ゆかいな原価計算フレンズ「遠心分離機、起動」

その日、油と金属の匂いが染み付いた工場の一室で、工場長の山﨑は報告書を机に叩きつけ、細い目を吊り上げていた。

「ネコ山ぁ！ この原価差異報告書は何だッ？！
ただの過去とのズレを述べるだけの数字遊びじゃねえか！
原価が低減しているのか、してないのか…
工場の実態がまるで掴めん！お前らは穀潰しか？！」

昨今のインフレ傾向もあって本社はコストに敏感になっている。本社からコスト構造を探るべく送り込まれてきた元営業部長の山﨑は工場長として赴任して3ヶ月経っても、工場の原価計算を理解できないことに焦りを感じていた。

しかし、本社や山﨑が求める真の情報は、単なる原価計算の理解ではなく、今の会計システムでは到底掬い上げられない現場の実態をタイムリーに示すコスト情報だった。

「そもそも、お前ら声が小させぇんだよ！まず前髪上げてから喋れ！」怒号は収まらない。

「あの人、当たり強すぎだよぉ…」

徹底的に吊し上げられた後、ネコ山は深夜の午前1時、古い実験室を改装した庶務室にいた。

ここはガラクタと埃に埋もれた「経理部の僻地」である。

デスクトップ画面には、何度修正しても山﨑を納得させられないExcelデータ、時代遅れのフォントと数字の羅列でまとめられたPowerPointがコロコロと交互に映し出されている。

「ううん……どうすれば、この無機質な数字から、工場の汗と涙を分離精製できるんだ……」

ネコ山が頭を抱えたその時、部屋の隅にあった遊休資産の遠心分離機が、ゴトッ、と不気味に揺れた。

ウィーン……、カチン……。

鈍いシルバーの筐体が、まるで長い眠りから覚めたかのように鈍い唸りを上げる。
そして、操作パネルの警告ランプが、ギョッとするほど鮮やかな赤色で、チカチカと明滅し始めた。

「あかんなあ、あかんなあ、あんたの資料。全然なっとらへん！」

モーターから突然響いたキツい関西弁が静寂を切り裂いた。
ネコ山は驚愕で椅子から転げ落ちた。

「だ、誰ですか！？（どこから喋ってる？！）」

「ワテや。ワテはな、この工場で昔、真実の原価を求めて戦いよった経理マンの魂や。志半ばで過労死……いや、病死してしもてな。気づいたらこの鉄くずの塊の中や！ ええ加減な差異分析の資料を見とったら、居ても立ってもいられんわ！」

遠心分離機C-17──は、そのまま関西弁でまくし立てた。

「アホの山﨑に数字の羅列なんか見て分かるわけないやろ。しかも、おどれの資料は適切な要因の切り分けができてない。あいつが欲しいのは、工場が今後どういうアクションを起こすか説得力を持って説明できる数字やろ？

「それは、費用を変動費と固定費で分ける『分離精製』された原価が必要や！ そして、その変動費を動かしているのは何や！ 材料費か？ それとも、設備のセットアップ回数か？ おどれのExcelは、それを全部ごっちゃにして、ただの「予算」と「実績」としか見とらん！」

ウィィィィィン！

遠心分離機が最高速度で回転を始めたかのような轟音と共に、部屋の照明が激しく点滅する。

ネコ山のデスクトップ画面がひとりでに動き出した。

（…な、な、な、なんだこれ…！何も触ってない。僕は何も…マクロ？）

状況を理解できないネコ山が震えながら画面を見つめている間も画面は激しく切り替わる。

遠心分離機の赤いライトが点滅するたび、Excelのセルに高速で関数が打ち込まれ、データが再集計されていく。

「能率差異？ バッチ数を回せ！ ロットサイズを上げなあかんのや！ 操業度のズレ？ それは遠心力で綺麗に分けて見せたる！」

PowerPointの画面では、グラフの棒が意志を持ったかのようにヌルヌルと動き、スライド間をテレポートし、必要な図形だけが自動で作成されていく。

一方でExcelも相変わらず騒がしい。勘定明細の摘要情報を巧みにクレンジングして、従来の勘定科目体系を破壊するかのような集計が走る。

原価差異の情報だけでなく、変動費、固定費の分解、更に現場を見てきたかのような配賦基準から気の弱いネコ山では到底調整できなそうもない妥当性のある製造間接費の配賦が表現されている。

それは、狂った標準原価と原価差異が入り混じった情報から、あるべき原価を掬い上げるかのような集計だった。まるで試薬を分離精製するかのように数字があるべき形に結晶化していく。

「ええか、ネコ山。この工場で一番の無駄は、設備が遊んでいる時間や。それを管理するための『活動量』を指標にせんかい！ これが、ワテが考える現場のための『真実の原価』や！」

「操業度差異の不利差異12Mは販売計画の未達が主因や。でも工場側でもやれることあるやろ。時間当たりの固定費が高いラインBの稼働率が6%低いデータ、見たか？ Aの稼働率は？Aが埋まって生産が滞っとるからBを稼働させる提案書けや。」

「能率差異の有利差異4Mは反応時間短縮と収率アップが主因や。この田中ってやつの日報に詳細が書いとる。工夫による改善効果を代弁すんのがおどれの仕事やろ。」

遠心分離機の言葉には、数字を扱う者の冷徹さではなく、現場で働く人たちへの熱い思いが込められていた。

真夜中の庶務室に古いラジオから聞こえるような掠れた関西弁が響く。

ネコ山は遠心分離機に関西弁で原価計算の指導をされている現実を把握するのに精一杯だった。

だが、不思議と遠心分離機の言葉はネコ山に響いていた。気づけば必死にメモを取っている。

やがて夜が明け、庶務室に朝の光が差し込む頃、遠心分離機はゆっくりと静止した。

ネコ山の目の前には、分厚い数字の羅列ではなく、「工場の真実」が一目でわかる、シンプルかつ説得力のあるスライドが完成していた。

そこには、生産ラインごとの稼働率データ、原料費高騰の原因分析、作業員の工夫を数値化した表まで、ネコ山だけでは到底整理できない情報が簡潔に記載されていた。

ネコ山は、疲労を忘れて呆然とその資料を見つめている。

（なんだったんだ…アレ、ストレスによる脳内フレンズからの幻聴？でも、なんで関西弁？というか、現実にあるこの資料は？）

遠心分離機は静かに佇んでいる。もう赤いライトは点滅していない。だが、ネコ山にはその無機質な筐体が、胡散臭い関西の経理パーソンの顔に見えたのだった…。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）