【みおとあおい】土を育てる。第34章：しおれていたら、すぐ水？

【みおとあおい】土を育てる。

――土を見ながら、少し整える。――

第34章：しおれていたら、すぐ水？

葉が下を向いた理由は、一つではありません

昼すぎ、みおは鉢の前で足を止めた。

朝には元気だった葉が、少し下を向いている。

「大変。しおれてる」

みおは、じょうろを取りに行こうとした。

「水をあげるの？」

あおいに聞かれ、みおは振り返った。

「だって、しおれてるのよ。水が足りないんでしょ？」

「そうかもしれない」

「じゃあ、早くあげないと」

「でも、違うかもしれない」

みおの手が止まった。

「どっちなの？」

あおいは、鉢の土を指さした。

「葉だけじゃなくて、土も見てみよう」

しおれは、「水不足」という名前ではありません

葉や茎が張りを失い、下を向く。

それを見ると、私たちは水不足を思い浮かべます。

もちろん、本当に土が乾き、根から取り込める水が少なくなって、しおれることはあります。

けれど、しおれは原因の名前ではありません。

植物の中で、

葉から出ていく水と、

根から入ってくる水の釣り合いが崩れたときに現れる姿です。

根から入る水より、葉から出る水の方が一時的に多くなれば、葉は下を向くことがあります。

だから、

しおれている＝土が乾いている

とは限りません。

暑い時間だけ、葉が下を向くことがある

晴れた日の昼。

気温が高く、日差しが強く、風もある。

そんな時間には、葉から水が出ていく速さが大きくなることがあります。

根が水を取り込んでいても、葉から失われる速さに一時的に追いつかない。

すると、土に水分が残っていても、葉が少し下を向くことがあります。

夕方になって気温が下がり、葉から失われる水が減ると、また張りが戻ることもあります。

これは、土が完全に乾いたときのしおれと、見た目だけでは区別しにくいことがあります。

だから最初に、時間帯を見ます。

朝からしおれていたのか。

暑い昼だけなのか。

夕方になっても戻らないのか。

いつ、しおれたのか。

それも大切な手がかりです。

土が湿っていても、しおれることがある

「土が湿っていたら、水は足りてるんじゃないの？」

みおが聞いた。

「土に水があることと、根がその水を使えることは、同じじゃないよ」

水が多い状態が長く続くと、土の大きなすき間まで水で満たされます。

すると、根へ空気が届きにくくなります。

根も呼吸しています。

酸素が不足して根の働きが弱れば、周りに水があっても、十分に取り込めなくなることがあります。

植えつけたばかりで、根がまだ新しい土へ広がっていない場合もあります。

根が傷んでいる場合もあります。

つまり、

水がないから吸えないこともあれば、

水があっても吸いにくいこともある。

見えている葉だけでは、どちらか分かりません。

そこで、土を見ます。

まず、三つ確かめる

しおれを見つけたら、難しい診断を始める必要はありません。

最初は、三つだけ確かめます。

① いつ、しおれた？

朝からなのか。

暑い昼だけなのか。

夕方になっても戻らないのか。

時間の変化を見ます。

② 土の中は、乾いている？

表面だけで決めず、少し指を入れたところも見ます。

鉢を持てるなら、いつもより軽いかどうかも手がかりになります。

③ 一枚だけ？　株全体？

一枚の古い葉だけなのか。

新しい葉も含め、株全体が下を向いているのか。

茎まで張りを失っているのか。

広がり方を見ます。

この三つを見てから、次の一手を決めます。

土の中まで乾いていたら、水を届ける

土の表面だけでなく、中まで乾いている。

鉢がいつもより軽い。

株全体がしおれている。

そんなときは、水が不足している可能性があります。

鉢植えなら、鉢底から水が流れ出るまで、土全体へゆっくり水を届けます。

少量の水を表面だけへ何度も足すと、濡れる場所に偏りができることがあります。

一度で土全体へ届けたら、そのあとは水の抜け方を見ます。

すぐに何度も追加するのではなく、葉がどう変わるかを待ちます。

乾いているなら、水を届ける。

これは、我慢比べではありません。

必要なときには、必要な水を届けます。

土がまだ湿っていたら、すぐには足さない

表面は乾いて見える。

でも、少し下には湿り気が残っている。

鉢もまだ重い。

そんなときに水を重ねると、土が乾く前に、さらに水を足すことになります。

しおれた姿を見ると、何かをしたくなります。

手をかければ、助けている気がするからです。

でも、土が湿っているなら、まず時間を置いて変化を見ます。

暑い時間だけのしおれなら、夕方に戻るかもしれません。

戻らないなら、翌朝も見ます。

長く湿ったままなら、水の抜け方や鉢底の状態も確かめます。

湿っているなら、足さずに見る。

何もしないのではありません。

次の判断に必要な時間を残しています。

水やりの答えは、葉だけには書いていない

みおは、鉢の表面を見た。

少し乾いているように見える。

指を入れると、その下にはまだ湿り気があった。

鉢を少し持ち上げる。

「軽くない。まだ重い」

「何時から、しおれてた？」

「朝は元気だった。下を向いたのは、暑くなってから」

「株全体は？」

みおは、少し離れて苗を見た。

茎は立っている。

下を向いている葉はあるけれど、全部ではない。

「じゃあ、今は水を足さない」

「うん。それから？」

「夕方に、もう一度見る」

夕方。

日差しが弱くなったころ、みおは鉢の前へ戻った。

下を向いていた葉には、少し張りが戻っていた。

「戻ってる」

「今日は、暑い時間に一時的にしおれていたみたいだね」

みおは、使わなかったじょうろを見た。

「あのとき水を足してたら？」

「土は、必要以上に湿ったかもしれない」

すぐに動かなかったから、見えた変化がありました。

「すぐ水？」から、「まず見る」へ

しおれた植物を放っておけばいい、という話ではありません。

土が乾いているなら、水を届ける。

土が湿っているなら、足さずに変化を見る。

しおれが続くなら、根元や茎の傷、水の抜け方など、見る範囲を少し広げる。

大切なのは、

しおれを見て、反射的に水を足さないこと。

葉を見る。

時間を見る。

土を見る。

そして、植物の反応を見る。

水やりは、じょうろを傾けることだけではありません。

水をあげるか、今日は待つか。

その判断まで含めて、水やりです。

みおは、鉢の葉をもう一度見た。

朝と昼と夕方で、同じ葉が違って見える。

「しおれてる、だけじゃなかったのね」

「うん。その前と、そのあとがあるからね」

植物の姿は、一枚の写真ではありません。

時間の中で変わっています。

だから私たちも、一度見て決めるのではなく、

見る。確かめる。必要なら水を届ける。

それでいいのだと思います。

次回

第35章　黄色い葉を見たら、すぐ肥料？

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