『キャンパスを通して彼を想う』#6 決意

第六話　決意

　一弥の背中を追いながら、叶芽の胸は落ち着かなかった。
　彼と一緒にいられる嬉しさと、周囲の視線への戸惑いが入り混じっていた。
　そんな中で彼の足が止まり、叶芽も足を止めた。
　周囲の視線から逃げるように俯いていた叶芽は、ふと顔を上げた。
　そこは前に美術展で落選した時に来た場所だった。
　悲しい気持ちでいた場所だったせいか、少し胸が痛む。
　そんな叶芽の様子を見た一弥は、申し訳なさそうに眉を下げた。
「ごめん、久遠さん。いきなりこんな所に来てもらって」
「え？ううん。大丈夫だよ」
　彼の気遣いが痛いほど伝わってきた。
　一弥のせいじゃない。
　自分自身の問題だ。
　それでも、気遣う一弥の姿を見ると、先ほどまでの痛みは和らいだ気がした。
「……ところで御影くん。私に何か用事だったの？」
「……ああ。ちょっと久遠さんに話したい事があって」
「……何？」
　叶芽の言葉を聞き、一弥は視線を落としたまま、言葉を探している様子だった。
　話すときはいつも淡々と話す彼にしては珍しい。
（何か言いにくいことなのかな）
　叶芽は理由もなく胸騒ぎがした。
「こないだのように笹川先生からじゃなく、俺から言いたかったことなんだけど……」
　一弥は困ったように目を細めた。
　だが次の瞬間、一弥は意を決したように叶芽を見つめた。
　その真剣な眼差しに、叶芽の胸が小さく跳ねる。
「俺、次の四月にスイスに行って絵の勉強をしようと思っている」
「え？」
（スイス？……海外で絵の勉強を……する？）　
　一弥が話した内容に頭の中が真っ白になる。
「総文祭で出した作品を見た先生から、海外選抜育成プログラムを受けないかと話があって、笹川先生と三者面談をしたんだ。その返事が今日までで、笹川先生は俺を探していたんだと思う」
　そういえば、と混乱する頭の中で叶芽は思い出した。
　何日か前に一弥の母親と一弥が校内で並んで歩いていたと話題になったことがあった。
　一弥の母親はスイス人の長身の美女で、一弥を生んだとは思えないくらい若く、男子たちが騒いでいたと友人から聞いた。
　叶芽はその時、一弥への想いばかり考えていて、そこまで気にしていなかった。だが今、点と点が結ばれた気がした。
「……おめ」
　おめでとうと言いたい。
　でも、一弥が遠くに行ってしまうと思うと、言葉が出てこない。
　叶芽は自分の嫌な感情を押し込めるように目を閉じた。
　そして、ゆっくりと目を開けた。
「……一弥くん、おめでとう。遠くに行ってしまっても、頑張ってね」
　叶芽は、必死に笑おうとしているのに、涙がにじんでくる。
（せっかく、一弥くんのいい話なんだから、泣いてはだめだ）
　なんとか涙をこらえるが、もう言葉が出なかった。
「俺はこの話を受けようかずっと悩んでいたんだ」
「え？」
　この話が、絵を描く者にとってどれほど恵まれた機会なのか、叶芽にもすぐに分かった。
　普通なら、すぐ頷けることなのに。
　なぜ、一弥は行くことをためらったのだろうか。
　不思議そうにしている叶芽を見て、一弥は苦笑した。
「……俺は自分の絵の方向性がわからない。だから、スイスに行って、自分が進むべき道が分かるのか疑問だった」
（絵の方向性が分からない？デッサンが完璧で、全国の奨励賞を取った御影くんが？）
　自分の方向性が全く分からないのは、自分だというのに、一弥の口から出た言葉に、親近感と、そんなはずはないという戸惑いが胸の中で入り混じっていた。
「そんな中で向こうの先生と話す時があって、俺は自分の絵と向き合うために、今回の話を受けようと思った。そしてこのことは、一番先に君に言いたかった」
「……なんで？」
　混乱する頭のまま、叶芽はようやくその言葉を振り絞った。
　叶芽の言葉に一弥は、優しい笑顔になった。
「君と約束をしたから、芸術大に一緒に行こうって」
　一弥の言葉に叶芽は大きく目を見開いた。
「こないだの、約束」
「うん。二人の約束」
　一弥の少し照れたような笑みに、胸の奥が熱を帯びた。
　彼は、自分との約束を真剣に考えてくれている。
　それだけで本当に嬉しくて、うまく言葉にできない。
「君との約束は、俺も嬉しかった。俺も芸術大に行きたかったし、誰かと約束するのも初めてだったから」
　一弥の先程までの笑みが、やがて柔らかな微笑みに変わる。
　それに目が離せなかった。
「俺は、まだデッサンしかないけど、必ず芸術大に行けるように頑張るから」
　そう言った一弥は、叶芽には眩しいほど輝いて見えた。
「……御影くん、すごいね。私はまだ自分の絵が分からないから、一緒に行けるか分からない」
　前に進もうとする彼と同じ場所に自分は行けない気がした。
　実績がある彼と何もない自分。
　この大きな差がどうにもあがけない壁のように叶芽の目には映っていた。
　表情を曇らせた叶芽に、一弥は笑みを消さず視線を合わせた。
「大丈夫。君は自分の絵をちゃんと持ってる。人の心に残る絵を。だから、俺は君を信じている」
　一弥が言い終わると、優しい風が、そっと叶芽の頬を撫でていく。
　さっきまで胸に沈んでいた苦しさと、しがらみが一瞬で消えていくような感覚に、叶芽は息を呑んだ。
「……え？」
　言葉が出ない。
　予想外の言葉に、ただ立ち尽くしていた。
「俺は、君の絵が好きだから。だから君と一緒に芸術大に行こう」
　一弥の穏やかな眼差しが、逃げ場のなかった心を静かに包み込む。
　その言葉を受け止めるように、叶芽はゆっくり頷いた。
「うん」
　それしか言葉にできなかったが、一弥は嬉しそうに頷いた。
　そんな彼の姿はとてもきれいだった。
「御影くん。スイスに行く前にお願いがあるの」
　迷いを振り切ったような瞳で、叶芽は一弥を見つめ返す。
「……なに？」
　笑顔から不思議そうに叶芽を見る彼の姿は、どこか新鮮に映った。
「一弥くんを描かせてくれないかな？……そしたら、自分の絵が分かりそうなの」
　叶芽は自然とそのお願いを彼に話した。
　いつの間にか名前で呼んでしまっていたが、叶芽は意識していなかった。
　それよりも彼を描くことで目の前にある壁を超えられる気がした。
　それだけじゃない。
　超えるだけじゃなく、自分の絵を本当に自分の物にできると強く思えた。
　自分の言ったことにはなんの根拠もない。
　だけど、彼を描かないといけないという直感が、間違いではないと自分の中で確信していた。
　それに以前彼が言ってくれたことがあった。
　『好きなものを描いてみたら』って。
　それが今やっと分かった。
　（私は一弥くんを描かないといけない）
　彼は私が好きな人だから――。
「……いいよ。……叶芽さんの力になれるなら、いくらでも協力する」
　そう言って再び笑った一弥を見て、叶芽の胸にも温かなものが広がっていく。
　つられるように、叶芽も満面の笑みを浮かべた。
「ありがとう」
　彼のおかげで、前を向いて歩いていける。
　その「ありがとう」に、一弥は少しだけ頬を染めていた。

#創作大賞2026
#恋愛小説部門

あとがき

ここまで『キャンパスを通して彼を想う』を読んでくださり、本当にありがとうございます。

6話では、やっと叶芽と一弥の距離が少し縮まった気がしています。

お互いに「好き」とはまだ言葉にしていませんが、絵を通して想い合う二人を書くことができて、私自身とても嬉しかったです。

特に叶芽が、自分の絵に迷いながらも、一弥を描きたいと思った瞬間は、この物語の中でも大切な場面になりました。

誰かを想う気持ちと、好きなものを描きたい気持ちは、きっとどこかで繋がっているのだと思います。

まだ迷いながら前へ進いている二人ですが、これから少しずつ成長していく姿を見守っていただけたら嬉しいです。

ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。

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