フラッシュバック・ロマンス ――予知夢から彼を守るため――第5話

あらすじ

女子高生・櫻木美波は、同じクラスの夏川玲央と付き合って一年だった。毎日楽しく過ごしていた。

しかし、「予知夢」で一変する。夢の中で、玲央はいつも不吉な怪我ばかり。しかも、その内容は日を追うごとに最悪なものへとエスカレートしていく。

恐怖に震える美波だったが、秘密を共有した玲央と一緒に、予知夢を防ぐための「作戦会議」を始めることに。せっかくの甘いデート中にも牙をむく不条理な未来を、二人は手を繋いで変えようと奮闘する。


しかし、夢が解決に向かうほど、二人の心はすれ違っていき――。

予知夢に翻弄される2人の運命と、不器用な恋の結末を描いた、緊迫と胸キュンが詰まった青春恋愛ストーリー。

第5話

今日は、待ちに待ってたデートの日。
「よりによって、なんで今日なのかな」
最近は、夢の存在を忘れて穏やかに過ごしていたのに、再び襲ってくる黒い影にうんざりしていた。

でも、今までの展開から言ってこれはまずい…。
車の衝突音。力なく横たわる玲央の姿。視界を覆いつくすような血の海。

「久しぶりのデートなのに。玲央にいったらせっかくのデートが台無しだよな」

浅くなった呼吸を整えようと、深呼吸をするがなかなか落ちつかない。体操をしたり頭を動かしてリフレッシュしようとしたけどなかなかうまくいかない。

そんなことをしているうちに、大事なことを見落としていることに気づいた。

「いけない。そんなこと考えてたら、時間すぎてるじゃん」

支度もそこそこに、慌てて家を飛び出した。少し遅れるけど、急げばなんとかなるかもしれない。そう思い、彼の待つ場所まで全速力で走った。

「ごめん。玲央、遅れちゃって」
「いいよ。全然。走ってきたんじゃない？そこのベンチに座ったら？」
「…、ありがとう」

息を切らしてきた私を見て、流るようにベンチの場所まで連れて行ってくれた。

「美波ちゃんが、遅刻なんて珍しいじゃん。なんかあったの？」
「うん、そんなことないよ」
「でも、そのわりには、表情暗くない？」
「ううん。ちょっと、疲れてるのか。気にすることないよ」

その時だった。私たちの目の前を一台の赤い車がけたたましい音を立てながら横を通り過ぎた。
赤い車。それを見るたびに、夢を思い出し頭が真っ白になった。私は、本能のままに彼の袖をぎゅっと掴んでいた。

「美波ちゃん？」
「今、車に当たらなかった？」
「大丈夫だよ。すぐ止まってくれたし」

彼からそういわれても一向にドキドキが止まらない。
至近距離をかすめていく車。

また、予知夢が起きるかも知れない。そう思うと、つかんだ袖離すことができなかった。

そんな私をみて、何か察したのだろう。彼は少しだけ歩調を緩めて、裏道に入った。

「もしかして…今日、変な夢見たんじゃないの？」
「…」
見事に的中しているから困る。「はい」とも言い出せず、「うーん」と濁してしまう。だけど、彼の大きな、透き通った瞳がこちらをじっと見つめてくる。いつにもまして、鋭い眼差しに何も言えなくなってしまった。

「俺に言うと、せっかくのデートが台無しになると思って。…隠そうとしたんでしょ？」
「…ごめん」

すべてお見通しだった。もう、これは隠せないと思い一言謝った。彼は、それからしばらく何も言わず並んで歩き出した。間を子供たちがなんてこなく通り過ぎて行った。沈黙が続けば続くほど、辛くて苦しかった。

「…美波ちゃんが、俺の代わりに怪我するなんて。デートが台無しになるより、何倍もいやなんだけど」

あれからどれだけ経ったのだろう。
玲央が、ようやく口を開いた。その耳に直接響きそうな低音に、全身がぞくっとした。隣を見ると彼は、らしくもなく視線をそらして不機嫌そうにしていた。

怒ってるか？

いや、大事な人を守りたいっていう、モテ男のプライドかもしれない。気づかないふりして、そっと息を吐いた。

「次からは、絶対言ってよね」「わかったよ」
それからの会話は、いつもと何ら変わりない和気あいあいとした空気に戻った

◇

「せっかくだから、このカフェで休憩しない？」「そうだね」

彼に促されて入ったのは、お洒落なカフェだった。お店のショーケースには写真映えしそうな華やかな洋菓子のパフェが並んでいた。
もちろん、サンプルだがその豪華さに、釘付けになっていた。

「美波ちゃん、あのパフェ食べたいんでしょ？」
「だって、すごくおいしいそうだもん」
「たしかに。そのパフェ、美波ちゃんみたいだもんね」
「どういう意味よ」

席にすわると、即座に注文をすましてくれた。
待つ間、彼は学校のこと、私のこと、自分のこととかいろんな話を振ってくれた。
玲央の社交性には、いつも助けられている。いつの間にかお互い、自然に笑みがこぼれていた。

そして、ようやくお目当てのパフェがやってきた。予想通りの豪華さに食べるのがもったいなく感じてしまう。

「ほら、美波ちゃんこっち見て。口にクリームがついてるよ」
「えっ？…ほんとだ」

そっと唇を拭ってみると白いクリームが手についた。パフェだし、どうせまたつくと思いつつも、とりあえずティッシュがないかと鞄を探る。
あれ、どこだっけかな。見つからなくてガサゴソしていると、不意に顎をクイッと持ち上げられた。

「…ッ！」
「動かないで…。はい、とれたよ」「ちょっと、恥ずかしいよ。人がいるのに」

私は、気恥ずかしさで回りもみれないのに、彼は何の恥ずかし気もなくハンカチでグルっと唇の汚れを取ってくれた。
顔と顔がふれてしまいそうな、至近距離に。まるで小さい子のお世話をするような過保護さで、彼はなんとも思ってなさそうだった。彼は、相変わらずの爽やかな笑みを浮かべながらとれたよー。なんて言ってくる。私は、顔が熱くなった気がしてとっさに窓の外に視線を向けた。

「そう？可愛い美波ちゃんを見せつければいいんじゃない？」
どこまでも強気発言に、周りのお客さんも、チラチラとこちらを見てきた。私は、恥ずかしさですぐにここから出たかったのに、彼はあんなことあってもおいしそうにケーキを食べるだけだった。

ひとしきり、食べ終わり店を出ることにした。
「次はどこ行くの？」
私は、彼をちらっと見ながらそう尋ねた。もう、陽も低くなってきたしそろそろお開きでもいいだろう。だけど、彼は駅とは反対の方向に歩いていた。
「映画館はどう？この前みたい映画あるっていったでしょ？」
そう言いながら、スマホの画面をそっと見せてきた。
それは、私がこの前下校途中にこれ気になるといった作品のポスターだった。

覚えててくれたんだと思うと、顔が熱くなってきた。気づかれるんじゃんないかとちらちら彼のほうみるけど、彼は、スクロールしながらこの映画あらすじ面白そうだねなんて言ってる。なんてこなく頭をポンポン撫でてくる。

本当、行動の一つひとつが憎いんだから。

「よく覚えてたね」
私は、そう一言言って映画に向かった。彼は美波ちゃん専用の記憶媒体があるとか相変わらず適当なことばっかり言ってる。でも、そんな彼のおかげで今朝の夢もすっかり薄れていた。

「もうすぐテストあるから、あんま出かけられないよね」
「その分、夏休みは任せといて」
「もう、調子いいんだから」
他愛もない会話を交わしながら、デートの一日は暮れていった。

◇

「玲央、遅いなー」

毎日、昇降口で待ち合わせて帰ることになっていたのにいくら待ってもなかなかやってこない。
もう、すっかりどのクラスも出払っちゃたのに。彼の靴は、まだ靴箱にあるまま。

また、会話が長引いてるのかもしれない。仕方なく、教室の方へ向かうと隣のクラスから男子たちのワイワイした声が聞こえた。


「なんだ、やっぱり友達と話してたのか」

少しだけ空いている扉から、そおっとのぞくと机にちょっこと腰かけ、やんちゃ少年みたいな玲央が見えた。

前の扉があっけぱなしだったので、話は筒抜けだった。私は、興味本位で扉の影にたち会話を立ち聞きすることにした。

「俺さ、この前ようやく、初キスしたよ」
「おせーな。俺らなんて、付き合ったその日にすましたぞ」
さすが、男子。恥ずかしげもなくそんなことをべらべらと話している。聞いてるこっちが体が熱くなってくるのに。

「夏川は、どーなんだよ。もう1年だろ？」「ん？想像に任せるよー」
玲央は、私が困ることはしない。それは、わかってたけど。あの意味深の答えがさっきから頭を離れない。

「おい。あの夏川のことだぞ。キス以外のもやることやってるだろ？」
「そうだよ、この前泊まったっていってただろ？その時、色々さ…」

周りは、玲央の色恋沙汰を期待してるみたい。そりゃ、あの全方位社交性みたいな彼だもな。友達がいじりたくなるのもわかる。

でも、キスしてないんだよな、ごめん。そう心の中で思いながら会話の行く末を楽しんでいた。

「ぶっちゃけ、美波ってさ押しに弱そうじゃね？いつも大人しいしさ、あの儚さが誘うよな」「そうそう、ムードで流せばさー」

えっ。まさかの私に飛び火。まあ、いわれてることも嘘じゃないし。
大人しいし、押しに弱い自覚もある。
でも、さっきまでずっと聞こえていた玲央の声がしない。
どうしたんだろうと思って、一歩踏み出して隙間からのぞいてみた。
その瞬間、血の気が引いた。そこには、いままで一度もみたことない彼の姿だった。

「へー。俺が優しく言ってる間に引いとけばよかったのにね」
玲央は、低く冷徹で冷え切った、地に響きそうな声でそう言い放った。
彼の顔からは笑顔が消え、手にしていたペットボトルはぐしゃぐしゃにへこんでしまっていた。らしくない、彼の殺気。

その迫力に圧倒され、そのまま目が離せなかった。

「じょ、冗談だよ。話の流れでさ」
彼らは、玲央のあまりの変貌に声が上ずって戸惑っていた。恐怖を感じたのか、一歩、二歩ひきっつ孝雄で後ずさりしていた。

「冗談なら、他人の彼女の悪口いうわけ？」
「ご、ごめん。もう絶対言わねーから」
「夏川が、美波一途なのはよくわかってるから。ちょっといじりすぎたな」
男子たちが必死に謝る姿を見て、玲央はふっといつもの爽やかさを取り戻した。ぐしゃぐしゃになったペットボトルを鞄に突っ込んでいた。


「わかればいーよ。…いけない、美波ちゃん。待たせてるんだった。俺もう行くよ」
その声が聞こえてすぐ、私は急いで階段を駆け下りた。

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