いとしのエリィ〈６．ネクタイを緩め、階段を駆け下りる〉

あらすじ

　大学時代、ラクロス同好会のマドンナ・英梨への恋心を封印するため、「誰も英梨に告白しない」という紳士協定を結んだ康介、順次、拓海。
　卒業から十数年後、三人はそれぞれ「エリィ」と呼ばれる女性と恋に落ちる。しかし恋人たちは、偶然では片付けられない共通点を見せ始める。
　やがて三人の元に、恋人たちからの切迫した叫びが届く。その言葉に導かれるようにして、彼らは同じ場所へたどり着く。
　そこで三人は、自分たちの「エリィ」が同一人物ではないかと疑い始める。そして突きつけられたのは、かつて英梨を奪っていった男の秘密と、その背後で周到に仕組まれた計画だった。
　失恋の記憶を抱えながらも再び絆を取り戻していく男たちを描く、ほろ苦くも清々しい大人の青春ミステリー。

第一話から読む

いとしのエリィ〈６．ネクタイを緩め、階段を駆け下りる〉

　週末のオフィス街は、驚くほど静まり返っていた。
　アスファルトがジリジリと初夏の日差しを照り返す中、順次は一段と背筋を伸ばして歩いていた。
　首元には、少し古風な織りの、手触りの良いネクタイが結ばれていた。
　順次の横では、創業以来ずっと苦楽を共にしてきた相棒が、大きな資料ケースを抱えて歩いていた。
「おい順次。ネクタイ、気にしすぎだぞ。緊張してるのか？」
「……曲がってないか？」
　相棒がちらりと首元を見た。
「曲がってないよ。それにしても珍しい生地だな」
「彼女にもらった」
「ほう」
「なんだその顔は？」
「いや。今日のプレゼンは成功しそうだと思ってな」

　ネクタイは、数日前のデートで恵理子がはにかみながらプレゼントしてくれたものだった。
「古い生地でリユースしたものなの。手作りだから、順次さんのスーツに似合うかしら」
　謙遜にもほどがある。生地を贅沢に折り込んでいるくせに驚くほど軽い。この夏でも快適に締められそうだ。このネクタイを見たら、エリィはどんな顔をするだろう。

　今日の商談は、恵理子が総務として勤める大手企業を相手にした、社運を賭けた大規模企画のプレゼンテーションだった。
　週末にもかかわらず、恵理子もこのビルのどこかで働いている。そう思うだけで順次の足取りは意気揚々となった。

　だが、ビルの受付で渡された出席者リストに恵理子の名前はなかった。冷静に考えれば当然だ。今日の打ち合わせは両社の重役が集まる重要案件だ。総務の恵理子がわざわざ駆り出される理由はない。
　順次は心の中で苦笑し、すぐにビジネスパーソンとしての冷徹な顔に戻って会議室の重い扉を開けた。会議室の中は、張り詰めた空気が漂っていた。

　相棒が進めるプレゼンは完璧だった。
　大型プロジェクターの光に照らされたクライアントたちの表情、微かな頷き。順次は彼らの表情や頷きから、この提案が受け入れられつつあると、小さな手応えを感じていた。
　これまでの努力が報われる瞬間を前に、順次はネクタイの結び目にそっと手を添えた。まるでお守りに触れているような感じを覚えた。

　一通り説明が終わり、張り詰めた空気が緩んで簡単な質疑応答に移った、その時だった。
　テーブルの上に伏せて置いていた順次のスマホが、短く震えた。画面を覗き込むと、恵理子からのメッセージが表示されていた。
『順次さん……今すぐ会いたい。地図を送りますので、こちらへ来てください』

　極めて簡潔な文章。しかし、だからこそ順次は戦慄した。
　普段、あれほど周囲の目を気にし、決して自分から無理を言わない恵理子が、今日は重要なプレゼンの日だと知りながら、こんな感情的なメッセージを送ってくるなど異常事態に他ならない。わずか数行の文章なのに、そこには恵理子らしくない焦燥が滲んでいた。
　順次はもう一度画面を見直した。読み違いではない。そこにあるのは、いつもの穏やかな文面ではなかった。たった一行のメッセージが、悲鳴のように見えた。

　今すぐにでも席を外したい衝動に駆られた。しかし、ここで席を外せば、この数ヶ月のプロジェクトが水の泡になるのは目に見えている。ビジネスパーソンとして、これは致命的な悪手だ。
　分かっている。頭では、完璧に理解できている……。
　首元のネクタイが、まるで「こちらへ来て」と引く彼女の指先のように、順次の理性を少しずつほどいていった。

　気づいた時には、順次の身体は、長年叩き込まれたビジネスの作法をすべて無視して、椅子から立ち上がっていた。
「……申し訳ございません。至急対応案件が発生しました。これ以降の対応は共同代表に任せ、私だけここで中座させていただきます」

　冷や汗が背中を伝うのを隠し、取り繕った完璧な笑顔で一礼する。相棒やクライアントの重役たちの訝いぶかしげな視線を置き去りにして、順次は静かに、しかし素早い足取りで会議室を後にした。

　そして、廊下に出た瞬間。 順次は革靴の音を響かせ、全速力でビルの非常階段を駆け下りていた。首元のネクタイを緩めながら、ガラス張りのエントランスを飛び出した。

続きを読む。
前話に戻る。
はじめから読む。

これはフィクションです。実在の人物、団体とは関係ありません。
応援よろしくお願いします。

#いとしのエリィ
#創作大賞2026
#ミステリー小説部門