『キャンパスを通して彼を想う』#7 繋がる想い

第七話　繋がる想い

　あの日、強く心に誓ってから、叶芽は一弥の絵を描き続けていた。
　実はあの後、二人で話をしている所を偶然通りかかった笹川先生に見られてしまい、二人とも怒られてしまった。
　笹川先生が「俺ずっと待っていたんだぞ」と頭をかきながら怒る姿に、互いに思わず笑みを漏らした。
　それでも笹川先生は、一弥の返事に安堵していた。そして、話の流れで叶芽自身が描きたいことを見つけたことを話すと「久遠も見つけたんだな、良かったな」と穏やかな笑顔だった。
　心配してくれて、見守ってくれる存在がいる。
　そう思うと、心の奥が温かくなった。そしてその思いを無駄にしたくないと思った。
　叶芽は、美術部では違う絵を描きながら、部員がいない時に一弥を描いていた。
　本来なら部活中に描けばいいのだが、部員達に変に受け取られたくなかったし、一弥に迷惑をかけたくなかった。
　それに一弥が日本にいる時間は思いのほか短い。
　邪魔されずに絵と向き合いたかった。
　そう思うと、一弥以外の絵を描くときも躊躇することはなくなっていた。
　他のことは全く気にならない。
　目の前のことに没頭することができていた。
　彼がキャンバスに向かう姿をいつも描いているが、叶芽の胸の奥で何かがはまるような不思議な感覚があった。まるで、なくしていたパズルのピースが見つかったみたいだった。
　一弥もまた、自分の絵に集中している。
　 互いに言葉を交わすことは少ない。
　それでも、その静かな時間が心地良かった。
　彼と一緒にいて、絵に向かう。
　その時間の共有が愛おしい。
　ただ、絵に没入する二人は時間を忘れることが多々あり、「下校時間を過ぎている」と見回りの先生に注意されたことがあった。
　その時は、やってしまったと後悔したが、次の日も同じことを繰り返した。
　そのせいか、心配した笹川先生が、それ以降帰りの時に声を掛けてくれるようになった。
　時々、絵のアドバイスもしてくれる。
　それを聞くと、自分にはない世界が広がった気がした。
「おーい、お前らいい加減にして帰れ」
　笹川先生の声に叶芽ははっとした。
　時計を見ると、もう19時になろうとしていた。
　叶芽は手を止め、スケッチブックを見ると、一弥の姿が自分の思うように描けていた。
　そのことが嬉しくてスケッチブックを抱きしめていた。
「久遠、絵できたのか？見せてみろ」
「あ、はい」
　叶芽は絵を渡すと、笹川先生は顎に手を添え、考え込むように視線を落とした。
　今日描いたページだけでなく、前のページをめくりながら、小さく頷いた。
「久遠、お前この絵に色をつけてみたら？」
「色……ですか？」
　一弥の絵はスケッチブックと鉛筆で描いていたので、叶芽は少し首をかしげた。
「……お前の絵の魅力は、色彩センスがあることだ」
「色彩センスですか？」
　自分ではあまりピンとこなかった。
　そのことに気づいた笹川先生は、苦笑いをした。
「お前が感じている感情が、色となって人を惹きつける。それがお前の武器だ。せっかくここまで描いているんだ。次はこの絵に色をつけてみろ。そのほうがお前らしい」
　普段の飄々とした雰囲気とは違い、絵を見る時の笹川先生は真剣だった。
　ふと視線を向けると、一弥も穏やかな表情で頷いていた。
「……はい。分かりました。色をつけてみます」
「おー、そうしろ。そのほうがいい」
　笹川先生は爽やかに笑った。
　その笑顔を見て、肩の力が抜けた気がした。
「ところで御影の方はどうだ」
「変わりないですね」
「そうか、お前はそれがいいな」
　話題が一弥に移るが、彼は淡々と答えていた。
　その答えに笹川先生は小さく息を吐いた。
「……二人とも帰れそうか？」
『はい』
　返事が揃っただけなのに叶芽は、嬉しくてたまらなかった。　
　頬を緩めながら、画材を片付けてカバンを肩にかける。
「ならいい。御影、遅いから今日も久遠を送ってやれよ」
「分かっています」
　笹川先生は満足そうに頷くと、ひらひらと手を振って去っていった。
「じゃ、帰ろうか」
「うん」
　部室の電気を消してドアを閉めると、大切な時間が終わってしまったようで少しだけ寂しかった。
「……叶芽さん、行こう？」
「あ……うん」
　優しく声をかける一弥に叶芽ははっと我に返った。
　足早に彼の隣に行き、並んで歩く。
　夜も遅いので、廊下を歩いても誰もいない。
　互いに話をすることは少ないけど、この静かな時間は心がほどけていくようだった。
　外に出ると真っ暗になっていて、あっという間に時間が過ぎていたことに気づく。
　ふと空を見上げると、そこには星が輝いていた。
　今まで部活で遅くなることはあまりなかったから、最近遅くなって空を見上げると新鮮な気持ちになる。
「ところで、叶芽さん。明日って何か予定ある？」
「明日？」
　叶芽は余韻に浸っていると一弥から話しかけられたので、少し驚きながら聞き返した。
「土曜だから何もないよ」
「そう。……俺、明日の午後から部室に行くけど、叶芽さんも来る？」
「行く！明日の午後ね。分かった」
　遠慮がちに聞いてきた一弥に、叶芽は思わず前のめりで返事をした。
　即答してしまったことに気づき、途端に頬が熱くなる。
　叶芽は髪に触れながら、照れ隠しのように小さく笑った。
　叶芽の様子を見た一弥は、目を瞬かせていたが、すぐに優しく目を細めた。
　最近、二人でいる時は一弥がこの表情になることが多い。
　いつもの無表情な彼に慣れているから、急にこの表情になると、心臓が落ち着かずに、頬の熱が増していく。
「……あ、ここで大丈夫。いつも送ってくれてありがとう」
　家が見えてきたので、少し挙動不審になりながらも、はにかむように笑った。
「うん、分かった。……じゃ、また明日ね」
「うん、また明日」
　叶芽が手を振ると、一弥も手を振り返してくれた。その何気ない仕草が嬉しかった。
　長身の彼の背中が見えなくなるまで見送る。
　この時間が、たまらなく愛おしかった。
　名残惜しさを胸に、叶芽は家へ入った。
　明日また一弥と会える。
　そう思うだけで、胸が少し高鳴っていた。

#創作大賞2026
#恋愛小説部門

あとがき

ここまで『キャンバスを通して彼を想う』を読んでくださり、本当にありがとうございます。

7話では、叶芽が一弥を描き続ける中で、自分の描きたいものと向き合う姿を書きました。
言葉を交わすことは少なくても、同じ空間で絵に向かう時間は二人にとって大切なものになっています。

また、笹川先生からのアドバイスは、叶芽が自分らしさを見つけるきっかけの一つになりました。

少しずつ前へ進む二人を、これからも見守っていただけたら嬉しいです。

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