犯人はアリバイをつくらない 第3章『指紋の真実』

第1章はコチラをご覧ください。
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第2章はコチラをご覧ください。
https://note.com/kazuhiro_1976/n/n43250c941b03

第3章 指紋の真実

―――　紀田菊太　―――

モーツアルトの曲を聴きながら、ブレックファーストのキャビアとサーモンを食べ終え、学校に向かう。

そうです、菊ちゃん（自分のことを「菊ちゃん」と呼んでいる）のおうちは、とってもお金持ちなんですぅ。

だからお金を入れておくでっかい金庫もあるんですよ～、すごいでしょ？

学校の靴箱に靴を入れ、上履きに履き替えて、教室に入っていく。

菊ちゃんのクラスでの立ち位置は、中学のときは「お金持ちで、イジメっ子」という感じでしたが、胸クソ悪い出来事が起こりましたので、高校からは「お金持ちで、モテモテ」といったイメージで通しているのです。

あぁっ、教室に入った瞬間、同じクラスのマドンナ、伊太利イツキちゃんが菊ちゃんに、とびっきりの笑顔を見せてくれた！

そりゃぁ菊ちゃんはかっこいいから、イツキちゃんがメロメロになるのも分かるよ。

はやくイツキちゃん、菊ちゃんに告白したらいいのに。

そしたら菊ちゃんも、告白されたら、考えてあげてもいいのに。

イツキちゃん、菊ちゃんの、初めての彼女にしてあげてもいいんだよぅ。

1人で、ママがつくってくれた極上のお弁当を食べながら、昼ごはん休み時間、ママへLINEを送る。

「ママ～💛
　イツキちゃんがね、今日、菊ちゃんにだけ
　とびっきりの笑顔を見せてくれたよ💛
　これってもう
　結婚確定だよね？」

はやくイツキちゃん、菊ちゃんに告っちゃいなよ。

そしたら、菊ちゃんは、いつも1人でお昼を食べてるから、今すぐにでも、一緒にお昼ごはんを一緒に食べれるよぅ、ママがつくってくれた極上のお弁当、わけてあげるよぅ。

お弁当をぜんぶ食べ終わり、教室ですることもないので、散歩に出かけて戻ってきたら…、あれあれ、なんかおかしいですね。

なんかクラスのみんなが菊ちゃんのことを見ているような気が。

と思ったら、1人の男子クラスメイトが声をかけてきた。

LINEを見せながら。

「紀田く～ん、ちょっとこれはマズいんじゃね？」

えっ、何が？
と思いながら覗きこんだら

なぁにぃぃぃいいいっっっつつつ！

さっきのLINE、ママじゃなくて
クラスのグループLINEに
送っちゃってたぁぁぁあああ！

ーー　イツキちゃん　ーー

紀田くん
ごめん笑
私、みんなに同じ笑顔だよ

ーー　女子A　ーー

結婚確定（笑）

ーー　女子B　ーー

おめでとうございます（笑）

ーー　女子C　ーー

式はいつですか？（笑）

既読39

思わず教室を飛び出て、涙を流しながら、家までたどりつきました。

両親は出かけていていません。

菊ちゃんは、ベッドの布団にくるまって、叫びました。

「もう死にたいよ～っ！」

―――　月夜虹空（犯人）―――

「へぇ、死にたいんだぁ、そうなんだぁ」

紀田菊太の部屋で、オレは菊太にそう言った。

「あわわわわわ･･･、あっ、あなたは誰なんですか、警察呼びますよ！」

いきなりの侵入者にあわてふためいた菊太は、オレに向かってそう言った。

「呼べばいいさ。呼べるならな」

「だ、だ、だだだ、誰なんですか、あなたは誰なんですか？」

「オレか？　オレは、沖田音香の彼氏だ」

菊太に動揺が走る。

「菊ちゃんは、自分がいじめられるのがこわかったから、ほんのちょっといじめに参加しただけなのです。

　菊ちゃんも被害者です！」

「自分のことを『菊ちゃん』って呼ぶな、キショいから。

　オマエがどれだけイジメに加担してたか、音香の遺書に書いてあったんだよ。

　エリカからも聞いたしな。

　命乞いしてもムダだよ、しかも『死にたい』ってさっき言ってたやんか」

「ウソです、ウソです、冗談です！

　死にたくありません！　

　許してください、お願いします！

　お金ならいくらでもあげます、暗証番号は５９３１です」

菊太は土下座をして、オレに謝ってきた。

でも、もう遅い。

だって、音香は、生き返らないのだから。

音香はオレの全てだったのだから。

オレは、菊太の部屋に置いてあった鈍器を、思いっきり菊太の頭に振り下ろした。

―――　雷田警部　―――

今回も、殺人事件だ。

殺人事件に間違いない。

だってよう、紀田菊太が、鈍器で頭部を殴られて、倒れていたんだぜ。

これを殺人事件と言わずに、どれを殺人事件といえばいいのだ。

枝林エリカの事件が未解決のままだから、今度こそ、絶対に犯人を見つけてやる。

しかし、この家は、金持ちだな。

こんな大きな金庫があるだなんて。

金庫の中身は、全て盗まれている。

ざっと１億円くらい入っていたらしい。

暗証番号は家族しか知らないということだから、おそらく犯人は、紀田菊太に暗証番号を聞いたあと、殺害したものと考えられる。

金目当ての犯行だな、強盗殺人に間違いない。

１億円あったら何でもできるからな。

警察の威信にかけて、前回よりも人員を投入し、この事件解決に当たらなければならない。

聞き込み、鑑識活動をはじめ、捜査を徹底しないと。

―――　月夜虹空（犯人）―――

菊太の家へ侵入する前に、手袋をはめた。

だから、オレの指紋が検出されることはないだろう。

髪の毛くらいは落ちてしまったように思うが、仕方がない。

金目当ての犯行だとカモフラージュするために、金庫のところに行き、菊太が言っていた番号を回した。

金庫は開いた。

中には、大量の札束。

少なく見積もっても、数千万はあるだろう。

オレは菊太の部屋からカバンを見つけ、カバンに全ての札束を入れた。

だがしかし
「これだけあったら一生暮らせる！」
という喜びはどこにもない。

どれだけ大金を手に入れても、音香が元気な笑顔をオレに見せてくれることは、もう２度とないのだ。

このお金と引き換えに音香が生き返ってくれるのなら、オレはなんのためらいもなく、このお金を差し出したであろう。

音香がいない世界で、大金を手に入れても、意味がない。

しかし、音香の復讐を果たすまでの資金源にできる。

だから盗んだのだ。

オレは大金をかかえ、白色のギャラクシーに乗り、自分のアパートに戻った。

―――　雷田警部　―――

紀田菊太が殺害されてから数日間、室内から、紀田菊太でもその家族でもない髪の毛が落ちていたこと以外、手がかりは全くつかめなかった。

どうして、紀田菊太でもその家族でもない髪の毛だってすぐに分かったかって？

紀田菊太も家族も全員黒髪なのに、落ちていた髪の毛は茶髪だったからだ。

手がかりがつかめず、我輩はあせった。

もう同じような失態はできないからな。

そのような状態から、起死回生の手がかりをつかめた。

なんと、金庫から、「九位原九楼」の指紋が検出されたのだ。

九位谷九楼は、前科前歴１１件を持っている、窃盗と覚せい剤の常習犯だ。

しかも、暴力事件まで起こしている。

コイツが犯人に間違いない。

逮捕状をとって、明日にでも逮捕しに行ってやるぜ！

―――　九位原九楼　―――

オラは、前科前歴１１件を有する、悪党だ。

窃盗と覚せい剤の常習犯だ。

覚せい剤、ヤバい。

覚せい剤をやめるなんて、考えられない。

一度興味本位で注射器から打ってみたら、このザマだ。

「覚せい剤やめますか、人間やめますか？」
のキャッチフレーズは、ホントに良く考えられていると思う。

残念ながらオラは、覚せい剤じゃなくて、人間のほうをやめてしまっている。

覚せい剤欲しさに、どんどん盗みをしてしまっている。

しかも、かなり大胆な犯行。

人が見ていても、おかまいなしに物を盗んでしまう。

もうね、覚せい剤なかったら、あんな大胆な犯行できないわ。

覚せい剤と盗みの無限ループ。

もうこの悪循環から抜けられねぇ。

ああ、もうこんな人生イヤだ～っ、生まれかわりてぇ！

ピンポーン。

インターホンの音が鳴る。

なんだってんだ、こんな朝早くに。

こんな朝早くに来るのは、警察くらいしかいないんだがなぁ。

ガチャ。

ドアを開けると、５人の警察官がいた。

警察官といっても、もちろん私服だ。

しかし、オラには警察官かどうか、長年の勘で分かってしまう。

「警察だ。ちょっと署まで来てもらおう」

やっぱり警察か。

「オラに令状出てんのか？」

「せや。これ見てみい」

覚せい剤くらいしか思い当たることがない。

誰かがオラのことをチクッたのか？

刑事が見せる令状を覗き込む。

すると、「強盗殺人」と書いてある。

「強盗殺人！？」

「しただろ？」

「してねえよ！」

「いつも令状を見せれば素直に言うことを聞く九位原が否認たぁ珍しいな」

「だから、やってねえんだってば」

「くわしい話はあとで聞くわ」

「納得いかないけれど、令状出てるんだったら仕方ねぇ。
　荷物だけまとめさせてくれ」

留置場は何度も入っているから、よく分かる。

あそこは、「地獄の沙汰も金次第」みたいな部分があって、金を持っていると、好きなおかずや定食、それにジュースを注文したり、タバコが余分に吸えたりするんだ。

オラの好物は、焼肉定食とエビフライ定食だ。

それとタバコだけが留置場の楽しみだ。

金を持ってないヤツのみじめなことと言ったら、目も当てられねえ。

服をカバンに入れ、ありったけの金を財布に入れる。

「おい、もっとあるだろ。かくしてるのか？」

「はぁ！？」

「１億くらい盗んだろ？　いくら残っているんだ？」

「そんなに盗んでたら、こんなボロい部屋からすぐに出て行くだろ！」

「しばらっくれるんか、全く。
　まあいいわ、とりあえず、逮捕する。
　ええと、午前７時３５分、強盗殺人の罪で逮捕」

両手を前に出していたところに、手錠をかけられる。

覆面パトカーの後部座席に座らされ、逃げられないよう両隣を警察官が座る。

せまい。

とにかくせまい。

まあしかし仕方がない。

覆面パトカーは、ゆっくりと警察署に向かって行った。

―――　雷田警部　―――

被疑者確保！

これで安心して眠れるってもんだ。

しかし、九位原九楼がずっと否認しているのが気になる。

普段はもっと素直なヤツなのに。

この前つかまえたときに、我輩が特上焼肉定食じゃなくて、普通の焼肉定食をおごったのを未だに根に持っているのだろうか？

否認しているとロクな目にあわないって、九位原自身が知っていると思うのだが。

しょうがないから、今度は特上エビフライ定食をおごるということで、口を割らせてみよう。

特上エビフライ定食のエビフライは、なんと、伊勢エビなんだぜっ。

これなら絶対に九位原も口を割るってもんだ！

―――　九位原九楼　―――

ヤバい。

特上エビフライ定食、めっちゃ食べたい。

伊勢エビをエビフライにした定食だなんて、どんなに贅沢なんだ！

でも、オラやってねぇ！

覚せい剤をやっているときに無意識に殺したのかも･･･とか一瞬考えたけれど、そこまで意識が飛んだ覚えがねえ。

全く身に覚えがないが、特上エビフライ定食のために「やりました」ってウソをつこうかな。

しかし、そうすると、「ここから侵入し、ここで相手を殺して、ここから出て行った」などと細かく説明しないといけなくなるからなぁ。

でも、特上エビフライ定食は食べてぇ！

留置場、ヒマすぎんだよ。

―――　月夜虹空（犯人）―――

テレビを見て、ビックリした。

おいおい、どうなってんだ、いったい！？

オレが紀田菊太を殺したのに、なんで「紀田菊太を殺害した容疑で、警察が九位原九楼ってヤツを逮捕した」というニュースが流れているんだ！？

警察、意味分からん。

どんな捜査をしたら、全く関係ないヤツが逮捕されるんだ。

匿名で
「紀田菊太を殺したのはオレだから、ソイツは関係ねえ！」
って電話してやりたいくらいの気持ちだ。

どうやら前科前歴がいっぱいあるヤツみたいなんで、テレビでは、どれだけ九位原が凶悪人物だったかに焦点を当てて特集している。

顔写真ももちろん公開。

確かにすげぇ悪そうだな、コイツ。

自分で言うのもなんだが、オレより強盗殺人をしてそうな顔をしている。

―――　九位原九楼　―――

あまりに唐突の逮捕だったのと、伊勢エビの特上エビフライ定食のことばかり考えてしまっていて、オラ、大切なことを考えるのを忘れていた。

そもそも、どうして金庫にオラの指紋がついているのだろう？

紀田菊太の家に、オラは、断固として１度たりとて入ったことがない。

警察の陰謀か？

大昔は、自分がやっていない事件であっても、オラはあまりにもたくさんの窃盗事件を起こしていたもんだから、どれがオラの犯行でどれが違うヤツの犯行かサッパリ分からなくなっており、覚えがない犯行場所に連れて行かれても、適当に「やりました」と言ってたもんな。

だから今回の殺人事件も
「九位原の指紋をコッソリつけとけば、アイツなら適当に『やりました』って言ってくれるかもしれない」
と警察は思ったのだろうか？

事実、伊勢エビの特上エビフライ定食で、オラを釣ろうとしているし。

しかし、時代が変わったもんな。

そんなことしてそれがバレたら、えらいことになってしまうはずだ。

じゃあなんでオラの指紋が、金庫についたのだろうか？

昔より指紋照合の技術は上がっているという話だから、オラの指紋には間違いないはずだ。

だからなおさらのこと、謎すぎる。

あっもしかして、警察ではなく、犯人の陰謀か？

だんだん頭が混乱してきた。

オラ、考えるの苦手すぎる･･･。

―――　月夜虹空（犯人）―――

「なんということでしょう！」

思わず、某テレビ番組のナレーションを口ずさみそうになった。

いや、まさかこんな偶然が起こるとは思わなかった。

なんとオレは今、留置場の中で、九位原九楼の隣に座っている。

そう、オレは警察に逮捕されたのだ！

ことの発端は、数時間前。

オレは久しぶりに友達と遊びに行き、そして駅で別れた。

改札口に行くと、なにやらケンカをしようとメンチを切っている人たちがいる。

気づけば身体が動いていた。

間に割り込んで、ケンカを止めようとした。

しかし、片方はオレのことを不満に思い、オレにいきなり殴りかかってきた。

オレは空手黒帯だ。

相手のフックぎみの素人としか思えないパンチを、オレは一歩下がってかわしたあと、相手のみぞおちを正拳突きで殴る。

相手はお腹をかかえ、うずくまった。

「これは正当防衛だからな」
と言いながら、相手の胸倉をつかんで数発殴る。

殴るたびに、相手はうめき声をあげる。

「ゆ、許してください」

涙目になりながら、相手が許しをこうてきた。

これでもかなり加減してるつもりなんだけどな。

本気で殴ったら、骨の１本や２本、余裕で折れてるはずだから。

「相手見てケンカ売れよ、まったく･･･」

そう言いながら立ち去ろうとすると、
「おまわりさん、こっちです！」
という声とともに、警察官が３人やってきて、オレを取り囲んでこう言った。

「ケンカの通報があって来たんだけれど、ちょっと話聞かせてもらえるかな？」

オレを殴ろうとした相手と、オレを離れさせ、別々の警察官がそれぞれ事情を聞いていく。

相手は泣きながらオレのことを訴えているようだ。

「で、なんで殴ったの？」

「オレは、ケンカをしようとしていたヤツらを止めようとしただけです。
　なのに、コイツがいきなり殴りかかってきたから、殴っただけです。
　これって正当防衛でしょ？」

「う～ん、よく勘違いしている人多いんだけれどな、それ、残念ながら、正当防衛じゃないんだ」

「まじッスか？　じゃあ過剰防衛ですか？」

「というより、『暴行』だな。
　今回の場合、逃げようと思ったら、相手から逃げれたでしょ？」

「まあ確かに」

「そういうときは正当防衛は通用しないんだ、今の法律じゃ」

「ということはつまり･･･」

「逮捕」

「ええっ、逮捕！？」

「おう、暴行で現行犯逮捕や」

オレは手錠をはめられて、警察署の刑事課の取調室に連れて行かれた。

初めて入る取調室。

窓から飛び降り自殺をされないようにだろうか、窓には鉄格子がついていた。

取調室で、刑事さんから、ケンカをしたときの状況をくわしく聞かれる。

「調書」というものにまとめなければならないそうだ。

刑事さんはパソコンを手早く打っている。

「まさかあれが正当防衛にならないとは知らなかったッスよ」

「何が犯罪で、何が犯罪じゃないか、しっかりと中学生や高校生のうちに教えておいたほうがいいと思うんだがな、いっこうにそういう大切なことは、学校も警察も、誰も教えずじまいなんだ。

　おかしいだろ？

　それさえ伝えていれば、もっと犯罪は減ると思うんだがなぁ」

いかにも屈強そうな刑事さんが不満を漏らす。

１時間くらいで調書ができあがった。

「ごはん食べる時間帯だな。
　いったん留置場に入って、ごはん食べてこい。
　食べ終わったら今度は、ケンカをしたときの状況写真を撮っていくから」

そう言われ、オレは、人生初の留置場へ入ることとなった。

ドラマのように、カツ丼をおごってくれるわけじゃないんだな。

持ち物を事細かにチェックされる。

素っ裸にされて、ケツの穴までチェックされるものかと思っていたのだが、そこまではされなかったのが意外だった。

留置場の警察官（看守さん）が、オレにこう言ってくる。

「留置場の中では、本名では呼ばない。
　番号で呼ぶ。
　キミの番号は３－１０５番だ」
　
番号で呼ぶのは、個人情報の保護のためらしい。

留置場の中は、2～3人で１つの檻（房）の中に入る。

もちろん、鍵がかかっていて、中から外へは出られない。

トイレは、それぞれ檻の中に備え付けられている。

どんなヤツと一緒なのだろうか？

檻の扉が開く。

そこには、テレビで見た九位原九楼が座っていた。

―――　九位原九楼　―――

看守さんから、新しい逮捕者が出たので、オラと同じ檻に入ると聞いていた。

これまで１人だったから、すっげぇ退屈だったんだ。

話が合うヤツだといいな。

第１印象が肝心だ。

感じ良くいこう。

「オラ、前科前歴１１犯の九位原九楼だ。

　今回、全く身に覚えのない殺人で逮捕されてしまった。

　兄ちゃんは留置場入るの初めてか？

　いったい何で逮捕されたんだ？

　まあこれからよろしくな！！」

「あの、テレビで有名な九位原さんスよね？

　月夜虹空、２０歳ッス。

　ケンカしてここに入ることになったッス。

　まさか九位原九楼さんと同じ檻だとは思いもしなかったッス。

　初めてなので、分からないこともたくさんありますが、よろしくッス」

看守さんはオラたちのことを番号で呼ぶが、檻に入れられているオラたちは、お互いのことを番号で呼ぶなんてことはめったにしない。

お互いの名前や罪名を言い合い、自己紹介をする。

ちなみに、下着泥棒や痴漢の犯人は、恥ずかしいのかして、自分の罪名を言うことはない。

これ、マメ知識な。

しかし、若そうだが、肝がすわってそうな兄ちゃんだ。

前科前歴１１犯のオラには分かる。

初めて留置場に入るってのに、オドオドしている感じが全くない。

普通はオラの風貌を見てビビッてしまうヤツが多いなか、この兄ちゃんは、全く動揺していない。

あくまでも推測だが、逮捕されていないだけで、実はもうすでに人殺しとか、凶悪犯罪を犯しているんじゃないのか？

まあ、話が合いそうで何よりだ。

取調べがないときはこの檻の中でずっと本やマンガを読んだりできるが、ずっと読んでばかりだと退屈だからな。

―――　月夜虹空（犯人）―――

ごはんを食べている最中、九位原さんからいろいろと留置場や警察のことを教えてもらった。

オレは今、「逮捕者」という状態にあって、「勾留」というのを打たれなければ、逮捕されてから４８時間以内で釈放される。

そして、「勾留」を打たれると「被疑者」という状態になり、２０日ほど、場合によればそれ以上この留置場にいなければいけなくなるらしい。

「まあ１対１のケンカだと、ほとんどの確率で、明日か明後日には釈放されるだろう」
と、九位原さんは言っていた。

ちなみに、「逮捕者」は「官弁（かんべん）」といって、警察から支給されるごはんしか食べられないが、「被疑者」になってお金を持っていると、「自弁（じべん）」といって、自分でお金を払えば、この表に書いてある好きなメニューを食べれるらしく、九位原さんは、うまそうにジンギスカン定食（７００円）をほうばっている。

まあ官弁も捨てた味じゃないとは思うけどな。

麦飯とか出るんじゃないかと思っていたが、白ごはんだったのでありがたかった。

量が少ないので、満腹にはならないのが玉にキズ。

せめてお米のおかわりをさせてくれたらいいのに。

ごはんを食べ終わったあとは、少し休憩をして、それから再び刑事課へ。

ケンカをしたときの状況を再現し、何枚も写真を撮られた。

「よっしゃ、次は指紋や。
　指紋とるで。
　顔写真もな」

えっ、指紋？

オレの指紋とられるんか？

っていうことは、これまでの犯行がバレるんじゃねえのか･･･！？

逮捕されたこと自体には動揺しなかったが、指紋をとるとなると話は別だ。

一瞬にして冷や汗が出てくる。

マズい、まだ復讐は終わっていないのに！

あと１人残ってるんだ！

おかっぱ頭でヒョロヒョロの中年男性がやってきた。

「はい、じゃあこっち来てね。
　指紋とるからね」

でっかい機械の前に連れてこられた。

指紋をとられたくない。

でも、ここから逃げるわけにもいかない。

オレは半ばあきらめて、スキャンする機械の上に、手を置いた。

「あの、指紋って、なんでとるんスか？」

「ああこれはな、これからいろいろな事件が起こって現場から指紋が出てきた場合にな、お前さんのように逮捕された人たちの指紋と照合させるんじゃ」

うん！？　今、「これから」って言ったよな？

「これまでの」事件から出てきた指紋とは照合させないのだろうか？

「これまでの事件から出てきた指紋とは照合させないんですか？」

「いいとこつくのう、今の若い子は。

　たとえば、お前さんが、これから事件を起こすとするじゃろ？

　そしてそこにお前さんの指紋が残されていたら、その指紋がお前さんの指紋だということは分かる。

　しかし、過去の事件だとそうはいかない。

　たとえばだ、枝林エリカって知ってるか？

　最近この警察署の管轄内で起きた殺人事件の被害者なんじゃけれど、もしもだぞ、もしも仮にお前さんが枝林エリカを殺害し、その現場にお前さんの指紋が残っていた場合でも、お前さんはこの殺人事件のあとにつかまっているわけだから、お前さんが犯人であることは、永遠と分からずじまいなんじゃよ。

　うちの県警と違って別の都道府県警察なら、これまでの事件から出てきた指紋とも照合させるところもあるんじゃがの」

マジかよ、おい！

オレが犯人とバレないことが、この瞬間確定！！

心の中でガッツポーズを決めながらも、冷静さを保ちながらオレはおかっぱ頭に言った。

「おかしいッスね、そんなの」

「拙者はな、何度も警察本部に『ほかの進んでいる都道府県警察のように、重大事件だけでもいいから、事件後に登録した被疑者の指紋も、定期的に照合させるべきじゃ』と言っているのじゃが、拙者が巡査部長だからかして、一向に言うことを聞いてくれんのじゃ。

　どうしてよその県警のいいところをうちの県警は真似しようとしないのか、拙者にはまったくもって理解できんわ」

ふ～ん、まだまだ世の中は、正しい意見がまかり通らないことが多いんだな。

指紋をとり、顔写真・全体写真を撮られたあと、オレは再び留置場に戻った。

―――　雷田警部　―――

九位原の野郎、結局、特上エビフライ定食を断りやがった。

九位原が口を割ってさえくれれば事件が解決するのに、ちくしょう！

まあまだ勾留の期限はたんまり残っている。

最初否認していても、あとから罪を認めるというのは本当によくあることだ。

だから、あの手この手をつかってでも、九位原の口を割ってやる！

―――　月夜虹空（犯人）―――

オレはまだ復讐が終わっていないから、自分が犯人であることはバレたくない。

しかし、全く関係のない九位原さんが逮捕されているのは納得いかない。

どうにかして九位原さんが無実であることを証明する手助けができないだろうかと思い、留置場に戻ってきてから九位原さんに声をかけた。

「テレビでは九位原さん、ずっと犯行を否認してるってことになってますけど、実際のところどうなんスか？」

「おっ、やっぱりオラのこと、テレビで話題になっているのか。

　聞いてくれる？

　オラ、正直言って、全く身に覚えがないんだ」

九位原さんは、自分が有名人になって嬉しいのか、上機嫌だ。

オレはさらに質問を続ける。

「っていうか、そもそもなんで九位原さんが逮捕されることになったんスか？

　テレビでは、そこまでくわしく事情を言ってくれないんスよ」

「殺された紀田菊太の家の金庫からな、オラの指紋が出てきたらしいんだ」

「金庫から？」

「そう、金庫から。

　でもな、オラは一度もその家に侵入した覚えがないんだ」

どうして紀田菊太の家の金庫から九位原さんの指紋が出てきたのだろう？

あまりにもミステリーすぎて、理由がサッパリ分からない。

オレが真犯人であることを名乗り出る以外、九位原さんが無実であることを証明する方法はないのか？

解決策が思い浮かばない。

途方にくれながら、九位原さんと雑談を交わした。

九位原さんがこれまで犯した犯行内容や、恋人の有無、好きな食べ物の話など、いろいろな話題で盛り上がる。

音香の話はあえてしなかった。

そして、仕事のことに話題が移った。

「ところで九位原さんは、これまでどんな仕事についてたんスか？」

「仕事か？　いろいろやったから全部は覚えてないな～。

　用心棒のような仕事から、警備員・工場・マグロ漁船・土方…、いろいろやったぜ」

九位原さんは、くわしく仕事内容を説明し始めた。

用心棒やマグロ漁船の話なんて初めて聞くから、とても興味深い。

一通り用心棒とマグロ漁船の話題が終わり、今度は工場の話になった。

「九位原さんは、工場ではどんなものを作ってたんスか？」

「色々だな～、薬品の工場とか、車の工場、あとは金庫をつくる工場とかも行ってたぜ」

えっ、なんだって？

金庫をつくる工場だって！？

それってもしかして･･･。

「じゃあ、その金庫をつくる工場で、もしかしたら九位原さんの指紋がついた可能性があるッスよね！」

九位原さんは「そうか！」と言わんばかりに手をたたいた。

「あっ、そんなこと考えてみたことがなかった！

　そうだ、その可能性は大アリだ！！」

なんと九位原さんは、２年くらい金庫をつくる工場にいたそうだ。

だからその工場でつくられた九位原さんの指紋つき金庫が、紀田菊太の家に置いてあっても、全く不思議なことではない。

よっしゃ、これで九位原さんは助かるはずだ！

オレは胸をなでおろした。

―――　雷田警部　―――

なぁぁぁぁぁぁあああにぃぃぃぃいいいいいっっっ！

九位原が金庫をつくる工場に、２年くらいいただとぅぅうううっ！！

我輩の口は開いたまま、閉じることができない。

それくらい我輩は驚いてしまった。

九位原が供述した金庫をつくる工場に、すぐさま刑事を向かわせる。

すると、その工場の社長は
「確かに九位原君は２年ほど、この工場で働いていました。
　この写真に写っている金庫、うちの工場でつくっている金庫に間違いないですね」
と言って、紀田菊太の家に置いてあった金庫と全く同じ金庫、そして九位原が働いていた証拠となる履歴書などの書類をご丁寧に見せてくれたらしい。

こんなことあっていいのか！

ヤバい！！

九位原が犯人じゃない可能性がかなり出てきたじゃないか！

どうりで、我輩の、特上エビフライ定食を断るわけや。

いつもは素直に犯行を供述していたのに、今回に限って否認をし続けていたわけだ。

ただ、だからといって、絶対に九位原が殺人をやっていないという保証はない。

可能性は低いが、九位原が殺人をやっている可能性もあるにはある。

しかし、きっついなぁ。

実にきつい。

とりあえず無罪だった場合を考えて、今から特上エビフライ定食を九位原におごってやろうかな･･･。

九位原をつかまえた時点で、付近の聞き込み捜査とか中断してしまったけれど、それも再開したほうがいいのだろうか･･･。

ああ～っ、こんなことがあっていいのかっ！

ヤバい、未解決事件フラグが立ちまくりだ～っ！！

―――　ナレーション　―――

ああ無念、全ての都道府県警察において、事件発生後に採取した犯人の指紋・ＤＮＡにあっても、定期的に過去の事件と照合する仕組みが整ってさえいれば、月夜虹空が犯人であることが容易に分かったであろうに。

月夜虹空は、逮捕された翌日に釈放。

九位原九楼は、後日行われた裁判で無罪が確定（「今回の事件は状況が状況だけに、警察が逮捕をしても仕方がなかった」とマスコミからはとらえられ、警察が特に叩かれることはなかった）。

紀田菊太を殺害した犯人は分からず、迷宮入り。

唯一残された手がかりは、室内に残されていた、紀田菊太でもその家族のでもない髪の毛のみであった。

第３章　バッドエンド