他人の期待に応える人生を、少しずつやめた話

「あなたは自分の人生を、自由に生きていますか？」

そう聞かれた時に
「はい、私は何にも縛られずに自由に、自分の人生を謳歌しています」
そう答えられる人は果たしてどれくらい、いるでしょうか。

そう言い切れる人がいるなら、正直言って羨ましい。

僕はこれまで他人の評価や期待に縛られて生きてきたからです。

親や大人に褒められたい。
学校や会社で評価されたい。
周りから「ちゃんとしてるね」と認められたい。

もちろん、それ自体が悪いわけではありません。
それがまったく成果に繋がらないということはないです。

ただ、今の僕はこう思います。

「自分の人生のハンドルを、他人に預けていたのかもしれない」

誰かに認められたかった

誰かに褒められたい、認められたい。

いわゆる「承認欲求」はとても普遍的な人間の欲求です。
僕も「誰かに認められたい」一心で、過去に追い求めていました。

仕事でも文字通り「評価」されるために頑張りましたが、特に顕著だったのはイラストレーター・漫画家としての副業の仕事です。

最初は純粋に、絵を描くことが好きで、創作活動を始めたわけです。
当時は自分の好きな作品のファンアートを描いて、純粋に仲間内での交流のためでした。

ただ、後にpixivやTwitter（現X）が登場し、ランキングやフォロワー数が可視化され、評価＝数字の流れが加速していきます。

僕も活動の場を移し、コツコツ絵を描いて投稿していくと少しずつ反応が増えてきて、ある日、バズった時に思うわけです。

「バズるって、めっちゃ気持ちいい……」

鳴り止まない通知の嵐で、自分の存在が認められた気分です。

段々と「こういうものを描けばバズる」という考えが先行して「バズるために絵を描く」という本末転倒なことが起こっていました。

創作の目的が「自分が描きたいもの」ではなく「人に反応されるもの」に少しずつズレていきました。

ここで強調したいですが、バズること自体が悪だとは思っていません。
それだけたくさんの人に共感や感動を生んでいるわけで、価値があることには変わりありません。

だけど、僕が言いたいのは、発信者のマインドセットの問題です。

純粋に絵を描くことが好きだった少年は、もうそこにはいませんでした。

他人の物差しで生きていた

「バズるために描く」のか「描きたいものを描いたらバズった」のか。

これはまったくの別物です。
前者は「他人の期待を満たそう」と描いている。

当時の僕は病的なまでに、そうでした。
ある意味「他人の人生を生きている」とも言えます。

そうやって、他人の評価を軸にして生きていると、物事がうまくいかない時も、つい他人のせいにしたくなるもので。

認められないのは、環境や会社が悪いから。
上手くいかないのは、あの人が近くにいるから。

そう考えた方が、自分を守れるからです。

失敗しても自分は悪くない。責任は自分にない。

「いや、実際そうなんだよ」という方もいると思います。

たしかに、仕事の話で言うと、会社の環境や人間関係が良くないことは少なくありません。

ただ、よく考えると、周りがどうだからと言って、その中でも自分が選んできたことは確かにあるということです。

もちろん、どうしても自分で選べなかった過去もあるかもしれない。
それでも、今この瞬間からどう進むかは、自分で選べます。

これは、過去の僕へのメッセージでもあります。

僕も会社に思うことがあって、転職を重ねた部分も少なくありません。

ただ途中で「環境がどうであれ、自分にできるベストを尽くす」ことに気付けたのは成長の面で大きかったと思います。

自由の翼

突然ですが。
「進撃の巨人」をご存知でしょうか？

作中でここまで話した内容をクリティカルに表現した名言があります。

僕はこの言葉を、
「自分で選んだ道なら、誰かのせいにせず、最後まで引き受けろ」
という言葉として受け取っています。

作中では物語の核心に迫り、かなり壮絶なシーンで出てくる言葉です。
だからこそ僕には、単なる名台詞ではなく、人生の責任を突きつけられる言葉として残っています。

話を戻すと。
「どんな人生を歩もうが、それを始めたのは自分自身」ということです。

周りからどう言われようが、どう思われようが。
誰のための人生ではなく、自分で自分の道を自由に選ぶ人生。

たとえ失敗しても、それは誰のせいでもなく、自分の責任。

それが「自由は責任を伴う」ということだと思います。

自分の人生を自由に生きる

これはすべて、自分の戒めでもあって。

誤解したくないのは、何も「他人のアドバイスをまったく聞き入れるな」というわけではないということです。

むしろ、他人の意見や経験は積極的に聞くべきだとも思います。

ただ、誰かに何かを言われたとしても、自分なりに受け止めて考え、自分の行動を選択する。
それが「自由」というものではないでしょうか。

僕もまだ、完全に自由に生きられているわけではありません。
承認欲求もあるし、人のせいにしたくなる時もある。

それでも、誰かの期待に人生のハンドルを預けない。
自分で選んで、自分で引き受ける。

それが、今の僕にとっての「自分の人生を自由に生きる」ということです。