自由に生きたい、自分を生きたい、心の旅物語「カオル21歳 ～風と旅する頃～」⑨めぐり会う魂

※見出し画像の人物イラストは自作です。(色鉛筆)

誰かのために生きることを拒み、自分という世界の真実を探すー
静かで確かな心の軌跡。
世の中に騙されないで生きる、「本当に生きている」と言い切れるように。
今週も、誰かとそっと優しい共感が生まれるように。
「カオル21歳～風と旅する頃～」第9章を公開いたします。
※いよいよ最終章10章へ向かって、物語は風に乗って時を超えるー

※ Tales / 小説家になろうでも公開中!

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🍃第9章🍃
～めぐり会う魂～

暑い夏が過ぎ、朝晩の風が心地よくなった頃、実家から宅急便が届いた。
食材や日用品がぎっしり。

今日はオフ。予定なし。
学校は行っていない。
英会話とヒロシの家は明後日。
朝から何もしない日。
そんな日もいい。
21歳のあたしはそう思った。

ダンボールを開けると、封筒が入っていた。
あたし宛てのダイレクトトメールばかり。
ざっと見て床に放り投げ、大の字になった。

──2秒後。

大脳に百万ボルトの電流。
ガバッと起き上がり、ダイレクトメールの塊を凝視。

心臓が破裂しそう。

「見まちがえじゃないよね？」

深呼吸3回。
ドキドキしながら、一枚ずつめくる。

コンタクトレンズのセール、デパートの案内、
そして一番下に、ボロボロの絵葉書。
ペルー、マチュピチュの写真。

「こんなことってある？」

裏返せない。
どうしよう。

パジャマのまま部屋をウロウロ。
白クマみたいに。
歩けば歩くほど鼓動が激しくなる。
息苦しさは増すばかり。

髪を掻きむしって、床にあぐらをかいた。
目を閉じて、また深呼吸3回。

「スーハー、スーハー、スーハー」

葉書きをひっくり返した。
青いボールペンの文字は小さかった。

「カオルへ
　今ペルーにいる。
　ヨーロッパまで行って南米に戻ってきたら2年も経ってた。
　旅はまだまだ続きそうだ。
　来月15日、日本に2日間だけ戻る。

　会いに行くよ。　Nao」

葉書きが手から滑り落ちた。

「今日って何日？」

冷蔵庫のカレンダーを見る。

──9月15日

どうしよう。
こんなことが起きるなんて。
また白クマみたいに部屋をぐるぐる。

口ばっかりで、まだ300万円たまっていない。
旅に出られない。
情けない。
2年前に先を越されたまま、何も変わっていない。

会ったら何を話そう。
心臓の鼓動がどんどん激しくなる。

──

インターフォンが鳴った。

「また宅急便？」

受話器を取る。

「はい」

「カオル？」

「……」

「俺だよ」

硬直した手で、オートロックを解除ー。

2年ぶりに尚樹君が戻ってきた。
突然、ふらりと。

あたしたちは、もう21歳。
少しだけ、大人になっている。

ドアを開けると、真っ黒に日焼けした尚樹君が立っていた。
騙されているような気がした。

「久しぶり」

「びっくりした」

尚樹君は部屋に入ると、ぐるりと見回し、カーペットに座った。
玄関で茫然と立つあたしに、静かに言った。

「元気だった？」

「うん」

「突然でごめん」

「葉書きをさっき見たの。今日が15日って知らなかった」

寝起きの姿だったことを思い出した。

「2年前に急にいなくなってごめん」

「あの時も急だったよね」

「ごめん」

玄関から走って尚樹君の前に座った。
ボサボサの髪、寝起きの顔のまま。

「ごめんなんて言わないで」

真っ黒に日焼けして、身体は引き締まり、18歳の頃とは別人みたいだった。
でも瞳は変わらない。

「手紙とDVDが届いた日、悔しかった」

あの頃と同じ瞳が、あたしを見つめる。

「出し抜かれたって感じ。捨てられたなんて平凡な感情じゃない」

日焼けしたゴツゴツの手を握る。

「後悔していないなら、謝らないで」

あたしたちは見つめ合った。
ベランダの窓は開け放たれ、秋の始まりの風が吹いてきた。

外から、廃品回収の放送。

「廃品回収だってさ」

「え？」

「ゴミ出すの手伝うよ」

「ありがとう」

「俺が持つよ。一緒に行こう」

あたしたちは、空き缶とペットボトル、雑誌とチラシの束を公園の近くまで運んだ。重くて汗をかいた。回収車に間に合った。

「のど乾いたね」

またゴミが出るのに、ペットボトルのお茶を買った。グビグビ飲んだ。尚樹君も、喉をゴクンゴクン鳴らして飲んだ。

もう夏は終わり、乾いた風に髪が揺れた、ゆっくりと。
空には、まだらな雲が静かに流れていた。

「また行くんでしょ？」

「うん」

「いつ？」

「明後日」

「どうして突然戻ってきたの？」

「ペルーで知り合った人が山梨に行くから、案内を頼まれた。旅費もバイト料もはずむって」

「じゃあ、明日は山梨なのね」

「うん」

「カオルはどう？」

「少しずつ準備してる」

「そうか」

玄関に入るや否や、尚樹君にキスした。
立ったまま、何度も。
18歳の頃のキスとは違っていた。
汗の匂いがした。

21歳になるまで、あたしは何人かの男と付き合った。
尚樹君も旅の途中で色々なことがあったはず。
あの頃とは違う日焼けした腕、胸、背中の筋肉。
2年間という時の旅が、あたしをものすごくハッピーにしてくれた。

夜は藍色に染まり、肌寒い風が吹き始めていた。
時間の感覚が曖昧になる。

冷蔵庫からピッチャーを取り出し、水を飲む。
床には缶詰や緑茶、コーヒー豆が散らばっていた。

「明日、何時に行くの？」

「7時くらい」

「一緒に朝ごはん食べてから行ってね」

「分かった」

ずっと話した。
言葉が堰を切って流れ出した。

尚樹君は、18歳の頃も素敵だったけれど、今は磨きがかかっている。
きっと、自分の中に潜む原石を見つけたのだ。
それを磨き続けているのだ。

アルゼンチンで引ったくりにあったこと。
メキシコで麻薬密売に巻き込まれて拘留されたこと。
ボリビアで農作業を手伝ったこと。

ヒロシのモデルになっていること。

チエコとリュウ君のこと。

夜はそのままずっと続きそうだった。

「2年も経って変わったように見えるけど、癖毛と瞳は同じね」

「カオルの長い髪を見た時、２年も経ったんだって初めて実感した」

あたしの髪をなでながら、尚樹君が言った。

親に嘘をついて始めた一人暮らし。
その部屋に尚樹君がいるなんて。
人生は何が起きるか分からない。

ひとつの枕に２人で頭をのせ、たくさん話した。

ヒロシが浮世離れしていること。
お金をはずんでくれるから、世界放浪の資金を貯めていること。
チエコがリュウ君を養っていること。
捨てられてもいいと言っていること。

「やっぱり、あたしはラッキーだと思う」

尚樹君の笑顔を見ながら、話を続ける。

あたしの人生はスムーズに進んでいる。
嘘のおかげで「家族」から離れられた。
お金を貯めようと思ったら、高額なバイトに巡り合った。
ヒロシは浮世離れしていて、とてもいいひと。
いつも感謝でいっぱい。

チエコのリュウ君への愛は神々しい。
報いを求めず、無条件に与える愛はカッコいい。

理由は分からないけれど、全てが愛おしくなる時がある。

「髪が伸びて大人っぽくなったけど、中身は変わらないね」

尚樹君が楽しそうに笑う。
その笑顔は、クールな秀才、色白の18歳じゃなかった。

「あたしは自由に生きる。
　やりたいことはやる。
　我慢なんてしない」

「カオルと俺は共犯者なんだよ、あの時から」

「ずっとね」

魂のつながりってあると思う。
目には見えない。
けれど、たしかなつながり。
ジンジン感じる。
そんな時に、全てが愛おしくなる。
心の奥底から涌いてくる。

これは宇宙の営み。
あたしのような小さな存在に、魂のつながりを感じさせてくれる。
チリのようにちっぽけでも、宇宙という膨大な空間で魂と魂はつながる。

それって宇宙の営みでしょ？

「この世にあるもの全ての内側に、宇宙があるってことかな」

瞼を閉じながら、尚樹君がつぶやいた。

「あたしたちは、やっぱり共犯者ね」

明日の朝、尚樹君について行きたくなった。
そのままペルーへ一緒に。
どこでもいい。
この人と旅したい、そう思った。

でも、きっと無理。
尚樹君は、あたしを連れて行かない。
一人で行く。

外の暗闇は、永遠に続くかのようだった。
けれど、あたしは知っている。
時は止まらないことを。

時の旅に終わりはないー

３時くらいまで話し続けた。
そして、ふたりとも、そのまま眠った。

6時
目覚まし時計の音で目が覚めた。

尚樹君は、いなかった— 。

朝陽が金色に輝いていた。
真正面から、太陽がまっすぐに。

枕の上に、緑色のメモ用紙があった。

「Hasta luego. 　Nao」

「また消えちゃった」

2年前のあの日、
「バカヤロー」とつぶやいた。

今日は違う言葉をつぶやいてみる。

　“Hasta luego.”

—最終章 第10章へ続く―
毎週土曜日の風にのせて、カオルの物語をお届けしてきました。
いよいよ来週は最終章！
風に乗ってどこへ行くのかー
みなさんは一緒に見届けますか？
それとも一緒に風に乗って行ってみますか？
お楽しみに♪

※ Tales / 小説家になろうでも公開中!

～全10話 URL～

第１章ープロローグ "嘘と自由”　
第２章 銀縁メガネに百万ボルト　
第３章 鏡の中のユディト　
第４章 18歳ー心地よい共犯者
第５章 19歳ー季節が終わる頃
第６章 階段の上のヒロシ
第７章 オトナへの道
第８章 「死」は、すぐそこに
第9章 めぐり会う魂
第10章 21歳、風と旅する頃　
～あとがき～投稿を終えてー

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～最後まで読んでくださった方へ～
心よりありがとうございました😊

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