの限界がきて食べたくなくなります。せっかく妻が作ってくれたのに残してしまう……それもまた恐怖で、申し訳なさでいっぱいでした。

【着替えの地獄】

毎日……いや、ここでの3週間は「週1回」の記憶しかない着替えも、信じられないほどの時間を要する一大イベントです。
健康な時の着替え時間はだいたい5分で終了！しかし、この時の着替え時間は「だいたい30分＋妻付き」です。一人で着替えていたら、多分裸で寝ながらコルセットを巻いて着替えタイム終了のお知らせでした。

一番辛かったのは「靴下」です。 自分で履こうにも背中が曲がらず足先に手が届きません。無理に履こうとすると痛みが走り、全身が固まってしまい、布団に転がるというより「どたっ」と倒れます。妻が支えて横になり、いったん休憩。結果、妻に履かせてもらいます。
「ズボンやパンツ」を履くときも、片足立ちが絶対にできないので、床に転がってモゾモゾと芋虫のように体を動かして履こうと考えましたが断念。結局、妻を呼んで無事に着替えを完了する日々でした。

【トイレ・お風呂・洗顔・歯磨き、そして排泄の恐怖】

生活に欠かせないトイレやお風呂は、まさに恐怖の時間です。
便座に座る時、そして立ち上がる時に襲ってくる激痛。さらに腰を捻ることができないため、お尻を拭く体制すらまともにとれません。 結果、股の真ん中から手を入れて拭くことになります。多少腰が伸びるのですが、この拭き方が一番ラクでした。

そして何より辛かったのが、「排泄機能と内臓機能の低下」です。 お腹が張ってきてガスが出る前は、肉体的にも精神的にも痛くてたまりません。お腹が張るということは、お腹側から椎間板を圧迫し、結果的に神経も圧迫することになるからです。 痛くてお腹に力を入れられなくなり、無意識に力が入らないようにしてしまいます。薬の影響なのか胃がおかしくなり、食欲不振になり、胃・腸・肝臓・腎臓といった内臓の機能がどんどん低下していきました。

そのため、おしっこも出にくくなっていきました。 初期のころは本当に出ませんでした。膀胱に尿が溜まっている「感覚」すらなく、手でお腹をさすってみないと溜まっているかどうかもわからない状態です。お腹に力を入れると腰に激痛が走るので、両手でお腹をギュッと押して、物理的に尿を出していました。それが2ヶ月ぐらい経つと、今度は常に「残尿感」が出てきて、トイレの回数が異常に増えました。 健康な時は1日に4、5回だったのが、最初の2ヶ月間は1日に2〜4回しか出ず、3ヶ月後から2年間は、なんと1日に10回〜12回もトイレに行くようになりました。 すべて、神経を圧迫する痛みと、大量に飲んでいた薬の影響だったのだと思います。

お風呂に入る時も、服を脱ぐだけで一苦労。ほぼ妻が脱がしてくれました。 湯船の段差をまたぐことができないため、この3週間は湯船には浸かれませんでした。結果シャワーになりますが、それすらも1週間に1回入るか入らないかです。足先や背中を洗うことは不可能。妻に洗ってもらいましたが、結果的に「タオルに石鹸の泡を付け、体がベタベタで嫌になったら拭き取ってもらう」という形になりました。

「顔を洗う」「歯を磨く」は日常生活でほぼセットで行う動作ですが、これも「背中を丸める」という最大の恐怖が伴い、妻にはやってもらえない動作です。 最初に挑戦した時は、痛すぎてすぐにあきらめました。数日が経ち、口の中が自分でも嫌になり、顔のベトベトが最高潮に達したので再挑戦。
ゆっくりゆっくりと手のひらに水を入れ、顔に近づけ……「いったーー！」ばっしゃー！と目の前の鏡に水をぶちまけました。 何回妻に拭いていただいたことか。でも再挑戦です。背中と首がかなり緊張していたので「脱力には呼吸だ！」と思い、ゆっくり深呼吸しながら……どうにか顔を洗えました。 歯磨きも同様に磨けました。ただ、両手では無理です。片手でどこか（洗面台など）を支えにして体重を逃がさないと、痛みがきてどうしようもないからです。

【ちょっとした動作の絶望】

家の中の何気ない動作が、すべて高い壁となって立ちはだかります。
床に落ちた物を拾うことができない。「あっ」と落としてしまったら最後、妻に拾ってもらうか、激痛を覚悟して四つん這いになるしかありません。 また、顎を引いて下を見ることができない（腰から首にかけてガチガチになっている）ため、家の中にある数センチのちょっとした段差すら見えず、極度の「段差恐怖」になりました。

ヘルニアになる前は無意識にできていたこれらの行動が、すべて失われてしまったのです。「普通の生活」がいかに尊いものか、痛みに支配されたこの3週間の間に、嫌というほど思い知らされることになりました。

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