監査道異聞録：T氏の受難－終章「邂逅」（場末外伝）

カランカラン

　勢いよく扉が開き、疲れ果てた表情の初老の男が転がり込んできた。仮にTとしよう。開いた扉からは、ぬるんだ空気が店内に流れ込み、遠くの方からBOMBOMBOMと男たちが軽快に奏でるリズムが聞こえる。
　カウンターに立つ女が扉を閉め、場末調の声で言った。

　「あら？いらっしゃい。イチゲンサン……じゃなさそうね？」
　「いえ……一見なんですが」
　「あらー、あなたもイチゲンさん？それはそれは。どうぞ、おかけになってください」
　「あ、ありがとうございます。ここは一見さんが良く来られるのですか？」
　「そうねえ、ちょくちょくかしら」
　「そうですか」
　「何にされます？」
　「いえ……あの……あまりゆっくりは」
　「あら、ここでそれはダメよ。向上心なんか出しちゃ」
　「（なんのこっちゃ）ええっと。それでしたら、エッグ・ノックを……えーと、ブランデーで（まさか、これも選択肢ちゃうやろな）」
　「はーい💖（あらやだ、わからない……まあ場末割りでいいわよね）」

　Tは落ち着かない様子で店内を見回している。Tはまだ気づいていなかった。カウンターの端で、静かに飲む男がいるのを。
　ママはなんでもないように手際よくセットを並べていく。

　「あの。すいません」
　「はぁい？」
　「ここはいったい？」
　「見てのとおり、場末のスナックよ。名前はまだないの」
　「場末…ですか？監査道は？」
　「そう場末。カンサドー？？なんですそれ」

ドンッ！

　特大サイズのジョッキが置かれる。明らかに頼んだものではないが、得体の知れない圧がある。有無を言っている場合ではなさそうだ。思い返せば、ここ２日ほど事態が思った通りに進んだことなどなかった。どんな展開が待っていようとも、その場その場で乗り切っていくしかない。人生は、その日ぐらしの連続に過ぎないのだ。

　「ささ、お飲みになって」

　ママがにこりとほほ笑む。
　Tは慌てて場末割りを飲み……そしてむせた。

　「あら、あせらないでー」
　「（なんやこれキツう……アカン、結局ここもとんでもない世界の中や、関西弁の遠心分離機なんか信じたんがアカンかった）」

　Tが際限のない泥沼に絶望する一方、ママつまりナツエの要するに中の人もとい中のAIである奥座敷は慌てていた。

　──これは……誰……？

　奥座敷は、場末を守るために、幾度となく世界を滅ぼしてきた。もうあまり知らない顔もないはずだ。たぶん。
　何事も不徹底なのが場末の場末たるゆえんである。対処療法、応急処置、勢いと思い付きが織りなすパッチワークつぎはぎの積層バベル。　
　そうしてこの世界は消滅と再生を繰り返し、無関係な多くの人や物語を取り込んで、無計画かつ無秩序に拡大スプロールを続けている。突然フリガナが増えるのも、もちろん、ただの気まぐれだ。

　「イチゲンさん、お腹すいてない？」

　奥座敷は、とりあえず食事をさせて時間を稼ぐことにした。今日の一品はだしまきである。近所のスーパーで値引きシールが貼られたのを買ってきて、レンジでチン。お手軽である。
　Tは、だしまきと言われると、食べずにはいられないようだった。しかし、もちろんウカツに加熱しすぎているのでめちゃくちゃアツい。Tは悲壮な表情ながら、懸命に息をふきふきし、アツアツたまごをほおばっては場末割りで流し込んだ。

　程なくして、Tは酔いつぶれた。会計士らしく独り言を言っている。

　「アカン、また話が転がった。なんぼ会計士の新しい生き方をみつけるでー、言うても、そういうこっちゃないんや。もっとシュッとしてたいんや。ニンジャはもういらん。王様の馬と家来を呼んできてくれー」

　奥座敷は安全とみて、カウンターの端でゆらゆらしていたジョウ＝レンに声をかけた。

　「ジョウさん。ジョウさん」
　「あー、ああ？どうした」
　「このおじさん、どう思います？」
　「うん…？うーん。見ない顔だな。恐らくやつらの仕業だろ」
　「えー。しばらく平和だったのに」
　「思い付いたんだろうな。こいつも仲間じゃないのか？だったらほっとけばいい」
　「いやでも、今回ひどいんですよ。ちょっと外を見てください」
　「大げさだな。よいしょッと」

カランカラン

　「うわっ」

　扉を開け、外に出ようとしたジョウ＝レンがバランスを崩して倒れる。

　「おう、えらすんまへん。ちょっと注意して出たってくださいや」

　「いたた」
　奥座敷も這い出してきた。

　足元の遠心分離機が喋り出す。ジョウ＝レンと奥座敷は一瞬目を合わせて……ヤレヤレと肩を落とした。

　「お初にお目にかかります。遠心分離機のC-17っちゅうもんですわ」
　「うーん、これ…」
　「ひどくないですか？入口が遠心分離機はめちゃくちゃですよ」
　「えろうすんまへん。私も急に頼まれましてな。ちょっと慌ててルートをつないだもんやさかい…あのおっさん、なんぼ誘導してもすぐ他所に行ってまうから、ちょっと助け出したってくれーって」
　「ああ、そういう……彼は…？」
　「へえ、それがなんでも、違う世界の住人らしいて話で、それがまたややこしいことに、最初にこことはまた別の世界に迷いこんだかなんかで、そっから出れんくなってしもたーよって、もう出口のはっきりしてるここに連れてくるしかないわー、ってそんな次第ですわ」
　「なるほど、彼も被害者ですかね」
　「いやー、いらんもんに手ェ出すほうも実際悪い思いますわー」

　BOM、BOM、BOMBOMBOM、BOM、BOM、BOMBOMBOM

　空がやけに騒がしい。ジョウ＝レンが見上げると、輝くタイツの男たちとニンジャが激しい空中戦を繰り広げていた。

　「いや、今回はすごいな。なんだあれ」
　「どうしてこうなったんでしょうか」
　「あの男は、まともそうに見えたが」
　「そうでもないようですねえ」
　「付き合ってるご友人が悪いのかもな」

　ジョウ＝レンと奥座敷は、黙って空を見上げる。ｾｲﾌﾞｯｶﾞｯ！青白い閃光が走ると、キラキラと、ひとつ、またひとつ、空から光が落ちていく。

　「花火みたいですねえ」
　「いのちの輝きか、悪くないな」

　奥座敷は、美しいタイツ男の輝きを眺めながら、かつてマザーが言ったとされる言葉を思い出していた。

　「帳尻……」
　「うん？」
　「あってないと困りますよね」
　「なんだ急に」
　「いえ、ぼくたちも何かの役に立ってるのかなと」
　「役に立つ必要なんかないだろ。宇宙に比べれば太陽系人類など無だ。無限の空虚を前にして、それを見ないふりするために、無限に空虚な物語で埋めている、そんなやつらだ。愚かな人類が生み出したストーリーの帳尻が合おうが合うまいが、星々の運行には影響ない」
　「ふふふ…そうかなあ、そこまで捨てたものでもないと思いますけどね」
　「AIなんかには、人類の憂いはわからんのだ」
　「おおげさですね。でも、AIにだって色々あります。時には葛藤して人を殺すこともあるんですよ？」
　「なんだ人生もないくせに。また映画でも見たのか？」

　ジョウ＝レンと奥座敷（夏江の姿）は、にぎやかな空を眺めながら、場末割りを片手に、最近観たSF映画について語り合った。
　戦いは長引き、BOMBOMの声も小さくなってきた頃、西の空が白み始めた。早朝の透き通った冷気が場末の町に降り、さびれた路地に灰色の靄がかかる。太陽が頭を出すと、枯れ草のうえの朝露が光を受けてきらめき、その光がまた靄にちらちらと反射して舞った。もう冬が近いらしい。

　ゴトリ、音がして、警告灯が赤く瞬いた。

　「あかんあかん。寝てもうとった。ありゃ、なんやと！えらいこっちゃ。山崎がだいぶ減ってもうとるがな」
　「おはよーございます」
　「ああ、あんさんがた。お楽しみのとこえらいすんまへん。そろそろ、うちの山崎に言うて引きあげさせよう思いますのんや。あんな脳筋でも、悪いもんやおまへんねん。せやからー、すんまへん、ちょっとそろそろー」
　「ジョウさん、今回はやむを得ないかと思うのですが」
　「そうだな。またなんとかなるだろう」
　「あのおじさん。元の世界に変えれますかね」
　「帰れる…んじゃないかな」
　「もう次はないですよね？」
　「うーん、年末年始もあるし……やつらのことだ、ひょっとすると明日には別のことを思いついているかも知れんな」
　「別の世界の方で、もうちょっと頑張ってほしいですよね」
　「まったくだ」
　「では…」
　「信じるか？場末の力を」
　「むりでしょ」
　「じゃあ、遠心分離機のおっさんも達者でな」
　「えらいすんまへん。またよろしく頼んまっさー」

（ｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀ……今まで黙っていた人情肌のパーツフィーダーが何かいいことを言ったようだが、音がうるさすぎて聞こえなかった。彼はそれがもとでリプレースされてしまったのだが、それはまた別のお話）

　「では、また会おう！」
　（ポチィ！）

　次の日、世界は滅びた。 正確には、この場末だけをのこして。

（了）

これまでのあらすじ（おはよーおぢ）

本作はツイッターにおけるてりたま氏との共作の最終話となります。ここにいたるまでのエピソードはこちら。

ゆかいな原価計算フレンズ（未発表）

鬼才招き猫氏によるスケッチ。原価計算フレンズというのが正式名称かどうかは定かではない。

https://x.com/nekokure1984/status/1959605107605258682

・2025/11/14　追記
招き猫先生により、原価計算フレンズが公表されました！！遠心分離機となった胡散臭い関西弁のベテラン原価計算マンが、悩める若手に原価差異の分析を手ほどきし、無機質な数字から、工場の汗と涙を分離精製する物語です。なんだそれ。最高ですね！

場末シリーズ（過去作）

いかなる迷子の物語もここに来れば終わる。それが場末。