品性という言葉を知らない(第37話)連載小説

SNS社会の生々しさや、主人公の人格のゆがみに迫る現代サスペンス

栗山杏奈は歯科クリニックで働くいわゆるキラキラ女子を演じているが
実は夜職の顔がある
―――さらには2つのSNSで使い分ける顔
恋愛・友達・仕事・家族―――

杏奈には、既婚者の瀬戸、彼女持ちの良平がいる
与えてくれる男／自分を求めてくれる男
杏奈はそういう関係こそが、自分にとって都合のいいものだと思っていた

――しかし　
杏奈自身うまくいっていると思っていた
仕事も、人間関係も、男との関係も、
「上から見下ろしていた」はずの世界が少しずつ狂い始めていったある日
２つのSNSで使い分ける顔が少しずつ明るみに出ていく――――

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「匠さんっ！ただいまです♡」
そう言いながら杏奈は匠の隣に腰掛けた。
「おお！杏奈ちゃん、おかえり」
そう言って穏やかな表情で杏奈を見つめる匠。
やわらかな笑顔だけれど、瞳だけはまっすぐに杏奈を捉えている。

「やばぁ…なんか今のゾクってしたぁ」

そんなことを考えていると匠に悟られないように、視線を逸らす。
店内をゆっくりと視線だけで見渡した。

カウンターバーは、いつもなら1人で来た男女が、ここで声をかけたり、かけられたりして、「ゲームスタート！」というかのように、各々の行きたいスペースに行く。

―――言わば「前菜」のようなもの。

なのに今日は杏奈と匠しかいない。

「なんでかなぁ。瀬戸さんと来た時は他にも人がいたのに…
え？でも視線は感じるかも…」
そんなことを考えながら、杏奈は匠の肩越しに奥のスペースへ視線を向けた。
薄暗い中に、グラスを手に持ち、酒を飲みながらただただ杏奈たちを見ている男性がいる―――
―――しかも何人も

それに気づいた杏奈の高揚感は
さっきまでのそれとは比べものにならない。
「どうしたの？杏奈ちゃん！」匠が杏奈を覗き込む。
「うん…ちょっと…」恥ずかしそうに俯きながら答える。

「そっか。考えごとしたくなっちゃうよね。
もしかして、“すっごく見られてる”なんて考えてたりして」

杏奈は見透かされたようで、一瞬表情がこわばったのを感じる。
「えっ…そんな…」
「うそうそ！冗談！
仕方ないよ！杏奈ちゃんの美貌だもん！みんな見ちゃうって！」
「あっ…やだ…そんな…」自分の心が読まれたようで、杏奈は自分の顔が赤くなっていくのを感じた。
顔をあげられない。

「あっ…」匠がそう言って、ポケットからスマートフォンを取り出した。
「俺、そろそろ帰らなきゃだ！今日は杏奈ちゃんに会えて嬉しかったよ！」
「えっ…」

すると匠は名刺を差し出した。
「瑞鳳　代表取締役社長  深山 匠」
受け取る時に、下腹部の奥がぎゅっと熱くなるのを感じた。

「また会えるよね！裏に旅館のInstagram載せてるから。
よかったら。じゃあ！」

そう言って匠は帰って行った。

匠があっけなく帰って、どこか拍子抜けする杏奈。
「え？何？なんなの？ここに来てあんな紳士的すぎる対応な人いるの？え？やばぁ」ひとり言を言いながら、スマートフォンを取り出す。
隣にスーツを着た男性が座る。
「あれ？ひとりになっちゃった？ずっと見てたよ。」
そう話しかけるが、杏奈は顔をあげず、返事すらしない。

Xを開く。

「素敵な王子様と出逢っちゃった♡やばぁ！くそクズ男ばっか見てるから、あんな王子様がいるのならば、世の中捨てたもんじゃない！」

「前世で相当な徳を積んだと思われる我。あれ確実に落ちたな( ´艸｀)神様にお礼参りにでもいこうかしら。お賽銭1万ぐらいでおけ？わくわくにやにや♡てか今話しかけるなや！夢から覚めんだろ！ジジイ」

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