『君と私とＩＦ』第４５話「それぞれの思い」

──期末試験後・週末──
＜勇人ゆうと自宅・玄関前＞

──はい──

インターホン越しに、

女性の声が響く。


「･･･こんにちは。桜澤さくらざわと申します──」

制服姿の桜澤が、

神妙な声で名乗る。


──･･･お待ちください──


やがて、

ガチャリと鍵が開き、

ドアが開かれる。


裕美ゆみ
「お待たせしました。」

桜澤
「･･･お忙しいところ、
　すみません。
　桜澤です」

裕美
「どうぞ。」

桜澤
「あの、これ･･･。
　うちの親がお渡ししろと」

持参した手土産を差し出す桜澤に、

裕美
「あら。これはご丁寧にどうも。」

勇人の母、裕美が柔らかい笑顔で応じる。


裕美
「さあ、上がってくださいな。」

桜澤
「失礼します･･･」


促された桜澤が、

ホールに上がって

脱いだ靴をそろえた。


裕美
「どうぞこちらへ。」

その声掛けと共に、

無人の部屋に通される桜澤。

裕美
「少し、かけてお待ちください。」

桜澤
「･･･はい、失礼します」


促された桜澤が

ソファーにかけるのを確認すると、

裕美がドアを閉める。


俯き加減の桜澤が、

緊張の面持ちで待っていると、

やがてドアがノックされた。


桜澤
「はい」

桜澤の返事と共に、

ドアが開かれ、


「失礼するよ──」

ワイシャツにスラックス姿の、

壮年の男性が姿を表した。


即座に立ち上がる桜澤。

桜澤
「ご無沙汰しています。桜澤です」

勇二
「･･･久しぶりだね、
　桜澤くん。」

桜澤
「本日は、お忙しいところ、
　お時間をいただき、
　ありがとうございます」

深々と頭を下げる桜澤。

勇人の父、勇二が応じる。

勇二
「ええ。
　それで、今日は
　どういったご用件でしょうか？」


真っ直ぐ見つめるその視線に、

桜澤
「はい･･･」

桜澤の視線が下がり、

口が重くなる。


二人の間に、

静かな時間が流れた。


桜澤
「･･･今度」

おもむろに、

下がっていた視線を上げ、

その口を開く桜澤。

「インターハイに行ってきます」


その言葉を受け、

勇二
「･･･そうですか。」

勇二が一呼吸置き、

真っ直ぐ見据えたまま続けた。

「頑張ってきなさい。」


二人しかいない部屋に、

その言葉が静かに溶けた。


桜澤
「･･･はい」


･･････

･･･


勇人
「あれ？ 桜澤じゃん」

桜澤
「おう」

勇人
「お前、なんでいんの？」


期せずして自宅で出会った桜澤に、

勇人が不思議そうに問いかけた。


桜澤
「･･･ちょっと、
　お前の親父さんにな」


一方の桜澤も、

少しバツが悪そうに応じる。


勇二
「桜澤くん。
　気をつけて帰りなさい。」

勇二が、そう桜澤に促した。


桜澤
「はい。
　本日はありがとうございました」


コクリと頷く勇二。


その姿を確認すると、

桜澤が靴を履く。


桜澤
「では、失礼します」


丁重な挨拶を残し、

桜澤は帰って行った。


勇人
「･･･何があったん？」

自分の父に問いかける勇人。


勇二
「お前は知らなくていいことだ。」


その一言に、

勇人もおし黙るしかなかった。

──翌週・昼休み──
＜３ーＣ教室＞

陽葵ひまり
「という訳で、
　みんなで夏祭りに行こう！」

七海ななみ
「いいね〜」

陽葵
「葵あおいも行くでしょ？」

葵
「え、私･･･？」

陽葵
「他に誰がいんのよぉ」

葵
「ごめん･･･。」


陽葵のジト目に、

葵が落ち込む。


陽葵
「ま、あんたも色々あったじゃん？
　ちょっと息抜きしよ」

その姿を見た陽葵が、

少し笑ってそう言った。


葵
「うん･･･。」

陽葵
「それじゃ、委員長も誘って──」


･･････

･･･


武田
「夏祭り？！」

七海
「そうそう。
　陽葵がみんなで行こうって」

武田
「西川ってことは･･･。
　平方ひらかたも来んのか？」

七海
「そりゃね」

武田
「っし！ 俺は行くぜ！」

七海
「あーはいはい。
　あんたは分かったから」


高橋が呆れたように

武田をあしらっている。


七海
「どうする？
　そこで死んでる人ー？」

小林
「･･･勇人」


困ってる小林の声が聞こえる。


七海
「これ、生きてんの？」


（俺も分からん･･･）

なんだかツンツンされる俺。


勇人
「･･･一応は」


とりあえず返事してみる。


七海
「なんだか、
　あんたらしくないねぇ」


（一応、俺も悩める思春期男子なんだぜ･･･）


七海
「元気出しなって、中藤なかふじ。
　女子の浴衣姿なんて、
　そうそう拝めないよ？」


（･･･む）


武田
「おぉ･･･。
　つまり、平方も浴衣･･･」


（それは確かに見たい･･･）


七海
「あんたはうるさいの！」

小林
「武田くん･･･」


高橋と小林のツッコミが

同時に入る。


七海
「一応、桜澤くんの
　壮行会も兼ねる
　みたいな感じだし」


（あー･･･。
　そういやあいつ、
　インターハイ
　出れるんだったな）

それは行かねばなるまいか。


勇人
「･･･わーったよ」

突っ伏してた机から

身体を起こし、

返事をする俺。


七海
「それじゃ決まりね！
　ちゃんと予定空けといてよ！」


そう宣言すると、

そそくさと女子の輪に

戻っていく高橋。


（元気だ･･･）


武田
「でも、どうする？」

勇人
「何が？」

武田
「俺らの服だよ」

勇人
「服？」


（普段着でいんじゃね？）


小林
「浴衣とか？」

武田
「そうそう！
　せっかくだしよ？」

勇人
「あー？ んー？」

小林
「でも、
　武田くんと桜澤くんは
　どうやって行くの？」

小林が疑問を挟む。


小林
「僕らは近いから、
　家から浴衣で行けるけど･･･」

勇人
「あー、確かに？」

小林
「２人は家遠いけど、
　浴衣着て交通機関で？」

武田
「まあ、それしかねんじゃね？」


（んー？）


勇人
「俺んち集まる？」

武田
「お？」

勇人
「みんな浴衣持って集合して、
　着替えて行けばいんじゃね？
　荷物も置いとけばいいし」

小林
「大丈夫なの･･･？」

勇人
「まーいけるだろ。
　聞いてみるけど」

武田
「おっし、それで行こう！
　頼むぜ中藤！」

勇人
「おう」


（しかし･･･）

（綺麗なんだろうな･･･）


武田に応じつつ、

ぼんやりとそんなことを考えた。

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