昭和、渋谷で、恋をしたり 2-3 ｜それで私と付き合いたい？

走るしかない

「夏奈恵ちゃんのこと、やっぱり好きだ」

夏奈恵は驚きも喜びも、悲しみも困りもしなかった。

「そうなんだ。それで？」

あれこれ考えたうえでの再告白だった。なのに、もらえる答えがこれなのか。

夏奈恵はため息を一つついて、続けた。

「それで私と付き合いたい？」

「あ、うん……」

「無理だと思うけど」

夏奈恵に悪びれたり、同情するような雰囲気は一切なかった。

「どうして？」

「だって、溝口さんとは違いすぎるもん」

「何が？」

「溝口さんも、私なんかと付き合わない方がいいよ」

夏奈恵から出る言葉のすべてに納得がいかなかった。それから何を聞き直しても、「違う」「ダメ」の一点張り。そうしているうちに、駅員の大きな声が耳に入った。

「中央線、立川までの最終電車が参ります。お急ぎください」

「ごめん、電車くるから」

夏奈恵は私を振り切るように改札に向かった。改札を抜けると、定期券をカバンにしまいながら小走りに階段へ消えていった。

途方にくれた私は、どこに行く気にも、ましてや帰る気にもなれず、階段の隅に座り込んだ。

悲しみきれない、怒りきれない、行き場のない気持ちに体を支配されていた。

座ったまま、何本のタバコを吸っただろう。

消えるたびにタバコに火をつけた。

そうして最後の一本も吸いきると、井の頭線の最後の一本まで終わっていた。

駅を出ると終電を逃したサラリーマンを乗せては動き出すのが見えていた。

ふと思い立ち財布の中を確認すると、千円札が２枚だけ残されていた。
心が一度は折れたのだが、それでも他にできることはなかった。
力を振りしぼるように立ち上がると、階段を一気に駆け下りてタクシーに乗り込んだ。

「国立（くにたち）までいくらかかりますか？」

「え？　４千円くらいかなぁ。大丈夫？　あるの？」

「すいません。手持ちが２千円しかないので、行けるところまでお願いできますか？」

「２千円じゃ半分も行けないよ」

運転手がハザードランプを点ける。

「いや、戻っても同じことなんで、とりあえずお願いします」

「降りたら、どうするの？」

「う〜ん、走るしかないかな」

私は真面目に考え抜いた答えだったが、運転手は笑い声を上げていた。