『君と私とＩＦ』文化祭編④「CPU熱暴走」

（『君と私とIF』文化祭編より）

＜３ーＣ教室・間仕切りカーテン外＞

放課後の教室。

文化祭の準備のため、
クラスメイトたちが、
ガヤガヤと話し合いや
作業をしている。

私、平方ひらかた　葵あおいは、
引き受けたポスター制作のため、
１人、図案を考える。

(女装メイド喫茶か。)

(どんな感じがいいかな。)

先日の
企画会議の光景が
目に浮かぶ。

活発な意見交換。

陽葵ひまりと勇人ゆうとの
楽しげな悪巧み。

桜澤さくらざわくんの反発と
陽葵無双。

(去年とは全然違う。)

去年は、
クラス全体がバラバラで、
みんなが何かに
遠慮し合っていた。

意見も碌に出ず、
出たとしても、
「ふ〜ん、いいんじゃない？」と
誰も興味を持たない。

(早坂はやさかさんも大変そうだったな。)

結局、
無難にチュロスとソフトドリンクの
屋台をやって終わった。

(私も陽葵も、
積極的に関わろうと
しなかったし。)

先日の企画会議以降、
去年からは考えられないくらい
クラスの空気が変わった。

(あの頃は、
陽葵と桜澤くんも
険悪だったしな。)

その陽葵と桜澤くんは今、
小林くん含む３人で、
間仕切りカーテンの向こう側で
メイドの女装をしている。

(今年は、何か楽しい。)

(それに、
私がポスターを頼まれるなんて。)

学校に広まった噂のせいか、
去年まで、
私に積極的に話しかけてくる
クラスメイトは
あまりいなかった。

（他の人とは何か違ったから。）

ずっと、
なるべく目立たないように
してきた。

（最初の中間テストは
失敗したな･･･。）

幼い頃から
ずっとそうだったから、
特に寂しいという訳では
なかったけど。

(２年生の初日は
ビックリしたっけ。)

(クラス替えで
同じクラスになった陽葵が、
いきなり
「友達になろ！」って。)

今でも思い返すと、
クスッとしてしまう。

手元の図案に目を落とす。

（違う･･･こうじゃない･･･。）

（何かが足りない･･･。）

これまで、
こんなことなんてなかった。

自分の思うまま、
描きたいものを
描きたいように
描いてきた。

（筆が止まることなんて
なかったのに。）

（･･･。）

（でも･･･、）

（･･･絶対いいものにしたい。）


その時。


設置された間仕切りカーテンが、
僅かに開き、
ニョキっと陽葵が顔を出す。

陽葵
「委員長〜。」

駆け寄る早坂さん。

２人で何かを話し合う。

いつもの陽葵の
ニンマリ顔が、
どこか新鮮だ。

（本当に楽しそう。）

そんな親友の姿に嬉しくなる。

話し合いが終わったのか、
カーテンの向こうに
引っ込む陽葵。

早坂さんが
クルッと向き直り、

真琴まこと
「みんな〜、
聞いて〜。」

クラス全体に
呼びかける。

「西川さんが、
準備が終わったので、
お披露目会をするそうです。」

ふと、
時計を見上げると、
１６時半を指している。

（もうそんな時間･･･。）

（いつの間にか
１時間も経ってたんだ。）

図案をまとめて横に置く。

ザワザワと、
クラスメイトたちが
雑談しながら待つ。

早坂さんが、
カーテンの向こうに

真琴
「西川さ〜ん。」

声をかけ、

「準備はどう？」

隙間から顔を突っ込み、

「っ？！」

固まった。

･･･？

みんなの頭に疑問符が浮かぶ。

（早坂さん、
どうしたんだろう？）

（あんな風に固まるなんて。）

また少し、
向こう側と
やり取りした後、

少し赤い顔で
振り向く早坂さん。

真琴
「ん゛ん゛ん･･･。」

咳払いし、

「失礼しました。」

真面目な顔に戻り、

「それでは西川さん、
お願いします。」

陽葵
「はいよ〜。」

軽妙な返事と共に、
陽葵がカーテンの隙間から
姿を現す。

「はぁ〜い、
みんなお待たせぇ。」

「我ながら、
中々の出来になったよ！」

「男子は、
次は自分の番なんだから、
よぉ〜く見とくように！」

（本当に生き生きとしてる。）

「そんじゃ〜、
お披露目会！
いっくよ〜！」

そう言い放つと、


シャーッ！


一気にカーテンを開ける。


そこに現れたのは、


憮然と顔を赤くして、
明後日の方向を睨む
メイド姿の桜澤くんと、


金髪ボブでメイド服を着た、

顔を赤らめて俯き、

モジモジする、

見たことのない、


可憐な美少女の姿。




その時。






世界が止まる音が








聞こえた気がした。

そこは、


静寂が支配する世界だった。



（･･･あれ？）


（あの子は誰･･･？）


（どこから来たの･･･？）



沸き立つ男子たちの
歓声が聞こえた気がする。



（･･･え？）



世界が急速に閉じてゆく。



（小林くん･･･？）



まるで向こう側の世界を覗くように。



（どうゆう･･･こと･･･？。）



音が消え、時が止まる。



それは、いわゆる“ゾーン“と呼ばれる領域。



説明しよう。

彼女、「平方　葵」の頭脳。

常人では見落としてしまう様な、
些細な情報も見逃さず、
常に拾い続け、
処理し続ける。

同時に、
それを映像と音声という形で、
記憶領域に保持し続ける。

それは、常時、
大量の情報を並行処理し、
映像記憶として保持し続ける、
いわば、高性能並列処理CPU。

それを、
常に己の意思で抑えつけている。

それが、
「 平方　葵 」という少女である。

そんな彼女の頭脳CPUに、

今、

己の限界を
はるかに超える
大量の情報が、

衝撃と共に
叩きつけられた。

それはまるでPCの熱暴走の如く、

（･･･まって。）

ん？
どうしたの？葵？

（あの子は誰？小林くんはどこ？）

ちょっと？葵さん？落ち着いて？
（小林くん･･･って？え？）

ちょっ待ちなさいあお（どういうこと？あの子が小林くん？）

物事にはじゅn（なんで？かわいい。どうして？）

まz（え、まって？小林くん？男の子だよね？え？？？）
（どういうことなの？？？分からないわかんない小林くんがかわいいの？？？どうして？？？あんなにかわいいのに？？？でもまってたしかにこばやしくんっていって？？？なんで？？？どうしてみんなゆっくりなの？？？？？･･･）
（あれ？？？これはなに？？？？？なにかがおなかからこみあげてくる？？？これはいったいなんなの？？？？？わかんないわかんないけどまずいなにがかはわかんないけどだめこれはだめおさえられないだめとまらないなんとかしなきゃまずいおさえないとどうしたらいいのわかんない･･･）
（そうくまよくまにおそわれたらかおをまもってふせるのそうよあおいそれでいいのきっとだいじょぶそれでいいのよあおい･･･きっとだいじょうぶあなたならできるわそのままうつむくのよきっとだいじょうぶだからあなたならできるわあおいゆっくりふせるのよきっとたえられるわあなたならできるおさえこむのよあおい･･･）
「ゴン！」
（おでこをぶつけたの？？？だいじょうぶだいじょうぶよけっこういきおいがあったきがするけどだいじょうぶこのままたえるのよあおいこれでこみあげてくるのはおさえらるはずよあなたならできるわあおいあなたはやればできるこよきっとだいじょうぶ･･･）
（あ、だめ･･･）
（だいじょうぶよあおい･･･）
（ぼうぎょしせいはかんぺきよ･･･）
（だめ･･･）
（きっとあなたならできる･･･）

（とめるのよ･･･）


（あ、むり･･･）



（だめよ･･･）




（がんばるの･･･）





（あ･･･）






（むり･･･）







（たす･･･け･･･）

（ 次回、文化祭編⑤「決壊」を読む ）

※初めての方は
▶︎ 本編・第１話「はじまりの刻」前編  
からお読みください。

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