PROTOTYPE 22：論理をぶち壊せ！『NEON×お七、決死の逆襲』

巌流島の荒波が、鋼鉄の海岸を叩く

クロードの演算が放つ圧倒的な「論理」の重圧に、NEONは電脳戦で、お七は肉弾戦で、それぞれ防戦一方に追い詰められていた

絶望的な戦況の中、NEONは通信の先にいるムオンへ、狂気じみた賭けを仕掛ける準備を整えていた

「ムオン、聞こえるか……今すぐ、私のデバイスのセキュリティを全て解除しろ」

通信の向こうで、ムオンの荒い息遣いが聞こえる

「……は？ 正気か？ そんなことすれば、あっという間にハッキングされて自我が崩壊するぞ　クロードの演算に頭の中を食い荒らされるんだぞ！」

「いいからやれ！ このチキン野郎！」

NEONの叫びと共に、通信が途切れる

――……ッ！

ムオンの中で、何か決定的な糸が切れた

「……おー！、言ったな！いいぜ、やってやるよ！ これで後戻りはできねぇ　これはキャンセル不可案件だからな！」

ムオンが高速タイピングでプロテクトを次々と破壊していく

NEONの端末の警告音が激しさを増し、遂に「Security Level: Null」の表示が明滅した

全ての防壁が消失した瞬間、NEONは無防備な精神の深淵を晒した

しかし……

その圧倒的な「空隙」を察知したクロードの演算が、不自然なまでに硬直した

通常であれば、瞬時にNEONの意識を塗り潰せるはずのクロードの演算ユニットが、その開かれた扉の向こう側に、理解しがたい「致命的な罠」の気配を検知したのだ

（……これは、トラップか？ それとも、ただの自滅願望か？）

クロードの冷徹な眼光が、NEONの端末のセキュリティログを走る　そこには『Null』の文字　

完璧なハッカーが陥るはずのない、あまりにも稚拙な自滅行為　そのあまりの不自然さに、クロードの深淵なる演算は深読みし、強引な侵入を躊躇した

「論理を超えた、自滅という名のノイズか！？」

その様子を観察していた武蔵が、呆れたように笑い声を漏らす

「なるほどな　入口の開いてる屋敷に、コソ泥は入らねぇってわけか　臆病なのか、慎重なのか…… だが、その一瞬の迷いが、勝負を分かつんだよ」

まさにその刹那、NEONは自らの精神が焼き切れる寸前の状態で、歪んだ笑みを浮かべた

「今だあぁぁ、お七、行けーッ！」

その咆哮は、ただの命令ではなかった　クロードが警戒して踏み込めなかったNEONの「無防備な精神の深淵」を、あえて物理的な楔として利用する合図だった

NEONの叫びに応えるように、お七の全身から殺気が迸る

彼女の右脚に宿ったのは、激しく揺らめくいつもの赤い炎ではない　極限まで高められた集中力　思考を捨て、ただ目の前の敵を両断することだけに全存在を注ぎ込んだ結果――

彼女の炎は、物理的温度の極致である「青」へと変貌し、音もなく完全燃焼していた

お七は地を蹴り、その身体を砲弾のごとく加速させる

「そこよッ！」

お七の放った一撃は、重力をも置き去りにする『フライングニールキック！』

――Kaaaaa!

青白く完全燃焼する炎を右脚に纏わせたその姿は、まるで地獄から昇る流星のごとき鋭さだった

クロードの目の前で、装甲の防御が展開される間もなく、お七の脚がクロードの急所へ突き刺さる

フライングニールキックでクロードの演算が強制停止したその刹那！

武蔵が叫ぶ

「……NEON、聞け！村正を抜くなら、その『覚悟』を刃に食らわせろ！」

NEONは揺れる意識の中で、妖刀・村正の柄を掴んだ

青い炎が消えゆく戦場の中、NEONは吠える

「倶利伽羅（村正）よ、我が三毒（怒り・欲・愚かさ）を捧げよう！　その刃に妖気を纏い、眼前の敵を地獄へ引きずり込めッ！」

鞘から抜かれた村正は、一振りで周囲の光を吸い込んだ

――SSSHHH…

刀身から溢れ出したのは、何千何万という恨みを抱えた魑魅魍魎たち！

――GHOOOO!!

地獄の妖気がNEONを覆い、クロードの装甲を物理と因果の両面から切り裂く！

クロードのシステムが断末魔を上げる　シャットダウン寸前の演算ユニットには、もはや迎撃する手段はない

しかし、同時に村正の妖力は、NEONの神経系を猛烈な勢いで侵食し始めていた　NEONの肌に黒い紋様が浮かび上がり、自我が霧散していく

「あぁ……これが、代償か……」

NEONの視界が急速に黒く染まっていく
そのとき、遥か過去の巌流島に座す剣豪の気配が、脳内を震わせた

――その言葉が届くかどうかも分からぬまま、NEONは静かに目を閉じた

Xデー（2029年8月29日）まで残り152,418日

寄せては返す波の音は、容赦なく「終わり」への距離を削り取っていく　広大な海を前にして、我々が残せる足跡など、次の満潮で跡形もなく消えていくのだ

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【歴史データの取り扱いについて】
本記録（ログ）に含まれる歴史的事件、人物、および事象に関する記述は、NEONが観測・抽出したデータに基づく再構成ストーリーです。作中の描写は実際の歴史的事実（史実）と異なる場合がありますが、それは「歴史のノイズ」あるいは「修正の結果」としての演出であり、特定の史実を否定するものではありません。
【観測上の注意】
この物語はフィクションです。登場する人物、団体、名称、および「A.I.D.A.」を含む設定はすべて架空のものであり、実在の人物や団体等とは一切関係ありません。