PROTOTYPE 21：巌流島《冷徹》な来訪者

巌流島の波打ち際を、潮風が静かに通り抜ける

つい先ほどまで死の淵にいた二人の剣客――武蔵と小次郎は、言葉なき休息の中にいた

殺し合いの果てに生まれた奇妙な静寂

それは、歴史の歯車さえも止めるような、極めて濃密で神聖な時間だった

しかし……

その静寂を嘲笑うかのように、砂浜の空気が、まるで割れたガラスのように歪んだ
空間が裂け、そこから現れたのは——クロードだった
（※ クロードの登場回を振り返る）

「……な、なんだ、貴様は……！」

小次郎が崩れ落ちそうになりながら、かろうじて刀を構えて吠える

だが、空間を穿って現れた異形の存在を前に、その瞳には明らかな動揺が浮かんでいた
対照的に、武蔵は呆れたように肩をすくめた

「おいおい、またなんか現れたか　お前ら、どんだけ俺を退屈させねえんだよ」

武蔵の余裕に反して、クロードの演算ユニットは、『村正の妖気』を途切れ途切れしかキャッチできていなかった

禁忌呪符による封印

それは、クロードの予測プログラムさえも無力化するほどの「絶対的な隠蔽」だった
クロードは歪んだ空隙から島へと一歩を踏み出し、冷徹な眼差しで二人を見下ろす

「……封印か。どうりで妖力が途切れるはずだ」

クロードが右手を掲げると、巌流島の砂浜が音を立てて弾け飛んだ

「対象：NEON、及び特異点・お七……排除を開始する」

冷徹な宣告と同時に、戦場が二重に展開される

物理世界では、お七が炎を纏った拳を叩きつけるが、クロードの周囲に展開された電磁シールドがそれを無慈悲に遮断する

触れた火炎さえも、クロードは「熱エネルギーの計算」として瞬時に無効化していく

（……相変わらず、理屈ばかり！）

お七は奥歯を噛み締める
炎が通じないことは想定内だ
バーチャル弁慶に敗れ、力に溺れた自分を恥じたあの日から、彼女は密かに武蔵のもとで泥にまみれていた

『炎を使うな。重力を使え。お前の命は、火種じゃなくて足の裏にある』

武蔵の不敵な笑みと、無駄を削ぎ落とした身体の捌き方
その記憶を脳裏で反芻し、お七は炎を拳から足裏へと強制転移させる

衝撃波で砂浜が抉れ、お七の蹴りとクロードの装甲が激突するたびに、島全体が震えるような轟音が響いた

その裏側では、目に見えぬ電脳戦が繰り広げられていた

NEONの脳内に、無数の赤い文字列——エラーコードと警告の嵐が流れ込む
クロードが直接NEONのシステムに侵入し、神経回路を焼き切ろうとしていたのだ　

（くそッ、防御壁が突破される……！ 演算速度が違いすぎる！）

NEONは冷や汗を流しながら、必死にハッキングの奔流を押し戻す

クロードは片手で物理的なお七の猛攻をいなしながら、もう一方で虚空を操作し、NEONの防壁を「最適解」で削り取っていく

物理的な破壊力と、論理的な侵食
二重の蹂躙が、二人を逃げ場のない淵へと追い詰めていく

圧倒的な力の奔流の中で、NEONは自らの限界を悟った
このままでは、二人とも蹂躙される
NEONは通信ラインを確保し、決死の覚悟で指をかける

（このままじゃ、終わっちまう……せめて、その論理構造を、ぶち壊してやる！）

絶望的な戦況の中、NEONは通信の先にいるムオンへ、狂気じみた賭けを仕掛ける準備を整えていた

Xデー（2029年8月29日）まで残り152,418日

砂浜に響く潮騒は、終わりなきカウントダウンを告げる鐘の音のように聞こえていた……

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【歴史データの取り扱いについて】
本記録（ログ）に含まれる歴史的事件、人物、および事象に関する記述は、NEONが観測・抽出したデータに基づく再構成ストーリーです。作中の描写は実際の歴史的事実（史実）と異なる場合がありますが、それは「歴史のノイズ」あるいは「修正の結果」としての演出であり、特定の史実を否定するものではありません。
【観測上の注意】
この物語はフィクションです。登場する人物、団体、名称、および「A.I.D.A.」を含む設定はすべて架空のものであり、実在の人物や団体等とは一切関係ありません。