昭和、渋谷で、恋をしたり 2-1 ｜お見合い写真にいいね

受話器越しの声

部屋では壊れたカメラが本棚の一角にむき出しになっていた。
レンズにはヒビが入り、蓋が取れていた。夏奈恵が叩きつけた弾みで、フィルムは飛び出し、せっかく撮った写真もすべて消えてしまったと思った。

カメラを修理する気は湧かなかったが、フィルムは試しに現像に出してみた。すると、イルカの写真こそ全滅だったが、夏奈恵が写っている写真が数枚現像されてきた。

写真を眺めていると、夏奈恵の口元からこぼれる白い歯に、強い想いが込み上げた。オープンしたばかりの東京ディズニーランドに一緒に行ってみようなどと妄想も膨らんだ。
下心からの勇み足。そんな後悔を癒してくれたのも夏奈恵の写真だった。

しかし、バイトに行き、夏奈恵と顔を合わせても必要以上の会話はなかったし、何か用があっても「溝口さん」と呼ばれるだけだった。

佐藤さんとの関係は終わったと言っていた。
「今がチャンスじゃないか」と自分を鼓舞したくとも、自分からつまずいたのだ。チャンスを前に何もできないもどかしさ。一人になると苛立つばかりだった。

そして限界まで苛立った夜、思い切って電話をかけた。状況をなんとか打破したくて、焼き増しした写真を渡すのを口実に夕食に誘ってみたのだ。

「現像できたんだ？　見たい」

ちゃんと話すのは一週間ぶりくらいだった。
受話器越しに聞こえた夏奈恵の声が、予想以上にうわずっていて、胸をなで下ろしたものだ。
その声を聞いて、改めて決心した。

お見合い写真

３日後、アルバイトが終わると、同僚に気づかれないよう宇田川町の交番で夏奈恵と待ち合わせた。
あの台湾料理屋に行くことにしていたのだ。そして、私が着いてから５分もしないうちに夏奈恵はやってきた。

「ごめん、待った？」

日中との温度差が開いてきた夜、半袖のシャツに少し体を震わせていた私に「寒くないの？」と、カーディガンを羽織った夏奈恵がわずかに微笑んだ。

店に入り、注文を済ませるとすぐに写真を渡した。夏奈恵は手にした写真を一枚ずつ、ゆっくりと眺めていた。

「イルカの写真は、またいつか……」

「ううん、カメラ大丈夫だった？」

「たいしたこと無かったし」

「修理代、ちゃんと出すから」

「いいんだよ、ほんとうに大丈夫だから」

こうして夏奈恵と食事ができたことだけで、もうすべては洗い流されていた。それから気を取り直すように夏奈恵はある１枚の写真をしばらく見つめていた。

「これ、私？　よく撮れてるね……。お見合い写真が必要になったら、溝口さんに頼もうかな」

夏奈恵が見せてくれたその写真は、私も部屋で一番手にした写真だった。

夏奈恵が写真と同じ笑顔を見せてくれ、肩に入っていた力が雪解けの水のごとく抜け、頬も自然と緩んだ。

「こっちこそ、謝らなくちゃ」

「ううん」

「ごめん」

「ううん。私のほうこそごめんなさい」

すると料理が運ばれてきた。空芯菜の炒めものから、中華スープとほのかなニンニクの香りが鼻をつく。食欲を刺激された私たちは、頭を下げ合うのをやめ、軽快に箸を動かした。

そして次々と運ばれる小皿を片付けながら、お好み焼き屋で過ごしたように、時間は瞬く間に過ぎていった。

そして互いが満腹感に浸りだした頃に、ふと思い出したことを尋ねてみた。