西表島の終点の先に、船浮という場所があった

西表島の西側の道は、白浜港で終わる。

レンタカーで、そこまで向かった。

小さな港だった。

一隻の定期船が停泊していた。

数人を連れて出港し、港には誰もいなくなった。

ヒヨドリが「ピーヨピーヨ」と鳴いている。
俺は柵に

「よいしょ」

と腰掛け、ぐるっと辺りを見渡した。

透き通った青と深い緑。
浜風が顔をかすめていく。

ゴーヤチャンプルの弁当を食べながら、海の向こうを眺めていた。

​「ボッボッボッ……」

低い音が、水面を這うように向こう岸から届いてきた。

「帰りはさあ、このチケット持ってて」

往復チケットの半分を手渡された。

甲板から後ろを振り返ると、船が描いた白い軌跡が港の岸から続いていた。

船は対岸の港に着いた。

集落を進む。セミの声だけが聞こえる。

「どれでもいいさ」

おばあさんが、ガシャガシャとシュノーケリングのマスクを差し出した。

海に向かって15分ほど森を歩いた。

目の前を、砂浜の白と海の青が広がった。沖に向かうにつれ、深い碧色に変わっていく。
俺は、走って海に飛び込んだ。日焼けした肌がピリリとしみた。
珊瑚と戯れたあと、白浜にバタンと倒れ込んで、目を瞑った。

ざざあ…ざざあ…

波の音だけが聞こえる。

「イダの浜はいい」

島の人の言葉を思いだしていた。

起き上がると、肌についた砂がパラパラと落ちた。
自分だけの足跡を残して、ビーチを後にした。

同じ道を歩いて、戻った。
学校のチャイムが鳴っていた。

西表島の終点の先に、船浮という場所があった。

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