売れない自費出版から始まった、私の「ねこ作家」人生⑦

数年前に、絵本の学校に週1回ペースで1年間通いました。当時は2022年、私は57歳でした。

そこには『自分の絵本を作りたい。絵本作家を目指したい』という生徒が集まっていました。

私も絵本を作りたいと思い学校に通いましたが、絵本作家になりたいと思ったことは一度もなく、今もです。

猫と我が家の絆を描いた自伝をこの世に残したかったからなのですが、絵本は、作家が他界しても、なお語り継がれている作品が多いと知り、「絵本で残そう」と、何も知らない私は決めたのです。

出版に関することを全く知らない私が学校で学んだことは、何もかもが「えーっ！！」ということばかり。

これは私個人の話として聞いてください。

この世に本を作るのに、「商業出版」と「自費出版」というものがあると、私は絵本の学校で初めて知ったのです。

昔は作品を出版社に持ち込んで、採用されるかどうかだったとか。今は公募でしょうか。

著作権の話、人気が出れば、キャラクター化もされることもあるなど、
作者と出版社の間で実際に生じたトラブル等、
学校での学びは濃厚でした。

商業出版になった際は、題名や中身も必要に応じて変えさせられるとか……。

その学びを通して、私は「私には自費出版しか道がない」と思いました。
なぜなら、題名は本名の「森岡さんちのねこ」。登場人物も家族の本名。
中身はノンフィクション。作り話ではないので、一点も変えて欲しくなかったからです。

ただし、商業出版は作者がお金を出す必要はありませんが、自費出版は作者が自腹を切って出版するのです。その額は出版数にもよりますが、高額です。

流通もしてくれますが、宣伝しなければ世に知られることもなく、自己満足で終了しそうです。
これを私は今も経験中です。

絵本の学校では、卒業までに必ず1冊自分の作品を作り、入稿して絵本を仕上げます。

私は絵画教室に通ってきた甲斐があり、絵は自分で描いたのですが、絵本の学校では私以外は全員がデジタルアートで、最新の絵本という感じでした。

皆は絵が気に入らなければ、その場で消して書き直していました。

私は下絵を描き、水彩絵の具とアクリル絵の具と色鉛筆で描いたので、あとから色々言われても、簡単には直せません。最初から書き直しです。
デジタルアートで絵を描いたことが1度もなく、絵本の学校では、時代遅れの浮いた感じがしました。

当時は現役の看護師でしたが、パソコンを使う必要がない生活で、パソコンに疎くて、授業についていくのに必死でした。

一番きつかったのは、やはり絵をパソコンに取り込んで編集・入稿することでした。
文章や絵を描くところまでは自分で出来ても、
いざパソコンが絡むとハードルが上がるのです。

卒業後、私は自費出版社を探し、絵本を作り流通させました。「森岡さんちのねこ」全3巻。

目的は、売れることではなく、この世に作品を残すことなのです。

正直、絵本が完売したところで、戻ってくるお金は自費出版費にかかった費用の、ごくごく僅かに過ぎません。手元にお金が返ってきても、意味がありません。

絵本の学校を卒業した後も活動をずっと続けられる人は、ごく一部なようです。私も絵本を作ろうと決めた段階では、自分が活動を続けることになるとまでは考えていなかったのですが……。

作っちゃいましたからね。自己責任ですよね。
まぁ、辞めるのは、いつでも辞められますから。

むしろ続けることに価値があり、57歳から始めて還暦を迎えた今も、こうしてやるべきことがあるって、幸せなんだなぁと今は感じています。

その後、今年に入ってから、絵本は一人でも多くの方に届けたくて、YouTube動画で読み聞かせ版も作り公開しました。

因みに、絵本はAmazonでも購入可能です。

2025年12月より、日本最大の本の街:神保町にあるシェア型書店「猫の本棚」でも販売を開始し、活躍の場を広げました。そして、その宣伝もする必要が生じました。

👇実際の宣伝動画です

売れない自費出版から始まった、私の「ねこ作家」人生……。
これから、どこに向かって行くのやら？？

自分でも全く分かりません（笑）。

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