第6章｜復学後、自然に馴染んでいった日々｜元不登校児の中学3年

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■ 復学後の日々 

「大きな不安と、あまりにも小さい期待の中で、思い切って一歩を踏み出した」後、私は驚くほど「普通の中学生」に戻っていった。

私が戻った中学校は、学年で10クラス以上ある市内でも有数のマンモス校だった。

初日、地元の友人と自宅のそばで待ち合わせた。
大きな緊張を抱えながら初めて登校したその中学校で、私はただの転校生のような扱いを受けた。

いや、自己紹介すらなかった分、転校生よりも目立たなかったように思う。
そして、初日から何事もなかったかのようにクラスの一員として溶け込むことができた。

クラスメイトにとっては、高校受験に向けた最後の1年が始まり、新たなクラスやそこで出会う人々に期待を持って前向きな空気に満ちていたのだろう。

■ 自然に接してくれたクラスメイトたち

私は、彼ら彼女たちにとって、そんな大きな変化の中の「数えるまでもない、1つの小さな変化因子」に過ぎなかったのだ。

当然、元々小学校が一緒だったクラスメイトは、私が学校に行ってなかったことを知っている。そして別の小学校出身のクラスメイトたちにも、そのことは一部伝わっているようだった。

しかし、クラスメイトの多くはとても明るく友好的に、そして何よりも「自然に」私と接してくれた。

通学する日々を、1日、また1日と過ごしていくことで、初日に感じていた大きな緊張は徐々に溶け出していった。気がつけば、私は毎日学校に通うようになっていた。

■ 突然の通塾宣言と、まさかの成績

学校での日々に慣れていくに従い、勉強への意欲も少しずつ高まっていった。
そして私はある日親に対して、「仲良くなった友人たちが通ってる塾に通いたい」と言い出し、夏休み前から塾通いも開始した。

第三者が見れば、私が不登校児童だったことは微塵も感じなかったろうと思う。
独学と相談指導学級で進めていた英語と数学では、基本的に困ることはなかった。国語・理科・社会についても、その都度覚えればいいことが多かったので、これらの教科も問題にはならなかった。

そして私は1学期の評定で、主要5教科25点満点中、23点の成績を収めた。
今振り返れば、私が復学したタイミングは、相対評価から絶対評価に切り替わったタイミングでもあったため、その点の影響も大きかった思う。

今や記憶は薄れているが、親や担任、友人たちなど、周囲の様々な人たちから驚かれたような気がする。
真面目に学校の勉強をしていただけだったが、この出来事は、自分の中で確かな自信に繋がったように思う。

■ 想定していなかった高校

あっという間に月日は流れ、高校受験のことを考える時期になった。

それは確か塾の三者面談だったと思う。
私の成績やテストの結果を踏まえ、塾長が提案してくれた高校は、私が復学する際には全く想定することもできなかった偏差値の高い、大学付属高校であった。

「自分はそんなところに行けるのか」
驚きを持ってそう感じたのを覚えている。本当のトップ層が本命にする高校ではないが、当時の私にとっては考えられないほど高いレベルだった。
「◯◯くんの成績なら、十分この高校を狙えますよ」。その言葉は私だけではなく、当然私の両親をも驚かせた。

最終的に私は、その私立高校に専願受験をすることになり、周囲よりも少し早い段階で合格することができた。確か年明け頃の出来事だったのではないかと思う。

そして私は、その塾の先生たちや一緒に通っていた友人たちに対して、とても好意的な感情を持っていたこともあり、高校合格後も通塾を続けたのだった。

他人よりも学業面で遅れがあることを自覚していたので、少しでも取り返そうという気持ちが大きかった。そのことを先生に話し、感心されたことも薄っすら記憶に残っている。

高校受験が終わって、卒業式までの期間はノスタルジックな気持ちの日々が続いていた。
このような自分を自然に受け入れてくれた、明るく楽しい友人たちには感謝に近い気持ちを持っていた。
素直に、彼らと離れることがとても寂しかった。

■ 不登校時代の経験がもたらすもの

学校に通う日々の中で様々な出来事があったが、不思議と不登校時代の日々の方が色濃く自分の記憶の中に残っているものだ。

復学してから、仲良くなった友人たちと笑い話をしたり、音楽CDを貸し合ったり、馬鹿なことをして楽しんだりしていた記憶は沢山ある。

しかし、そのような日々が私のコアを形成していたわけではない。

私は「復学するまでの日々の経験が、自分の基礎として強く根付いているのだ」と、その思いを強く持っていた。
不登校の日々の中、沢山のことを思考し続けたことは自分の糧となり、その経験はとても貴重なものだったのだと、学校に戻ってからもふと感じることは多かった。

中学校や塾で、とても勉強ができる人間と出会うこともあった。「何がそんなに違うのだろう」というほど、勉強ができる人たちはいるものだ。

ただ、彼ら、彼女らがその後も順調な道を歩み続けるのだろうか。いや、全員が必ずそうなるわけではないだろう。

例え、どんなに素晴らしい大学に入ったとしても、そこで学業や人間関係、進路などに悩み、留年や退学をしてしまう人も居る。誰もが羨む会社に入ったとしても、心身を病み退職する人も居る。
実際に私は、大学や職場、自分の周囲でそのような人達と出会う機会があった。

社会人になって15年以上が経ち、改めて今でも感じることだが、どのような人でも必ず立ち止まり、自分自身と向き合わざるを得ない時があるのだと、私は思う。

そして、そういった機会で自分なりに考え、行動し、乗り越えることで、人は成長していくものなのではないかと感じている。

義務教育期間に不登校になる子ども達は、結果的に他の人よりも少し早くその時間が来ただけなのだと。そう、考えることもできるのではないだろうか。

私は、不登校児童たちが魅力的な大人になる可能性は非常に高いと思っている。
彼ら、彼女たちは、思考力と感受性の高さが故に、悩み苦しんだ経験を持っている。そして、その経験があることで、高い解像度で他者の痛みを理解し、様々な立場の人の視点に立ち考えることができるからである。
真っ当な大人になるためのベースを、既に持っているのだと。

話は脱線したが、複学した日々はあっという間に過ぎ、私は高校生となり、改めて心理学を学ぶため大学の道に進んで行く。

その続きは、また次の章で書いていきたい。

■ 次章

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とある元不登校経験者として、不登校・人生設計・キャリア・家族について、実体験と構造の両面から書いています。