Come far ripartire un Kindle scarico

ALCUNI GIORNI FA ho tirato fuori il mio vecchio Kindle Touch per regalarlo a una amica. Ovviamente la batteria era a terra (è stato nell’armadio per un paio d’anni circa) con la consueta schermata “empty battery” un po' terrorista. Poco male: l’ho lasciato in carica tutta la notte contando che l’indomani sarebbe stato pronto per una nuova vita. Ahimè, stesso segnale di batteria scarica. E non c'è stato verso di farlo ripartire neanche smanettando qua e là. Cosa fare?

Per fortuna la soluzione è abbastanza semplice, se il Kindle in questione è dotato di pulsante di accensione/spegnimento. Basta tenere premuto il predetto pulsante per 30 secondi consecutivi e tutto riparte. Alcuni dicono anche 40 secondi. Io ho fatto un minuto e venti, per andare sul sicuro. Durante la “premitura” non c’è nessun segnale di reset. Una volta mollato il pulsante ho aspettato tre secondi e l’ho premuto di nuovo per altri tre secondi. Il Kindle si è avviato senza problemi, con tutto quel che c’era dentro ancora perfettamente integro.

Due cose: assicuratevi prima di tutto che sia stato almeno sei-sette ore in carica. Questo del blocco di funzioni che simula la morte della batteria pare sia un problema comune a tutte le generazioni di Kindle, con qualsiasi versione del firmware. Per fortuna basta forzare un reset e riparte tutto. Ma bisogna che la batteria sia effettivamente stata ricaricata perché funzioni.

La seconda cosa: se non c’è un pulsante a disposizione, bisogna cercare altre vie. Sul web c’è chi consiglia di smontare la scocca del Kindle e trovare un forellino sulla scheda madre in cui infilare uno spillo per fare un reset fisico del dispositivo. Io lo sconsiglio: c’è sempre un altro modo che non preveda di rompere l'oggetto. Almeno, così dicono.

Quindici anni e un mese fa

SONO IN RITARDO di più di un mese. Ma credo che sulla distanza non sia poi una cosa tanto importante. Sono passati quindici anni (e un mese circa) da quando ho aperto questo blog, che essendo il mio primo coincide anche con la prima volta che bloggavo.

Il primo post non è stato niente di eccezionale, devo dire. E non mi ricordo molto altro: ero piuttosto ingenuo e probabilmente nel soggiorno di casa della mia ex fidanzata dell'epoca, con l'iBook bianco e una connessione WiFi tramite la prima base Airport (in realtà, il secondo modello "Snow White") collegata via modem interno a 56K.

Non ricordo come ho scoperto i blog né perché mi sono deciso ad aprirne uno né perché qui su blogger. Alla faccia del diario, direte voi, visto che non ci scrivevi praticamente niente. Era decisamente un desiderio fàtico e poco più, ma è stato fondamentale perché ha modellato molti passaggi della mia vita in questi tre lustri.

Adesso che di tempo ne è passato parecchio, e che questo Posto ha passato momenti di grande intensità comunicativa e momenti di profondo abbandono (ma qualcosa c'è sempre, a partire dall'appuntamemto settimanale con Doonesbury) mi fa davvero sensazione andare a rileggere i primi post degli ultimi mesi del 2002. È cambiato tutto, in maniera straordinariamente veloce.

Brindo ai primi quindici anni, e attendo i prossimi e tutti quelli che verranno dopo.

La punta dell'iceberg

AVETE PRESENTE I bei panorami marini con le balene che fanno i tuffi e i pescherecci che tornano con il pieno di gamberi e gamberetti? Beh, pare che il riscaldamento globale stia creando altri problemi, con un traffico di iceberg che vanno verso sud crescente. Belle opportunità di foto sulle coste del Canada (Halifax e posti del genere) ma problemi per la navigazione e la vita della fauna e flora marina, con i ghiaccioli che fanno venire la polmonite ittica alle specie ora a rischio.

Ok, la polmonite ittica me la sono inventata, però il problema è serio.

Money quote: “So far this year the number of icebergs moving into the North Atlantic shipping lanes has spiked, forcing vessels to either slow down or make long detours. Some 616 icebergs have moved into the shipping lanes so far this year, as compared to 687 in all of 2016.”

Quelle maledette scie chimiche

LE TEORIE DELLA COSPIRAZIONE non sono infinite e soprattutto non nascono in maniera inconoscibile e ineffabile. C’è chi le studia e le mappa, arrivando a conclusioni piuttosto interessanti, anche se purtroppo americanocentriche: occorrerebbe un approccio simile anche da noi.

Money quote: “Runciman is a director of Conspiracy and Democracy, a five-year, Leverhulme-funded project based at the Centre for Research in the Arts, Social Sciences and Humanities (CRASSH) that is drawing together researchers across disciplines to assemble a ‘natural history’ of conspiracy theories. He offers a succinct definition. “In the pejorative sense, a conspiracy theory is a view about the world in which the surface story is never the real story. It’s a view without any limits to its scepticism or doubt. It’s a mindset in which nothing that contradicts the theory is taken as anything other than evidence that the theory is true.””

Sub-par

LE HAWAII, SI sa, sono lontane dal cuore degli Stati Uniti. Anche dal punto di vista della latenza di Internet. E questo, negli eSports, ha delle conseguenze evidenti e molto negative. Perché alle volte anche qualche millisecondo è importante.

Money quote: “High frequency traders, remote surgeons, and competitive eSports players are all worried about the same thing: latency, which is the lag time between when users at different ends of a connection register a piece of data. Another word for this is ping, which refers to a test in which a machine sends a small data packet to another machine and calculates how long it takes to come back. Low ping will make a connection seem faster. High ping will make it seem slower. In reality, the data is traveling at the same speed, it’s just going farther, or making more stops that add small delays along the way.”

Ogni scarrafone

L’EPOPEA (UN PO’ tirata in lungo) degli ascensori, gli eroi semi-sconosciuti delle città verticali. Altro che grattacieli

Money quote: “Quite a bit, in fact, if you’re interested in expanding skylines, growing cities, and our race for ever-taller towers. Elevators have been, and will continue to be, central to the story of urbanization and skyscraper architecture.”

Ostaggi dei formati proprietari

UN CONTINENTE, IL nostro, ostaggio del software proprietario di un produttore straniero. La Microsoft domina nella pubblica amministrazione UE. Con tanto di pressioni e infiltrazioni nelle istituzioni.

Una inchiesta condivisa tra team di giornalisti europei spiega bene i punti della questione.

Money quote:

"QUALE L’ELEMENTO PIÙ PREOCCUPANTE EMERSO DALL’INCHIESTA SU MICROSOFT E COMUNE A TUTTI?

“Sono tante le nostre scoperte, allarmanti” – continua Harald Schuman. “Innanzi tutto la dipendenza dalla Microsoft implica un enorme spreco di denaro pubblico in licenze e blocca gli investimenti in un’industria locale. Inoltre per restare dominante sul mercato dei desktop le regole sugli appalti pubblici vengono regolarmente calpestate: invece di lanciare delle gare per «prodotti digitali» ci si appella a «prodotti Microsoft», tagliando le gambe già in partenza a società concorrenti”.

QUALE IL PAESE DOVE LA SITUAZIONE SEMBRA PEGGIORE?  

“Il livello di dipendenza è lo stesso in tutti i Paesi – afferma Leila Minano, da Parigi – ma in Francia abbiamo trovato varie prove su un livello d’infiltrazione preoccupante dentro le istituzioni pubbliche. Cinque impiegati di vari ministeri sono anche impiegati a busta paga della Microsoft. Non credo che in Italia la situazione sia diversa. In Germania le autorità hanno resistito per molte settimane alle nostre richieste di ricevere dati e costi delle licenze. Poi hanno ammesso di non possedere questi dati in modo centralizzato. E così è in tutti i Paesi. Non sappiamo quanto spendiamo in licenze Microsoft. Ma, vi assicuro, sono molto soldi..”

“La peggiore scoperta, però, è dentro le Istituzioni europee – continua Maria Maggiore. “La Commissione predica bene e razzola malissimo. Ha pubblicato vari rapporti dove chiede agli Stati di farla finita con in lock-in e costruire dei sistemi operativi aperti, ma poi firma contratti milionari – il prossimo l’anno prossimo – con la società di Redmond. E sempre senza bandi di gara, con negoziato segreto. Uno scandalo”.

Commons market

ADORO GITHUB. E APPREZZO la sua evoluzione verso qualcosa di diverso. Come GitHub Marketplace, ad esempio (il video è carino).

Money quote: "GitHub Marketplace is a new way to discover and purchase tools that extend your workflow. Find apps to use across your development process, from continuous integration to project management and code review. Then start using them without setting up multiple accounts or payment methods"

Found in translation

LE INTELLIGENZE ARTIFICIALI sono tantissime e tra loro molto diverse. Prendiamo da qui in avanti l’acronimo AI (Artificial Intelligence) buono per tutte e diamo un’occhiata a un po’ di esempi. Come questo: Google che ha spostato il suo Translate da un sistema “a forza bruta” a uno di machine learning (con le reti neurali). Gli sviluppi saranno interessanti.

Money quote: “This memory sprang to mind with the recent news that the Google Translate engine would move from a phrase-based system to a neural network. (The technical differences are described here.) Both methods rely on training the machine with a ‘corpus’ consisting of sentence pairs: an original and a translation. The computer then generates rules for inferring, based on the sequence of words in the original text, the most likely sequence of words from the target language.” 

Keep goin'

CHE EFFETTO HA la tecnologia? Come funziona? Come fa a cambiare il mondo? Alcune considerazioni di Elon Musk che servono da lezioncina zen per il mondo dell’imprenditoria

Money quote: “If you're not progressing, you're regressing; so, keep moving forward.”

Il problema cruciale

STIAMO ACCAREZZANDO L’IDEA della perdita del lavoro a livello di società per via delle macchine. La stessa cosa, ma in un mondo diverso, che accadde con la seconda rivoluzione industriale. Gli angoli sono vari. Questo del Guardian è interessante ma prima vorrei notare come nessuno ancora guardi a Star Trek, serie di telefilm e film costruiti dagli anni Sessanta sull’idea di un mondo/galassia dell’abbondanza dove non si deve più lavorare per vivere ma di cose da fare ce ne sono decisamente molte.

Il Guardian ha varie idee, comunque, e questa che segue in particolare la direi abbastanza sovversiva. Ma decisamente non banale. Anzi, mucho interessante.

Money quote: “The crucial problem isn’t creating new jobs. The crucial problem is creating new jobs that humans perform better than algorithms. Consequently, by 2050 a new class of people might emerge – the useless class. People who are not just unemployed, but unemployable.

One answer might be computer games. Economically redundant people might spend increasing amounts of time within 3D virtual reality worlds, which would provide them with far more excitement and emotional engagement than the “real world” outside. This, in fact, is a very old solution. For thousands of years, billions of people have found meaning in playing virtual reality games. In the past, we have called these virtual reality games “religions”.”

Flash, la tecnologia del futuro

FEDEX NEGLI USA ha offerto un buono da 5 dollari per scusarsi del fatto che, nel 2017, sia necessario usare il plug-in Flash per stampare le etichette dei loro pacchi. In realtà, ci sono anche altri spedizionieri…

Money quote: “Adobe Flash has been on the ropes since Steve Jobs went on his famous tirade 7 years ago, but that doesn't mean some sites don't still require it.

For its part, FedEx is apologizing to customers and offering $5 discount for the fact that printing labels online still requires the browser plug-in.”

Cos'è Techmeme

LA STORIA DI TECHMEME, spiegata bene

Money quote: “In a 2011, Siegler published a post arguing that “tech blogging is a game” with only three key elements “that matter: pageviews, scoops, and Techmeme.” He continued, “Techmeme is the most fascinating game. Everyone in the industry reads the site, and all serious tech bloggers know where they stand on the Leaderboard.” “I think Techmeme was absolutely an enabler of that inconsequential blogging crap, which I suppose is the bad part of being around so long,” said Brown.”

Stiamo tutti diventando vecchi

BYE BYE PRIMO indirizzo di posta elettronica del New York Times. La storia pionieristica di come è andata la digitalizzazione al grado zero della Vecchia signora del giornalismo americano

Money quote: "There was a brief period in which using electronic mail as a technology reporter was a competitive advantage. It was a way to directly contact people in organizations, cutting out the middleman. That quickly changed, yet my proto-Times email address would live happily in obscurity until it was compromised by an on-the-run computer outlaw named Kevin Mitnick. He believed that I was attempting to track him down. He broke into Internex and began spying on my email account, a fact I was made aware of when a digital Sherlock Holmes named Tsutomu Shimomura actually began pursuing Mr. Mitnick, after having been deputized to do so by the then-assistant United States attorney with the U.S. Department of Justice (who is now Google’s general counsel). It took about two weeks, but Mr. Shimomura would help the F.B.I. apprehend Mr. Mitnick in Raleigh-Durham, N.C. Because I was being spied on, I found that I had become part of the story."

Problemi in prospettiva

STANNO CHIUDENDO L’INTERNET. Possiamo fare ancora qualcosa. Facevamolo. Sapevatelo.

Money quote: “These corporations want to lock down the internet and give us access to nothing more than a few walled gardens. They want to burn down the Library of Alexandria and replace it with a magazine rack”

Ghostwriter interplanetari

NEL CASO I due astronauti che sono sbarcati per primi sulla Luna ci fossero anche rimasti per sempre a causa di qualche possibile (oltre che probabile) guasto, i ghostwriter dell’allora presidente Usa Richard Nixon gli avevano preparato un discorso “dell’addio”. Niente male il memo. Per gli amanti delle teorie del complotto: avete visto che tipo di scrittura a macchina viene usata? Era davvero disponibile già nel 1969?

Money quote: “On July 18 of 1969, as the world waited anxiously for Apollo 11 to land safely on the surface of the Moon, speechwriter William Safire imagined the worst case scenario as he expertly wrote the following sombre memo to President Nixon's Chief of Staff, H. R. Haldeman. Its contents: a contingency plan, in the form of a speech to be read out by Nixon should astronauts Neil Armstrong and Buzz Aldrin become stranded on the Moon, never to return, followed by some brief instructions relating to its broadcast. Luckily for all those involved, the memo was never needed.”

Mamma ho perso di vista l'aereo

QUANDO HO VISITATO la fabbrica dei widebody di Boeing a Everett, vicino Seattle, uno dei punti chiave erano gli uffici con vista sui giganteschi hangar in cui vengono costruiti gli aerei. Questa nanetto zen del management ricorda che non sempre la vicinanza è positiva

Money quote: “Imagine what it must be like to be that guy, and to have a Corporate Vice President call you and say, "Your plane is late." And then to have to spend time explaining why the plane is late, time that you should be spending finishing an airplane that is late.” 

Tutta la musica del mondo che potreste non sentire

IMMAGINATE DI VOLER salvare 200mila dischi di gommalacca, i vecchi 78 giri, pubblicati tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, digitalizzandoli ma preservando anche la versione fisica dell'oggetto. È quel che vuol fare ArchiveOrg, una associazione californiana che già gestisce la fotocopiatrice e macchina del tempo del web, e molte altre cose. Alla fine saranno solo loro a preservare la nostra storia?

Money quote: ““We’re trying to make sure the physical object is saved, as well as the digital, because we don’t know which will last longer,” says B. George, the sound collections curator at the Internet Archive. “When information disappears digitally, it’s gone forever.” If you’ve ever had a hard drive crash, you know this all too well. Storing and preserving the physical media behind all of that information—if it exists—is one way to future-proof the archive. We may someday lose the ability to digitally play back certain file formats (though the Archive is working on that, too), but we’ll always be able to cobble together a machine with a needle and a horn that can play a record, if you can keep that record in good shape.”

"WhatsApp uccide la gente?"

WHATSAPP È INSICURO? In molti si sono espressi più volte sull’argomento, con posizioni diverse più o meno fondate. Chi dice cose sensate?

Basterebbe leggere i blog degli esperti per sapere come stanno le cose, ma è difficile capire le parti tecniche, occorre inoltre sapere chi sono gli esperti credibili e fare comunque un lavoro che un semplice lettore che vuole informarsi raramente ha tempo e competenze per fare. Per questo esistono i giornalisti. E le testate sono autorevoli proprio quando sanno fare bene questo lavoro, al di là degli scoop e delle notizie del giorno.

Ecco perché la postura adottata dal Guardian rispetto alla presunta insicurezza di WhatsApp è inspiegabile. E produce conseguenze nel mondo reale (pensate agli oppositori ai regimi autoritari e dittatoriali). Per questo, se come pare il Guardian sta scrivendo sciocchezze, questo dovrebbe avere conseguenze anche sulla sua credibilità.

Leggendo qui potete farvi un’idea.

Money quote:

"Dear Guardian Editors,

You recently published a story with the alarming headline “WhatsApp backdoor allows snooping on encrypted messages.” This story included the phrasing “security loophole”.

Unfortunately, your story was the equivalent of putting “VACCINES KILL PEOPLE” in a blaring headline over a poorly contextualized piece. While it is true that in a few cases, vaccines kill people through rare and unfortunate side effects, they also save millions of lives.

You would have no problem understanding why “Vaccines Kill People” would be a problem headline for a story, especially given the context of anti-vaccination movements. But your series of stories on WhatsApp does the same disservice and perpetrates a similar public health threat against secure communications.

The behavior described in your article is not a backdoor in WhatsApp."

Chiedimi come sono

LA PROTESTA DI uno abbastanza bravo che non fa più i colloqui di lavoro con Google e le altre big company del software. Per dire che, se da una parte non ce n’è quasi più, dall’altra invece ce n’è persino troppa. Ah, ma la spiegazione è perfettamente logica però.

Money quote: “I should have told her that I didn't want to be interviewed by some programmers, because I would most certainly fail. There was no need to try. I wanted to be interviewed by the person who really needed me: my future boss. That person will understand my profile and won't ask pointless questions about algorithms, simply because he or she will know what my duties will be and what kind of problems I will be capable of solving, if they hired me.”