犯人はアリバイをつくらない 第2章『都道府県の壁』

第1章はコチラをご覧ください。

第2章 都道府県の壁

―――　蟹田果歩　―――

高校って、バリ楽しい！

同じくらいの勉強のできる子たちが集まっているから、考えることも似てるんだよね。

毎日、カラオケに行ったり、合コンに行ったり、お泊まり会したり、毎日がハッピーすぎて困るくらい。

パパの仕事の都合で、中学校のときの地元からは離れてしまったけれど、新しい友達が山ほどできて良かったよ。

こっちのほうが、性格悪い子少ないしね。

私も、生まれたときからこっちにずっと住んでいたら、もうちょっと性格良くなってた自信があるわ。

イジメとかもしていなかったような気がする。

まあ昔の失敗は、今から取り戻せばいいだけなんだけれど。

今日のカラオケも、バリ楽しかったわ～。

おかげで終電には間に合わなかったけれど、家まで歩いて３０分もかからない。

赤色のメッシュが入った茶髪を、右手でいじりながら歩く。

これは私のクセだ。

気分がいいときに、髪の毛をいじってしまうのだ。

赤色のメッシュが特に気に入っている。

中学生のときから、ずっとこの髪型だ。

誰とも違う髪型なので、目立っていて気分がいい。

夜道を１人で歩く。

白色の車が１台、後ろから前方へ通り過ぎて行く。

夜風がとても気持ちいい。

まだまだ私の青春は始まったばかり。

あとで「遊び足りなかった～」なんて、後悔したくない。

明日も、明後日も、その次の日も、全力で遊ぶぞ～っ！

そんなことを思いながら道を曲がる。

前方に白色の車が止まっているのに気づいた。

その距離、およそ１００メートル。

車にはライトがついており、エンジンがかかっているようだ。

「あれっ、あの車、さっき通り過ぎた車っぽいよね？」

不思議に思っていると、突然、その車のライトがハイビームにしてきた。

「何よ、まぶしいじゃない！
　なんでいきなりハイビームにするの？」

思わずひとり言をつぶやいた瞬間、その車が突如としてものすごいスピードでこちらに向かってきた。

グングンその車と私の距離が縮まってくる。

それなのにその車は、いっこうにスピードを落とそうとしない。

えっ、ウソでしょ？

まさか私を車ではねようとしているの？

冗談でしょ？

―――　月夜虹空（犯人）―――

冗談じゃないぜ。

本気だよ。

オレはアクセルを踏み続けた。

蟹田果歩。

音香の遺書、そして枝林エリカから聞き出した話によると、枝林エリカと同様、音香をいじめていた張本人だ。

エリカの住んでいたマンションで盗んだプリクラ手帳に、蟹田果歩の引っ越し先の住所が書いてあって助かったぜ。

愛する音香の遺書には、蟹田果歩の引っ越し前の住所しか書いていなかった。

エリカのプリクラ手帳がなかったら、今ごろ途方に暮れていたところだ。

プリクラ手帳には、「エリカ＆果歩　バリ仲よし！」という文字とともに、エリカともう１人、赤色のメッシュの入った茶髪の女のプリクラが貼ってあった。

引っ越した先の住所をたよりに、地図を見ながら探すこと数時間、表札に「蟹田」と書いてある家を発見。

そして張り込むこと数時間、プリクラの写真にそっくりの女が現れた。

目立つ髪型だ、蟹田果歩に間違いない。

そして、蟹田果歩へ復讐を果たせる瞬間を待った。

昼間だと、目撃者がいる可能性が高すぎる。

夜、できれば夜中がいい。

それも、終電が過ぎた時間帯がいい。

あせる必要はない。

確実にしとめることができる瞬間まで待とう。

そう思いながら、蟹田果歩の家の近くで様子をうかがっていた。

そして、絶好の機会が現れた。

夜になっても、蟹田果歩が帰ってこない日がついにやってきたのだ。

ただ、どこから、どのようなルートで帰ってくるかは分からない。

だからオレは、蟹田果歩が帰ってくる確率が最も高いであろうルートを想定し、蟹田果歩に見つからないような場所に車をとめて、蟹田果歩を待っていた。

すると幸運にも、蟹田果歩らしき風貌の女が、オレが想定したルート上を歩いてきたのを確認できたのだ。

念には念を入れて、蟹田果歩かどうか、車で追い越しざまに確認。

本人に間違いない。

オレは曲がり角を曲がったあと、蟹田果歩がやって来るのを、エンジンをかけたまま、今か今かと待ちわびた。

そして、ついに蟹田果歩がやってきた。

人違いでないよう、ライトをハイビームにして、もう一度確認。

絶対に蟹田果歩だ。

オレは、アクセルを一気に踏み、蟹田果歩めがけて、車を猛スピードで走らせた。

あと３０メートル。

あと２０メートル。

ブレーキを踏みたくなってしまう気持ちをおさえ、オレはアクセルを踏み続ける。

これは、沖田音香をイジメ殺した、オマエらへの復讐だ。

オレはオマエラを絶対に許さない！

あと５メートルだ！！

―――　蟹田果歩　―――

ド～ンッ！！

私の身体が宙に舞ったのが、自分でも分かった。

こういうときって、マンガのように、ゆっくりとスローモーションでまわりの物が見えるんだね。

その車が直前に、スピードを落としたことまで鮮明に分かった。

そして、意識はあるものの、自分の身体を起こせないことも分かった。

私の身体は横たわったままだ。

極度の緊張のせいか、痛みは感じない。

車を運転していた男が、運転席から降りてくる。

「クソッ！　ブレーキを踏んじまった！
　絶対にブレーキを踏まないって決めていたのに、なんてこったちくしょう！！」

えっ、どういうこと？

わざと私を轢こうとしたの？

疑問が頭の中をかけまわる中、男は私の顔をのぞきこんでこう言った。

「蟹田果歩だな？」

なんで私の名前を･･･？

「沖田音香、知ってるだろ？」

「し、知ってるわ。中学校のとき、同じクラスだった」

「沖田音香は、オレの彼女だった。
　イジメてたの、オマエらだろ？」

そっか、どおりでわざと私を轢こうとしたわけだ。

えっ、ということは、もしかして･･･？

自分の顔が、一瞬にして青ざめたのが分かった。

「その顔は、『もしかして枝林エリカを殺したのも･･･』って顔だな。
　そうだよ、その通りだよ。
　イジメる側からすればお遊びかもしれないけれど、イジメられる側からすれば、地獄以外の何物でもないんだぞ、分かっているのか！」

何も言い返せなかった。

確かに、お遊びのつもりだった。

退屈な授業に飽き飽きして、エリカたちと一緒にイジメをしてたもんだから、ついついエスカレートしちゃったんだ。

「ごめんなさい、許して！！」

涙を流して、私は謝った。

でも、許してくれないことは、すでに分かっていた。

エリカが殺されたのだ。

私だけ許してもらえるわけがない。

後悔が止まらない。

もっと生きたかった。

でも、それは、私たちがイジメた音香も同じ思いだったであろう。

音香もホントはもっと生きたかったに違いない。

私、バカだな。

こんな状況になって初めて、音香の気持ちに気づいたなんて。

なんでイジメなんてバカなことをしちゃったんだろう。

意識がゆっくりと遠のいていく。

後悔しても、もう遅い。

「自業自得だね。
　天国で、音香にあやまってくる」

私はその男にそう言い、目を閉じた。

―――　林檎巡査　―――

オイラは、警察学校を卒業して間なしの、新米警察官だ。

「オイラ」なんて昔っぽい言い回しを使っているけれど、まだまだ青春真っ盛りの２５歳。

一度、一般企業の会社で働いてたのだけれど、社会じゃなくて、会社のために働いている状況に納得いかなくて、一大奮起して会社をやめ、世のため、人のために警察官になった。

新米警察官だから、いつもは交番で働いているのだけれど、ひき逃げ死亡事件の捜査本部ができたので、今日から捜査本部で仕事するように言われたわけだ。

交通の捜査本部で仕事するのは初めてだから、どのようなことをさせられるのか、不謹慎なんだけれど、ちょっとワクワクする。

警察署だけじゃなく、警察本部からも、交通捜査員がたくさん来ている。

まずは、ドラマで見たような、捜査会議からスタートするんだな。

「この事件の捜査本部の指揮をとる、警視の場菜名だ。

　事件の概要を説明する。

　死亡推定時刻は、４月２５日午前２時から午前３時ころまでの間。

　場所は、国道１０００号線。

　被害者は、蟹田果歩、１５歳。

　ブレーキ痕があったことから、被疑者は被害者の姿を見てブレーキを踏んだが、ブレーキが間に合わずに轢いてしまい、そのまま逃走したものと考えられる。

　現場に落ちていた遺留品から、被疑車両の車種は『ギャラクシー』だと推定される。

　１班は、県内にある車の修理屋・板金屋を当たれ。

　２班は、周辺の聞き込み。

　３班以降は、別途指示する。

　各々、早期解明に全力を尽くしてほしい」

オイラは２班だから、周辺の聞き込み捜査だな。

オイラはダッシュで２班の班長のところへかけつけた。

―――　２班の班長　―――

ラッキー、今回、聞き込みの班長になれたざます！

聞き込みというのは、ほかの班と比べて楽なのざます。

やはり事前にゴマスリをしていて良かった～。

ここだけの話、警察官で正義感を持っているヤツなんて、ほとんどいないざます。

だって、もともと警察官ってのは、ものすごい人気がなかった職業ざますからね。

今はかなり平和になったから、正義感を持って警察官に入ってくるヤツもそれなりにいるようですが、昔は本当に大変だったのざます。

学生闘争をはじめ、いろんなデモが起こり、それを力で制圧しなくてはいけなかったのですから、常に危険と隣り合わせ。

高度成長期なので、一般企業にものすごく人気が集まり、一般企業に就職できなかったヤツらが警察官になったのざます。

私も一般企業に就職しようとしましたが、どこにも採用されなくて、それでしょうがなく警察官になったざます。

しかし、まさか警察官になった当初、まさか一般企業がまさかここまでお給料が低くなるとは思わなかったざます。

年功序列のシステムもほとんどなくなったと聞いて、メシウマざます。

あと定年まで６年。

問題を起こさないよう、細々と警察組織で仕事をするざますよ。

―――　林檎巡査　―――

いよいよ、聞き込みの開始だ。

しかし、２班の班長から
「家がずっと立ち並んでいたらね、１軒ずつ聞き込みしなくてもいいざんすよ。
　端っこの家だけで十分ざんす」
って言われてしまった。

ホントにそんな聞き込み方法でいいのだろうか？

１軒ずつ聞き込みをしたほうが、目撃情報を入手できる確率も高くなるように思うのだが･･･。

ええいっ、もう班長を言うことは無視して、１軒ずつ、全ての家から聞き込みをしてやろう！

あの班長の言うことは、明らかに間違っている。

警察学校のときから思っていたことなんだけれど、明らかに間違っていることを言ってくる警察官があまりにも多すぎて困る。

現場で使い物にならない警察官を、警察学校の教官にするなっちゅ～の。

警察学校の同期生も、ワケ分からんヤツたくさんいたし。

もうちょっと正義感のあるヤツ集まってくれよ、全く･･･。

―――　２班の班長　―――

ふぅ、これで一通りの説明を班員にし終わり、各班員ごとに、聞き込みをする場所を決めたざます。

しかし、あの林檎巡査とかいう熱血野郎、気に食わないざます。

私が
「端っこの家だけで、聞き込みは十分ざます」
と言ったのに、納得していなさそうなのが、気分悪いざます。

まあほとんどの新米警察官が、数年も経てば、警察組織に慣れてしまって、正義感なんてどこかに置き忘れてしまうざますけどね。

今日もはやく仕事を終えて、メイド喫茶に行って、オタ話をメイドさんに聞いてもらうざます。

それが唯一の楽しみざますからね。

―――　月夜虹空（犯人）―――

「とにかく、自分のアパートに戻ろう」

そう思い、オレは蟹田果歩が目を閉じたあと、白色の「ギャラクシー」を西方向に運転し、ひき逃げをしたＺ県から自分が住んでいるＡ県のアパートに、朝方戻ってきた。

思ってた以上に、バンパー部分の損傷がひどい。

かなりへこんでいる。

それに、帰りしな、蟹田果歩以外にも、オレの運転操作のミスにより、一度、Ｍ県内で、路上駐車している車にぶつけてしまった。

早く修理しないと、こんな車が止まっているのを目撃されたら、つかまえられる確率は非常に高いのではなかろうか？

すぐにオレは、前に一度車を修理してもらった板金屋に、車を持って行った。

「すんません、以前に一度車を修理してもらった入口ですけれど」

「お～兄ちゃんか、どないしたん？
　車、かなりへこんでるやんか」

「そうなんですよ、運転してたら、急にシカが出てきちゃって」

オレは「ひき逃げをした」とは言わず、ウソをついた。

板金屋の表情が特に変わった様子はなく、胸をなでおろす。

「そっか。警察へは届けた？」

「いえ、届けてません」

「車両保険は入ってる？」

「入ってません」

「じゃあ自腹で払ってもらわんとアカんけど、それでええか？」

「はい、お願いします。このへこみ具合で、ずっと走っているわけにもいかないんで」

「ホンマやな。まるで人を轢いたかのように、バンパーへこんでるもんなぁ」

「はは、もう物騒なこと言わんといてくださいよ、人じゃなくてシカですからね」

「冗談や冗談。修理できたら連絡するわな」

「はい、お願いします」

途中で青ざめるようなことを言われて、一瞬あせった。

だが、大丈夫。

バレていない、バレていないはずだ。

オレは不安を感じながらも、駅に向かって歩いて行った。

―――　林檎巡査　―――

ほらね、やっぱり１軒ずつ、全ての家を聞き込みしたほうが良かったでしょ？

だって、端っこじゃない家に住んでいる、アフロの髪型をしたおばちゃんから、事件に関係する情報を入手することができたんだから。

アフロの髪型をしたおばちゃんがちょうど自宅からコンビニまで歩いている最中、ひき逃げ事件が起こったちょうどそのあとくらいの時間帯に、バンパー部分がへこんでいた『青色』のギャラクシーが、西方向に走行しているのを目撃したらしい。

車に乗っていたのは、男１人。

しかし、残念ながら、ナンバープレートの番号は分からないとのこと。

車が関係する事件や事故で一番大切なのは、「車のナンバープレートの番号」なんだけれど、そのことを知っている一般人は、本当に少ない。

オイラも警察官になってから、その大切さを初めて知ったくらいだ。

色や車種が同じ車は、全国に何万台もある。

しかし、ナンバープレートは、唯一無二の番号。

だから、犯人の特定がものすごくしやすいのだ。

ああ、ナンバープレートの番号さえ見ていてくれたら、一気に事件解決できたのに。

どうして、ナンバープレートの大切さを訴えようとする警察官がいないんだ。

警察の広報は、大切なことを、全く伝えようとしていない。

ナンバープレートの下側にあるでっかい数字４桁、これは通常「下４桁のナンバー」と言うのだけれど、下４桁のナンバーだけでもいいから覚えてくれていたら、ものすご～く捜査が楽になるんだけどなぁ･･･。

まあそれでも、色を特定できただけでも、かなりの進歩だ。

―――　場菜名警視　―――

捜査本部の指揮をとっている、警視の場菜名である。

今日の午前中に新たに確認できた情報は、林檎巡査の「被疑車両は『青色』のギャラクシーで、西方向に逃走」のみか。

もうちょっと情報が集まると思っていたのだが、残念だ。

しかし、とりあえずは良かった、色が特定できて。

これで「『青色』のギャラクシー」として行方を追っていけるので、労力をだいぶ節約できる、ありあたい。

―――――　アフロの髪型をしたおばちゃん　―――――

いやぁビックリしたわぁ、いきなりおまわりさんが家へ聞き込みに来るんやから。

でもまさか、わだすが見た車が犯人の車だったなんてね。

ちなみにおまわりさんには「青色」って言っちまったけれど、よくよく思い返してみると「白色」だったわ。

青色は、わだすの買った下着だった。

それなのに、思いっきり
「絶対、どんなことがあっても青色。
　わだすの命をかけても青色」
なんて言いきってしまったわ。

まあどっちでも大差ないわね、ガハハハ。

しっかし、旦那の両親とのつきあいダルいわ～。

時間もお金もあるくせに、いろいろとわだすにさせようとするのがイヤになる。

同居しなくて本当に良かったわ。

同居してる友達とかみんな、ものすご～くストレスたまってそうだもんね～。

―――　林檎巡査　―――

ピンポーン。

インターホンを鳴らす。

今日これで、何度目のインターホンだろうか。

「あの、お忙しいところすいません。
　私、〇〇署の警察官です」
と言いながら、警察手帳を見せる。

私服だと、警察手帳を見せない限り、警察官だと分かってもらえない。

「４月２５日午前２時から午前３時ころまでの間に、国道１０００号線でひき逃げ死亡事件が起こったんですけれど、あやしい車など目撃したりはしていませんでしょうか？
　犯人の車は『青色』のギャラクシーなんです」

「青色？　Ａ県のナンバーがついた『白色』のギャラクシーだったら走っていたように思うんだけど、青色かぁ。
　分かんないな～」

「そうですか、ありがとうございます。
　また何か思い出したりしたら、捜査本部までご連絡くださるようお願いします。
　それでは失礼します」

白色のギャラクシーは、今回関係ない。

だから、メモをとる必要は全くなし。

青色のギャラクシーの目撃情報は、全くないな～。

オイラは隣のインターホンを鳴らし、再び聞き込み捜査にまわった。

―――　ナレーション　―――

アフロの髪型をしたおばちゃんの間違った目撃証言により、捜査は完全に、あさっての方向に傾いていく。

あとから警察に
「やっぱり『青色』じゃなくて、『白色』だったように思う」
と言いなおしても、誰からも怒鳴られない。

だから、もし警察に言ったことが間違っていたとあとから気づけば、遠慮なく警察にそのことを伝えてもらったほうが非常にありがたいのだ。

この後も「『青色』のギャラクシー」という前提で捜査をすすめるも、どうしても不可解な点が多すぎたため、アフロの髪型をしたおばちゃんに、警察が念入りに事情を聞きなおすと、『青色』ではなく、『白色』であることが判明。

捜査はゼロから、いや、それまでにかかった時間を考えると、マイナスから再スタートを切ることになってしまった。

しかし実のところ、ひき逃げ死亡事件の犯人がつかまらない直接の理由は、アフロの髪型をしたおばちゃんの、間違った目撃証言のせいではない。

問題は、もっと別のところにあったのだ。

―――　月夜虹空（犯人）―――

今オレは、音香の墓参りに来ている。

音香との思い出が、オレの頭の中に映像として浮かび上がる。

オレから音香に好きだと告白した。

音香だけでなく、音香の母親まで喜んでくれたっけ。

「『おかあさん』って呼んでね」
と、嬉しそうにしていた音香の母親。

初めてのデートで行った水族館。

アシカをこわがって、絶対に触ろうとしなかった音香。

オレは、そんな音香がますます好きになったんだ。

初めて手をつないだ遊園地。

人がお化け役をするお化け屋敷がリアルすぎてビックリし、思わず、音香の手をつないで、一緒になって走って出口まで行ったんだ。

お化け屋敷を出てからも、お互い、手を離そうとしなかった。

初めてキスをした夜景。

キスをしたあとに音香から「大好き」って言われたときの感激は、今でも忘れられない。

目を閉じれば、いつでも音香の笑顔が浮かんでくる。

イジメられているときはさぞかしつらかっただろうに、オレの前ではずっと笑顔だった。

思春期の真っ只中だ。

自分がひどいイジメにあっていることを、彼氏であるオレに言いたくなかったのだろう。

言って、嫌われたくなかったのだろう。

くやしくてしょうがない。

どんなに後悔しても、後悔し足りない。

「音香、ゴメンな。
　次、生まれ変わったら、絶対に音香を幸せにするから。
　どんなことがあっても、世界中を敵にまわしても、それでもオレは音香の味方だから、だから次こそ、悩み事があったらオレに言ってくれよな、絶対だぞ…」

涙が頬をつたい、音香の墓に落ちた。

―――　場菜名警視　―――

事件から２週間経ったが、林檎巡査がゲットした聞き込み情報以来、なんの進展もない。

ここまで有力な情報がないということは、われわれの捜査の及ばない範囲に犯人が逃げ込んでいる可能性が最も高いのではないだろうか…。

警察とは、本当に不完全な組織だ。

すき間が山ほどありすぎる。

―――　林檎巡査　―――

事件から２週間経った。

アフロの髪型をしたおばちゃんから目撃情報をゲットしてから、全く何の情報も得れていない。

それは、オイラだけじゃなくて、みんなもだ。

昼休み、昼ごはんを食べたあと、ぼんやりイスに座ってテレビを見ている。

隣に先輩が座ってきた。

とりとめもない雑談を始める。

話は雑談から、ひき逃げの話になった。

「先輩、ひき逃げの犯人、なかなかつかまえられないですね」

「そうだな～。
　おそらく、うちらの捜査しているＺ県にはいないんじゃないかな～」

「じゃあ、ほかの都道府県警察に頑張っていただくしかないですよね」

「う～ん、そうなんだけど、ほかの都道府県警察がどこまで捜査をしてくれるのかは謎だぞ。

　完全にナンバープレートの番号が分かっているのに、『ひき逃げ（ケガのある事故）』でなく『あて逃げ（ケガのない事故）』っていうだけで、捜査をまったくしようとしない県警もあるって話だからな」

「マジですか？」

オイラのいるＺ県警だと、信じられないような話だ。

「完全にナンバープレートの番号が分かっている ＝ 犯人の車の特定がものすごく簡単になる」のに、どうして捜査をしないんだ？

よくそれで住民の方々が黙っているもんだな。

どこの県警かは知らないが、そんな適当な捜査でホントにいいのか？

―――　場菜名警視　―――

いいわけないだろ、そんな適当な捜査で。

４７都道府県全ての場所において、ひき逃げだけでなく、あて逃げの捜査までしっかりとするべきなのだ。

ただしこれは、あて逃げの捜査に限った話ではない。

実は、都道府県警察ごとに捜査の体制が大幅に違ってしまっている。

だから、どの都道府県内で被害にあったかで、対応が大きく違うのが現状なのだ。

うちの県警では速攻で逮捕する事件でも、別の県警だと逮捕せずじまい、なんてことも普通にありえる。

都道府県ごとに独自の体制をとっているから、たとえ素晴らしい捜査方法が確立されたとしても、なかなか全ての都道府県警察で統一して採用されることはありえない。

ではどうして、このような現状を誰も変えようとしないのか？

答えは簡単。

警察には、トップが存在しないからだ。

もちろん、名目上のトップは存在する。

各道府県には、「警察本部長」、そして警視庁には「警視総監」というトップが存在するには存在している。

しかし、こいつらは、キャリアだ。

現場の経験が、ほぼ皆無に等しい。

現場の経験がないから、改善案を思いつけるわけがない。

しかも数年ごとに異動するのだ。

そのような状況の中で、警察組織を根本的に変えれるヤツなんて、存在するわけがない。

４７都道府県警察を統括指揮している「警察庁」も同じこと。

現場に即していない、訳の分からないことばかり指示してくる。

「そんな指示、絶対できるか！」
と怒鳴りつけてやりたくなるような指示を、平然と、こっちの意向も聞かずに言ってくるのだ。

しかし、逆らうことはできない。

逆らえば「警察への反逆者」とみなされ、出世の道は閉ざされる。

その結果、どうなったか。

やらなくていいことばかりを、住民のためではなく、警察庁のためだけにやるはめになり、逆に、住民のために本当にやらなくてはならないことがおざなりになってしまったのだ。

そんな状況に納得がいかず、「警察組織を変えようと思えば偉くなれ」というハングリー精神で、ノンキャリアにも関わらず、頑張って警視にまで上り詰めた。

しかし、警視クラスでは、現実的には、そのような改革を残念ながら起こせない。

捜査本部の指揮官として、与えられた状況の中で、精一杯やるしかない。

そして、もっと偉くなって、改革を起こしてやる。

定年が先か、改革が先か、まだ分からないけどな･･･。

―――　犯人である月夜郁夫の車を修理した板金屋を管轄する、Ａ県警の警察本部長　―――

エッヘン！

朕は、この県警のトップに君臨するキャリアだよ。

イチバン偉い朕のもとには大量の書類がやってきて、てんてこまいだよ。

現場の経験？

あるでございますよ、３カ月。

「たった３カ月？」という疑問もあるかと思いまするが、今の警察庁の流れだと、３カ月しか現場にいることができないのだよ。

だからここだけの話、現場の難しいことは分からないよ。

でも、いつもノンキャリアの人たちが朕にいろいろと気をきかせてくれるからなんとかなっちゃうのだよ。

で、ええと、なになに。

Ａ県警からまた再び「蟹田果歩ひき逃げ殺人事件の捜査依頼」がきておりますね。

被疑車両が「『青色』のギャラクシー」から「『白色』のギャラクシー」に変わったのですね。

それでまた再び、車の修理屋・板金屋をあたってみてほしいですって？

フフフフフ、残念でした。

朕の県警は、ひき逃げが起こったときに、車の修理屋・板金屋をあたらないのが常識なのでございまする。

大きな声では言えませんが、ほかの都道府県警察にはない、独自の方法をとっているのだよ。

なので、今回の捜査依頼は、完全スルーだよ。

悪く思わないでくださいね。

そのかわり、別の方法で捜査してあげますから。

―――　月夜虹空（犯人）―――

板金屋から電話がかかってきて、修理しおえた車を取りに行った。

音香の遺書に書かれていたのは、あと２人。

この２人に復讐をするまで、そしてその後、オレの思いを多くの人に伝えきるまで、警察につかまるわけにはいかねえ。

車に乗り、次のターゲットの家へ向かう。

何台ものパトカーとすれ違うが、追ってくる気配はない。

オレが犯人だとバレていないようで、とてもありがたい。

オレがいた孤児院でも、イジメはあった。

健太郎ってヤツがよくいじめられていたので、オレは健太郎をかばうべく、いじめっ子らとよくケンカになった。

大人の世界でもイジメはあると聞く。

どうしてイジメなんてつまらねぇことをするヤツがいるんだ？

オレには理解できない。

イジメをするような、相手の気持ちを思いやれないようなヤツは、生きてる資格がねえんだよ！

―――　林檎巡査　―――

オイラがいた警察学校でも、イジメはあった。

これから警察官になって悪いヤツらをつかまえようとしている警察学校の世界でだぜ。

信じられないだろ？

見て見ぬふりをすることが許せなかったオイラは、イジメの主犯格に注意をした。

すると、オイラの目の前でだけ、イジメがなくなった。

しかし、多くの警察学校の同期生は、オイラではなく、イジメの主犯格の味方をした。

「いじめられるほうが悪いだろ？」

「アイツがボケッとしているからだ」

オイラは口々に、周囲からこんな風に言われ続けた。

まさか警察学校の中で、こんな言葉を聞くとは思わなかった。

オイラの味方は誰１人としておらず、オイラは警察学校での居場所を失った。

腕っぷしの強いオイラに、直接的な攻撃をしかけてくるヤツはいない。

だが、オイラのことをみんな無視し、同期生の飲み会にもオイラだけ誘われなかった。

警察学校は、寮生活だ。

起きてから寝るまで、ずっと同期生と一緒だ。

授業が終わってから寝るまで誰ともしゃべれず、本当につらかった。

教官も、見て見ぬふりだった。

そのような中、同期生がほとんどいない警察署に配属になったのは、非常にありがたかった。

オイラは、犯人をつかまえるため、そして住民のために、一生懸命頑張った。

そして、その成果が実り、上司や先輩方からは認めてもらった。

しかし、もちろん、同期生との飲み会にはまだ一度も参加していない。

同期生が全くいない部署で仕事をしたいと心から思っている。

―――　場菜名警視　―――

そろそろ警察省をつくるべきときが来ているのではないだろうか？

メディアにどうして叩かれないのかが分からないが、これだけ道路網、そしてネット環境が発達しているのにも関わらず、都道府県ごとに警察組織が独立して存在しているのはおかしい。

都道府県ごとに捜査方法が違うから、他の都道府県警察に捜査協力を求めても、なかなかしっかりと対応してくれないケースが出てきてしまうのだ。

特に、ネット犯罪なんて、警察庁が専門の部署を設け、日本全国のネット犯罪を全て担当したほうがいい。

トップがキャリアの警察官僚より、警察省をつくって、政治家がトップに座して改革してくれたほうが、ドラスティックな変貌が期待できるのではなかろうか？

あぁ、全国の警察が情報を共有しあい、お互いのシステム・制度の長所を取り入れられる仕組みをつくりたい。

そうすれば、犯人を逮捕できる可能性は一気に増えるだろうに。

ほかの都道府県警察がどのように捜査をしているのか、非常に不安だ…。

―――　月夜郁夫が逃走途中に当て逃げをした車の持ち主　―――

（「月夜虹空が住んでいるＡ県」と「月夜虹空によるひき逃げ死亡事件が発生したＺ県」の、ちょうど真ん中にあるＭ県でのお話）

「すいません、おまわりさん」

時間をさかのぼること約２週間前の４月２５日（蟹田果歩がひき逃げをされた日）の夕方、僕ちんは、交番のドアを開け、おまわりさんにこう言った。

「昨日の夜中、僕ちんの車が、当て逃げをされたのです」

おまわりさんは僕ちんの車の損傷部分を見ながら、優しく返答してくれた。

「それは災難でしたね」

「実は、相手の車のナンバープレートをはっきり目撃したんです。
　ナンバーは『日本９９ら１２３４』で、車種は『ギャラクシー』でした」

「そうですか、ただ･･･」

おまわりさんは、言いにくそうに僕ちんに言ってきた。

「うちのＭ県警では、『当て逃げは捜査しない』という決まりになっておりまして･･･」

「ウソでしょう！？」

「本当です。
『当て逃げを捜査する』都道府県警察もあるようですが、うちの県警は、人も少なくて、捜査する時間がないのが現状なのです」

「でも、完全に、ナンバープレートの番号が分かっているんですよ？
　その場合くらい、捜査してくれてもいいじゃないですか？」

「お気持ちは分かります。
　しかし、私ではどうすることもできません。
　これは、何十年も前から、そう決まっていることなのです」

「マジかよ･･･！？」

僕ちんの頭は、真っ白になった。

僕ちんには、林檎君という、Ｚ県で警察官になっている友達がいて、その友達によると、当て逃げでも、ナンバープレートの番号が下４桁さえ分かれば、しっかりと捜査してもらえるという話だったのに、僕ちんの住んでいるＭ県では、完全にナンバープレートの番号が分かっていても、全く捜査をしてもらえないとは、思いもよらなかった。

おかしすぎるでしょ、この国。

先進国か、ホントに。

被害者じゃなくて、犯人を守る国になってしまってるじゃん。

信じられないけれど、これが現実なのか。

僕ちんは、肩をがっくり落として、交番から立ち去った。

―――　ナレーション　―――

ああ無念、Ｍ県で、月夜虹空が運転する車に当て逃げをされた持ち主が交番に届け出たとき、Ｍ県警があて逃げの捜査をしていれば、月夜虹空が犯人であることをつきとめ、「ギャラクシー」という車種から、ひき逃げ事件との関係に瞬時に気づき、事件解決につながったかもしれないのに。

また、林檎巡査が聞き込みをしたアフロの髪型をしたおばちゃんが、ナンバープレートの番号が大切だとあらかじめ知っていたら、番号を確認してくれたかもしれないのに。

様々な要因があり、今回の事件も、残念ながら、解決に結びつくことはなかった。

残念だが、あまりにもずさんな都道府県警察の連携と、広報の欠如により、これからも多くの事件が、未解決なまま残っていくことは間違いないと推測される。

なお、あて逃げやひき逃げをした車を目撃した・不審者や不審車両を目撃した場合は、あとから交番や駐在所へ行くのではなく、すぐにその場で１１０番通報をしてほしい。

そのほうが、警察は、組織として、迅速的確に対応をすることができるのだ。

第２章　バッドエンド