昭和、渋谷で、恋をしたり 2-2 ｜迷っている暇はなかった

絶対困らないね

「話が戻っちゃうけど、お見合いってしたいと思うの？」

「恋愛して結婚につながれば一番いいんだろうけど、お見合いってどんなものなんだろうって思わない？」

「考えたこともないな」

「でも、私はお見合いなんかできないけどね」

「どうして？」

「だって、お見合いって親とか親戚とかが持ってくる話でしょ？　それでホテルのレストランとかで家族揃って食事して、『後は若い人同士で』って取り残されるんでしょ？」

江ノ島で「親がいない」と話していたことを思い出していた。

「夏奈恵ちゃんなら、お見合いなんか必要ないよ」

夏奈恵は明るく話してくれたが、私は話題の選択を完全に誤っていた。

「だと、いいんだけど。溝口さんは絶対困らないね。いいとこのお嬢さんとの縁談がいっぱいありそう」

「そんなことないよ。お見合いとか興味ないし」

作り笑いで猛省しているところに、夏奈恵の口から「いいとこのお嬢さんとの縁談」なんて台詞は聞きたくない。
夏奈恵は何も悪くないのだが、八つ当たり気味に異議申し立てをしようとした。

しかし、思い通りには行かないものだ。

「終電危ないかも。今日は帰るね、電車混んじゃうし」

夏奈恵は左腕を振りながら、肘の方へずれていた腕時計を手首に戻していた。

迷う時間がない

「古い車両の匂いが好きなんだよね。なんか落ち着かない？」

仕事帰りの人々で溢れた渋谷駅のホームで、夏奈恵は後発の列車が入線してきた側のホームを指差した。

この頃の井の頭線はラッシュ時になると、ステンレス製の最新の車両ではなく、緑色で覆われた古い車両がホームに並んでいた。それを見た夏奈恵が、電車を一つ飛ばして古い車両に乗って帰ろうと言うのだ。

扇風機がフル回転するものの、湿気が充満する車内で、私と夏奈恵の体は密着して右に左に揺れていた。

このとき私は、古い車両の中で落ち着けるような状況ではなかった。それはある決心をしていたからだ。

そして駒場東大前駅に着いたとき、予定通り、私は降りようとしなかった。

「降りるんじゃないの？」

「今日は送るよ」

「大丈夫だよ」

「いいから、今日は」

そしてドアの閉まる音が聞こえた。

夏奈恵は黙ったままうつむいていた。そうして私は終点の吉祥寺まで、夏奈恵と一緒に電車に揺られた。

吉祥寺で井の頭線を降り、中央線の改札の前に辿り着くと、いよいよ胸の高鳴りは最高潮を迎えていた。

「ありがとう。こんなところまで。溝口さんも帰れなくなっちゃうでしょ？」

夏奈恵は、私の胸のうちなんかまったく想像できない様子だった。

「じゃあ、行くね」

夏奈恵が右手に定期券を持ちながら、改札の向こう側に視線を送った。

「あのさ……」

もう迷っている暇はなかった。

「なに？」

「夏奈恵ちゃんのこと、やっぱり好きだ」