sit と seat、発音の違いを説明できますか？

sit と seat の発音の違いは何でしょうか？

「短いか長いかの違いでしょう？」
そう思われる方も多いと思います。

「sit は小さい【っ】が入って跳ねるのでは？」
と答えられる方もいらっしゃるでしょう。

ですが、実際はそうではありません。

sit と seat は、
長さや跳ねる跳ねないではなく、母音の口の形そのものが違う
のです。

sit は /ɪ/、
seat は /iː/。

どちらも「イ」に近く聞こえますが、
同じ音ではありません。

sit の /ɪ/ は、
日本語の「イ」よりも少しだけ口をゆるめ、
「イ」と「エ」の間のような位置で出します。

この「イが少しエに寄る」感覚、実は身近なところにもあります。

たとえば、check it out を「チェケラ」と表現することがありますが、
これは「イ」が「エ」に近く聞こえているからこそ生まれた言い方です。

一方で seat の /iː/ は、
より「イ」に近い位置で出す音です。

つまり、

・sit → 口を少しゆるめた「エ」に寄った音
・seat → しっかり保った「イ」に近い音

という違いになります。

日本語の「イ」はかなり浅い音なので、
なにも意識せず日本人が発音すると、

• sit は seat に

• still は steal/steel に

• is は ease に

聞こえてしまいます。

私は日本人の歌う英語の歌で、本来 sit, still, is と
歌うべきところ、どうしても seat, steal/steel, ease
と聞こえてしまう例を何度も耳にしました。

歌では短く発音して誤魔化すことができないので、
余計に目立つのですね。

もちろん、声楽では母音はすべて深く出さないといけないので、
そもそも日本語の「イ」の発声自体が好ましくありません。

ですので、seat/steal/steel/ease も
日本語の「イ―」より深めに出す
必要があります。

ですが、sit/still/is などの短母音では特に「エ」を
混ぜる、これを意識することで、ぐっと英語っぽくなります。

こちらの記事では、
英語の母音を10個に整理し、
「どう出すか」をシンプルにまとめました。

「英語をなんとなく発音していた」状態から抜け出したい方は、
読んでみてください。

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