第5章｜学校に戻る理由を考え続けた日々｜不登校児の選択

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■ 「支援する側」になりたいという気持ちの芽生え

前述の通り、小学生や中学生の世界は驚くほど狭い。
直接的な接点を持てる大人は、親と学校の先生くらいしかいないのである。その限られた世界の中で、私のように「大人」を信頼できなくなる子どもは少なくない。

その点、私は適応指導教室や相談指導学級を通じて、複数の「信頼できる大人」に出会うことができた。
そしてその経験は、その後の私の思考や行動に大きな影響を与えることになった。

そうした日々の中、私は改めて考えていた。

「これから、自分はどう生きていくのか」

その中で浮かんできた、まだ輪郭の曖昧な答えの一つが

「自分と同じように、学校に行っていない子どもを支援する大人になりたい」

という思いだった。

そのためには何が必要かを、私は現実的に考え始めた。

■ あるカウンセラーとのやりとり

私はそうした場所で過ごす日々の中、元教員の先生方だけでなく、男性カウンセラーにもよく心の内を話すことがあった。

年齢は40歳頃、とても華奢でメガネをかけ、当時の私には想像がつかないほど達観した考え方を持つ、利発的な人だった。
私はその男性から、様々な視点や考え方を教えてもらったように思う。

その男性に向かって私は、なぜカウンセラーになったのか、どういう家庭で育ったのか、どんな人がカウンセラーに向いているのかなど、好奇心旺盛な気持ちをそのままに、常にストレートな質問をし続けた。そして基本的に、全てフラットに答えてくれる人でもあった。

教師という立場であれば、学校に行っている子どもたちを相手にすることが業務になる。しかし、カウンセラーであれば、不登校の子どもたちや何か心に課題を持つ方々を相手にすることが仕事になると考えていた。

自分の気持ちを真っ直ぐ話すことができた、そのカウンセラーのような存在になり、自分と同じように学校に行っていない子どもたちをサポートしたい。

そのためには、大学に進学し心理学を専攻する必要がある。そして第一種指定大学院に進み、臨床心理士資格を取得する必要がある。
それも全てその男性が教えてくれたことだった。

相談指導学級に時々やってくるその男性と、様々なテーマに対し率直な意見を交わす中、私がふと「（私は）カウンセラーに合っていると思うか」 という質問をしたことがある。

その男性は「お前さんのように、相手に対して感情移入するタイプは向いていないよ。自分が苦しむことになる。そういうタイプの人間は、やめた方がいい。」というアドバイスをくれた。

その言葉は当時の私にとって、非常に腑に落ちる言葉であった。しかし、そのような自分の特性を理解しつつも、ますます自分の中でカウンセラーになりたいという気持ちは高まっていった。

そのようなことを考える中、ふと現実に戻る。
そもそも、その道を進むためには、どこかで私は学校に戻らなければならない。
私は心の中で、長い時間をかけながらその結論に辿り着いていった。

■ テストという小さなトライアル

その結論にたどり着く過程の中で、自分の中では少しずつトライアルを進めていった。
それは、元々の在籍中学校で保健室登校を行い、英語と数学だけ、テストを受けるというものだった。

中学2年生の後半には、中間テストや期末テストを保健室で受けるようにもなっていた。
私は最後、英語の試験で満点に近い点数を取った。

このまま学校に戻ったとしても、勉強面ではやっていけるかもしれない。そんな手応えのようなものを感じることができた。

そして結果を見た担任教師は、母に対し「みんながこれくらい勉強できたら、学校はいらないのかもしれないですね」とコメントしたという。

私は学校の存在意義とは何だろうかと、改めてとても微妙な思いを抱きながら、少しずつ学校に戻る気持ちを固めていった。

■ 中学2年生の最後、学校へ戻る決断

中学2年の後半は、自分の進路について、本当に長い間考え続けていたように思う。

進路選択の候補としては、通信制高校という選択肢もあった。その選択も全く悪くないと考えていた。相談指導から通信制高校に通い、明るい姿を見せてくれる先輩もいた。

しかし、私はもっと早い段階、つまり、中学3年生になるタイミングで地元の中学校に戻ることを考えるようになっていた。

一人で考え続けるだけでは不安も大きかったが、偶然にも当時付き合いが続いていた地元の友人数名が「一緒に学校に行こうぜ」と声をかけてくれた。当然、彼らはそこまで深く考えずにその言葉を放ったであろうが、私にとっては間違いなく自分の背中を後押ししてくれる要因の1つにもなった。

そして私は、中学3年生になった初日、実際に学校に戻った。

今振り返っても「覚悟を持って登校した」という状況ではなく、「大きな不安と、余りにも小さい期待の中で、思い切って一歩を踏み込んだ」という表現が最も適していると感じる。

この一歩を境に、また私の人生が大きく変化することになる。
その話については、また次の章で触れていきたい。

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とある元不登校経験者として、不登校・人生設計・キャリア・家族について、実体験と構造の両面から書いています。

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