誰も死体を見なかった島⑤

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三日目：動機

朝が来ても、犯人は名乗り出なかった。

希望に満ちた朝日などではなく、陰鬱な曇天の下、皆の顔には隠しきれない疲労の色が濃い。誰もろくに眠れなかったのだろう。当たり前だ。ほんの数十メートル先に、ぐちゃぐちゃになり始めた死体が転がっている島で安眠できるわけがない。

朝食後、僕は一人ひとりに話を聞くことにした。小説家としての性だ。人間の話を聞き、矛盾を観察し、隠れた本性をあぶり出す。これが、こんな時に限って意外と役に立った。

まず須賀さん。

「私は本当に、ただ静かに過ごしたかっただけなんです」

木漏れ日の中でポツリポツリと語られた彼女の半生は、痛ましいものだった。夫からの暴力、二年間に及ぶ逃避行、偽名で参加したこのツアー。

「でも、あの人、私のペットボトルを勝手に飲んで……それを見た時、なぜか夫の姿が重なってしまって。体が凍りついた。私のものを、許可なく、奪う人。でも、殺したりはしてません。私には、そんな勇気も、力も、ありません」

彼女の細い手は、小刻みに震えていた。これは演技ではないと、直感で思った。

次に岩清水。

「俺か？　確かにムカついたよ。だが俺は夜は早く寝るんだ。健康的な生活がモットーでな」

言葉とは裏腹に、そのぎょろりとした目は落ち着きなく泳いでいた。これは何か隠している。僕は思い切ってストレートにカマをかけてみた。

「大麻栽培の話、本当ですか？」

彼の額から玉のような汗が湧いた。

「……誰に聞いた、それは」

「推察です」

「そうかよ。まあいい。だがな、俺は殺っちゃいねえ。俺が欲しいのは静かな土地だけだ。それだけだ」

それだけしか言わなかったが、彼の動揺は雄弁だった。

喜多見はもっと神経質に、自分の爪を気にしながら話した。

「睡眠導入剤が一錠だけ、なくなってたって言ったでしょ。あれ、実は僕が自分で服用する用じゃなくて……まあ、それはいいや。とにかく、盗られたんだ。人のものを平気で奪うあの神経が許せなかった。でも、殺すほどじゃない。それに僕、医者ですから。仮に僕が殺すなら、手斧なんて野蛮で非効率的な方法は絶対に選ばない。もっとスマートに、副作用だと思わせる薬物を使う」

それはそれで、別の意味でとても怖いことを言う。

八重樫は、相変わらず理路整然としていた。

「動機はありますよ。お気に入りのサングラスに傷をつけられた。あれは十万円以上した。でもね榊先生、私が殺人を犯すなら、こんな衝動的な形では絶対にやらない。事前に完璧な計画を練り、バレない方法を徹底的に調べてから実行する。こんな杜撰な現場を見る限り、知能犯の犯行ではありません。私のスタイルじゃない」

妙に説得力があった。彼女なら本当に、もっと上手くやるだろう。

篠崎さんは、相変わらず飄々としていた。

「私はこのツアーを成功させたいだけですよ。今回、死体が出るなんて想定外もいいところだ。でもまあ、過去形で仕方ない。我々にとっての最善の解決策を選んで、淡々と遂行するだけです」

彼はこの身も蓋もない状況を、単なる「ビジネス上のイレギュラー」としか捉えていないようだった。

最後に門脇。

「俺は元警官だ。死体の処理方法も、証拠隠滅の手口も、嫌というほど知っている。だからこそ、こんな杜撰な犯行はしない。第一、俺が殺るなら即座に死体を完全に処理して、誰にも見つからせない」

彼の目は真っ直ぐで、嘘をついているようには見えなかった。警察で何があって辞めたのかはわからない。だが彼は、殺しのプロではないものの、隠蔽に関しては確かなプロ意識を持っているようだ。

全員に話を聞いて、僕は深く理解した。

これは、誰もが「殺す理由」と「殺さない理由」を同時に持っている。

そして何より、この七人は等しく、「自分以外の誰かが殺したなら、これ以上ない好都合だ」と心の底から思っている。

犯人を見つけて、そいつに死体を埋めさせ、後は知らんぷり。
それが、嘘偽りのない全員の共通した望みだった。

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