『君と私とＩＦ』文化祭編⑤「決壊」

（『君と私とIF』文化祭編より）

＜３ーＣ教室＞

教室の爆笑の渦はまだ収まらない。

桜澤さくらざわ
「待ちやがれ！
中藤なかふじ！」

勇人ゆうと
「ヤなこった！」

クラスメイトの群れに
阻まれる桜澤。

（ふぅ〜。）

（やっと解放されたぜ･･･。）

一息つく。

（しかし、
まさかあそこまでウケるとは。）


久々の大ヒットだ。

何か、
思った以上の事態に
なった気がするけど。

（まぁ気のせいだな！）

（まさか、
あのゴリメイドを
スルーする訳には行くまい！）

桜澤の方を見ると、
男子も女子も集まってきて、
からかっては笑ってる。

（顔真っ赤だな、あいつ。）

（意外とノリいいじゃん。）

ついニヤけてしまう。

（そう言えば、
さっき何か「ゴン！」とか
聞こえた気がするな。）

音がした方に目を向ける。

と？

（あれ？）

葵あおいが自分の机に突っ伏してる？

（何か･･･？）

（プルプルしてね？）

顔を両手で覆って、
突っ伏したまま
肩を振るわしている。

（ははぁ〜ん？）

（今日の俺の笑いセンサーは
感度抜群だな。）

賑いをそっと離れ、
スススと近寄る。

（耳まで真っ赤じゃねーかこれ。）

（葵もこんなことあるんだな。）

つい、イタズラ心が騒ぐ。

そっと耳元に近寄り、
小声でボソッと、

勇人
「いらっしゃいませ、ご主人様♡」

次の瞬間。

葵
「ぷーっ！あはははははははははははは！」

葵の笑い声が、
教室全体に響き渡った。

「あはははははははははは･･･、
ふぅっ･･･ふぅっ･･･、
あはははははははははははははははは･･･」

止まらない笑い声。

（やべっ？！）

教卓の周囲で、
小林と桜澤を囲んでいた
クラスメイトたちも、
異変に気づき、
一斉に視線を向ける。

葵
「あははははははははははは！
･･･はぁっ･･･はぁっ･･･、
あはははははははははははははは･･･」

「だめ･･･はぁっ･･･、
止まらない･･･はぁっ･･･、
あはっ･･･あははははははははははは･･･」

クラスメイトたちがざわつく。

「平方ひらかたさんが･･･？！」

「笑ってる･･･？！」

「嘘だろ･･･？」

「平方さんが
笑ってるとこ･･･、
初めて見た･･･。」

葵
「あはははははははははは･･･」

（これ･･･ヤバいヤツ･･･？）

（ここまでとは･･･。）

（流石に焦る･･･。）

（どうすんだこれ？）

焦る心と裏腹に、
止まらない葵の笑い声。

陽葵ひまり
「ちょっと･･･。」

「あんた、
いったい何したのよ？」

いつの間にか
背後に来ていた陽葵。

勇人
「いや･･･、
何か顔押さえてプルプルしてたから、
ちょっと一言･･･。」

陽葵
「で、
トドメ刺した、と。」

勇人
「･･･はい。」

陽葵
「あんたねぇ･･･。」

呆れ顔で苦笑いし、

「ほら、葵。
大丈夫？」

尚も止まらない
葵の背中をさすって
介抱する陽葵。

陽葵
「はぁ〜い、
ゆっくり息吐いてぇ〜。」

耳まで真っ赤な顔で、
両目に涙を溜めながら、
息も絶え絶えに、
ヒィヒィ言ってる葵。

陽葵
「笑いすぎて
過呼吸になっちゃってんじゃん。」

「はぁ〜い、
吸ったらゆ〜っくり吐いてぇ〜。
空っぽになるまでぇ〜。」

ニヤけながら、
半ば呆れ顔の陽葵。

陽葵
「ったく。
この子はあたしが見とくから、
中っちは片付けしといで。」

勇人
「はい･･･、
お願いします･･･。」

大原
「西川さん、
過呼吸なら何か袋いる？

陽葵
「あ〜、
それ古い知識だよ。」

「今はゆっくり息を
吐き切らせるのが主流なんだって。」

「袋使うと、
窒息の可能性とか、
下手したら心臓止まることも
あるらしいよ。」

大原
「へぇ〜、
そうんなんだ。」

陽葵
「そそ。」

陽葵の介抱のお陰か、
少しずつ落ち着く葵。

陽葵
「七海ななみ〜！
その２人のメイク、
落としてやってくれる〜？」

「道具そこにあるし〜！」

七海
「おっけー、陽葵！」

それを受けて、

真琴まこと
「それじゃ、みんな。
今日はここまでにして、
後片付け始めましょう。」

一斉に返事をする
クラスメイトたち。

「は〜い。」

「おーし！
とっとと片付けようぜ。」

「いや〜、
今日は笑ったわ〜。」


（いや･･･、
まさかあそこまで
クリティカルヒットするとは･･･。）

（後で謝ろう･･･。）


「平方さん大丈夫かな？」

「落ち着いて来てるみたいだしね。」

「でもまさか、なぁ･･･？」

「ホント、
平方さんの笑うとこ見れるとは･･･。」

ガヤガヤと、
後片付けは進む。

＜校門にて＞

陽葵
「そんじゃ、
葵のことよろしくね〜、
中っち。」

校門から、
満面の笑みで
右手をヒラヒラさせる
陽葵。

（いや、まぁ･･･。）

（確かに、
俺がトドメ刺したのは
そうなんだけど･･･。）

妙にワザとらしい
笑顔が気になる。

勇人
「葵、
大丈夫か？」

俯き加減で、
コクリと頷く葵。

勇人
「そんじゃ、
帰ろっか。」

そう言うと、
お互いチャリを引いて
並んで歩き出す。

（しかし、
あんなことになるとは･･･。）

（ちょっと調子に乗りすぎた･･･。）

チラッと、
隣を歩く葵の様子を伺う。

俯いたまま、
無言でチャリを押している。

（気まずい･･･。）

（何か話題は･･･。）

勇人
「それにしても、
大分、日も延びたな。」

葵
「そうだね。」

勇人
「５月にもなると、
１７時半じゃ
夕方もこれからって感じだよな。」

葵
「うん･･･。」

（会話が続かない･･･。）

（最近は、
あのベンチで喋ってる時、
葵も結構笑顔だったり
したんだが･･･。）

しばらく、
無言で歩き続ける２人。

（そう言えば、
陽葵の用事って
何なんだ？）

（あいつが葵のことを
他人に任せるほどの用事？）

ふと、
先ほどのやりとりを
思い返す。

＜３ーＣ教室にて＞

それは、
後片付けも一段落し、
陽葵が葵を介抱して
落ち着いた頃のこと。

陽葵
「ちょっと、
中っち〜。」

「あんた、
今日、葵のこと
送って行きなさいね？」

勇人
「え･･･？
俺･･･？」

陽葵
「あんたが
トドメ刺したんでしょうが。」

「責任取りなさい？」

勇人
「はい･･･。」

陽葵
「ホントは、
あたしが送りたいんだけど。」

「ちょっと野暮用がね･･･。」

煩わしそうにする陽葵。

「あんたは
信用できそうだし。」

「まぁ頼むわ！」

勇人
「･･･。」

陽葵
「その代わり、
今日はこれ以上、
笑わせんなよ？」

「下手したら、
命に関わることも
あるんだからね？」

真剣な顔で釘を刺される。

勇人
「･･･はい。」

そんなやりとりがあり、
今こうして
葵を送ってる訳だ。

（何なんだろうな、
野暮用って。）

次第に日の傾きも増し、
夕焼け空が広がる。

（それにしても･･･。）

相変わらず俯いて歩く、
彼女のストレートロングの黒髪が、
夕日を受けて輝く。

（怒ってる･･･、
よな･･･？）

流石にあれはマズかった。

（葵にしたら、
イメージぶち壊しも
いいとこだもんな･･･。）

あそこまで、
声を上げて笑う葵の姿は
初めてだった。

（クラスのヤツらも、
同じ反応だったし･･･。）

（うん、
ここは男らしく！）

勇人
「なあ、葵？」

葵
「･･･。」

勇人
「さっきは、
その、ごめんな。」

「まさか、
あんなことになると
思わなくて･･･。」

「ホントごめん。」

「調子乗りすぎたわ。」

尚も無言の彼女。

（やっぱり嫌われたよな･･･。）

（まぁしゃーない。）

（俺にしちゃ運が良かったんだ。）

学校に復帰して、
進級をかけた補講の山を
こなしていた３月。

ボーッとする頭で
校内を彷徨い歩いて、
たまたま通りかかった
あのベンチ。

そこに、彼女はいた。

（お気に入りって言ってたっけ。）

（もう行けねぇな。）

（邪魔しちゃ悪いし。）

そんなことを考えていると、

俯いたまま、
おもむろに、
口を開く葵。

「ごめん･･･。」


一瞬、
静寂に包まれた気がした。


「そうじゃないの･･･。」

続ける彼女。

「私･･･。」


「あんなに笑ったの･･･。」


「初めてで･･･。」


「凄く･･･。」


「恥ずかしかったけど･･･。」


顔を上げ、


「楽しかったの･･･。」


夕日を浴び、
微笑む彼女。

（ドキッ！）

そして再び俯く。


（綺麗だった･･･。）


（ドキドキする･･･。）


何も言い返せず、
ぼんやりそんなことを考える。


（空気が･･･。）


苦し紛れに、

勇人
「ま･･･まぁ。」

「可愛かったもんな、
小林。」

口を滑らせてしまった。

途端に、
チャリを支えたまま
うずくまる彼女。

「葵？！」

また肩がプルプルしてらっしゃる。

「･･･すまん。」

「つい･･･。」

そのまま動けないご様子。

（ヤバい･･･。）

（陽葵にコロされる･･･。）

（どうすりゃいいんだ･･･。）

「大丈夫か･･･？」

大きく肩で息を吸い、
ふぅ〜、ふぅ〜、と
ゆっくり息を吐く彼女。

（さっき陽葵に
教わったヤツだ･･･。）

途方に暮れていると、

スッと立ち上がり。

葵
「勇人のバカ。」

こっちを軽く睨み、
ほっぺを膨らませて
そう言う彼女。

（やべ･･･、
可愛い･･･。）

そして、
固まる俺を残し、
再び俯いて歩き始める。


（ドキドキが止まらん･･･。）


（いや違う！）

（落ち着け俺！）


「待てよ葵。」

「置いてくなって。」


（これはフラグだ！）

（調子乗ると事故るヤツだ！）


追いつき、

「ごめんて･･･。」

尚もスタスタと
歩き続ける彼女。


不意に立ち止まり、


振り向きざまに、

葵
「よろしい。」

「許します。」

そう言い、

ニコリと笑顔を向けると、

また俯く彼女。


少し赤く見えたのは、

夕日のせいだろうか。


（･･･ドキドキがヤバい･･･。）


（心を無にしろ！）

（心頭滅却しんとうめっきゃくすれば火もまた涼し！）


次第に薄暗くなる中、

彼女の自宅への道は続いてゆく。

＜葵の自宅前＞

辺りはすっかり暗くなり、

街頭がぼんやりと照らす。

葵
「ここ。」

家の前で立ち止まり、

一言、そう言う彼女。

（ここか。）

葵
「自転車、
置いてくるね。」

そう言うと、

チャリを押して、
ガレージの奥に消えてゆく。

（つーか俺･･･。）

（来ちゃって
大丈夫だったんだろうか･･･？）

不意に不安に襲われる。


そこに、
戻ってくる葵。


葵
「それじゃ、
勇人。」

「今日は、
送ってくれて
ありがとう。」

「また明日ね。」

にっこりと微笑む。


勇人
「お･･･おう。」

「またな･･･。」


微笑んだまま
手を振る彼女に、
手を振り返し、


（絶対気のせいだ！）

（勘違いするな！）


そう自分に言い聞かせながら、

チャリで帰路を急いだ。

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