売れない自費出版から始まった、私の「ねこ作家」人生③

2026年6月4日 20:50

＊大金をかけた、私の究極の終活
絵本作りに、全3巻。
『自費出版で自分の思想をこの世に残す』

これは私の「終活」そのものなので、お金なんて、あの世には持っていけないから、自己投資として自分へのご褒美に使いました。

これまで介護士として、看護師として命を見つめてきた私のすべてを注ぎ込んで、この世に伝えたいメッセージを絵本に込めたのです。

＊絵本のクライマックスは「輪廻転生」
私が長年、介護士や看護師として、多くの方の「看取り」の現場に挫けることなく関わり続けられた理由。それは、自分の中に確固たる「死生観」があったからです。

私は、死を終わりだとは思っていません。
「輪廻転生」を信じているのです。

だからこそ、最期に関わらせていただいた時は、いつも故人にそっと手を合わせ、心の中でこう祈ってきました。
「今生のお勤め、お疲れさまでした」と。

私の作った絵本の第３巻『命は有限、魂は永遠』は、輪廻転生を描いた物語です。
そのメッセージが込められた、２枚の原画を見比べてみてください。

上の絵は、第１巻に描いた「家族の団欒」。そして下の絵は、第３巻のクライマックス。

生まれ変わった家族が、再び「家族の団欒」を過ごしている絵を通して、輪廻転生を表現しました。

＊全ての縁は巡り巡る「因果応報」と
「諸行無常」
私は、縁というものが巡り巡ることを、身をもって経験してきました。

仕事で身につけた知識が自分の親の介護に役立ち、逆に親を介護した経験が、現場の患者さんを看取る仕事に生かされていきました。

世の中に無駄な経験など一つもありません。

それを表現したのが、第２巻『縁はめぐりめぐって』です。

そして、この物語はすべて「実話」です。
１巻から３巻に向けて、猫も人間も、リアルに歳を取っていきます。

絵本の扉絵（とびらえ）では、家族と猫が未来に向かって歩みを進めていく中で、諸行無常を表現しています。

そして、この絵本のラスト、第３巻の最終ページを飾る絵をご覧ください。

この絵を見て、あなたはどう感じるでしょうか。

家族と猫たちが「これから、この世に誕生する絵」に見えるでしょうか。
それとも「今生を卒業して、天国に向かう絵」に見えるでしょうか。

実は、どちらも正解なのです。魂は永遠であり、終わりは始まり。今生は通過点。

この絵本は、森岡家と猫たちの「諸行無常」の物語を通して、私がこうであって欲しいと祈りを込て描いた、この世の優しい仕組みを伝えています。

＊プロの洗礼と、絵本づくりの高い壁
「絵は描ける。文章も書ける。アイデアもある」と思って飛び込んだ絵本の世界でしたが、現実は甘くありませんでした。

絵本には、独特のルールがあったのです。

『絵を描く段階で、前もって「どこに文字を入れるか」の構造を計算しなければならないこと。
そして「絵で表現されていることは、わざわざ文章で説明しなくていい」ということ』

もし、プロの監修である風信子（ひやしんす）先生のご指導を受けなかったら、独りよがりのクオリティのかなり低い作品になっていたことでしょう。先生の愛のある教えには、今も心から感謝しています。

そして先生のアドバイスがあったからこそ、私は、この絵本に「一番大切な宝物」を仕込むことができたのです。

＊背表紙に隠された、亡き母との「タイムカプセル」
私がまだ、中学生だった頃の話です。
ある日突然、母が真剣な顔をして「聡子のサインを考えているのよ」と言うのです。

そして私に「これを見ないでも書けるように、
しっかり練習しなさい！」と、横に座って猛特訓させられました。

芸能人でもないのに、なぜサインの練習？？
当時は呆れていましたが、母があまりにも真剣
なので、言われるがままに書き方を覚えました。

それから何十年もの時が流れ、私は今、猫作家を目指しています。私はあの時母がくれたサインに、猫の耳と髭を付け加えました。
母と私の、時を超えた「合作サイン」の誕生
です。