� 13. Sokrates' Pers�nlichkeit. Die Quellen.

Das Leben des Sokrates braucht in einer Geschichte der Philosophie nicht im einzelnen geschildert zu werden. Es gen�ge, kurz an die wichtigsten Daten seines �u�eren Lebens zu erinnern: dass er, als Sohn eines Bildhauers und einer Hebamme 471 oder 470 zu Athen geboren, anfangs selbst Bildhauer war, die Schriften der alten Weisen - sp�ter auch zusammen mit seinen Sch�lern - las, sowie die Vortrage der Sophisten h�rte; dass er an mehreren Feldz�gen seiner Vaterstadt teilnahm, als Prytane mutvoll in der Sache der Arginusen-Feldherrn dem Terrorismus der Masse entgegentrat und 399, wegen �Einf�hrung neuer G�tter und Verf�hrung der Jugend� verurteilt, den Giftbecher trinken mu�te.

�ber den pers�nlichen Charakter des athenischen Weisen: seine musterhafte Rechtschaffenheit, Sittenreinheit, Bed�rfnislosigkeit, Freim�tigkeit, Menschenfreundlichkeit, Religiosit�t, Liebensw�rdigkeit und heitere Ruhe des Gem�ts stimmen alle Berichte ebenso �berein, wie �ber seine nat�rliche Schlagfertigkeit, seinen Witz und seinen Humor. Nicht minder �ber gewisse unhellenische Z�ge seines Wesens: seine Gleichg�ltigkeit gegen die �u�ere Erscheinung - seine eigene Gestalt entsprach so wenig dem griechischen Sch�nheitsideal, dass sie selbst seinen Verehrern als silenenhaft erschien - und damit in Zusammenhang eine seinen Volksgenossen fremde Vertiefung in die eigenen Gedanken und inneren Empfindungen; schlie�lich seine bei aller Meisterschaft der philosophischen Unterredung hervortretende Schlichtheit des Ausdrucks. Anders dagegen steht es mit seiner Lehre, �ber die wir an fremde Berichterstatter gewiesen sind, da wir keine einzige geschriebene Zeile von Sokrates, ja kaum einen v�llig beglaubigten Ausspruch aus seinem Munde besitzen. In der Auffassung seiner philosophischen Bedeutung aber widersprechen sich die beiden Hauptquellen, seine Sch�ler Xenophon und Plato, neben denen der sp�tere Aristoteles erst in zweiter Linie in Betracht kommt.

Fr�her herrschte die Auffassung vor, dass die Darstellung Xenophons (in seinen �Memorabilien� und seinem �Symposion�) bei aller N�chternheit und Plattheit doch die �objektivere�, weil historisch treuere, und deshalb der k�nstlerischen, aber �subjektiven�, idealisierenden Platos in fast allen seinen Dialogen vorzuziehen sei. Nachdem zuerst Dissen (1812) und Schleiermacher (s. oben) an dieser Auffassung ger�ttelt, nachdem dann gezeigt worden war, dass Xenophon, selbst kein Philosoph, gar nicht die F�higkeit besa�, das philosophische Ziel des Sokrates in seiner vollen Tiefe zu erfassen und darzustellen, haben neuere Untersuchungen (von D�mmler, Jo�l, Natorp u. a.) wahrscheinlich gemacht, dass auch Xenophons Ohrenzeugentum, der damaligen literarischen Mode entsprechend, nur Fiktion, dass seine Memorabilien zu der �blichen Gattung rhetorischer Lobschriften geh�ren und die Erwiderung auf das Pamphlet eines Rhetors sind, dass endlich seine philosophische Auffassung, soweit er �berhaupt eine solche besitzt, durch den Zyniker Antisthenes (s. � 17) beeinflu�t ist. Nach Xenophons Schilderung des Sokrates fragt man sich unwillk�rlich: Wie konnte ein so prosaischer, beinahe pedantischer Mensch wie dieser eine so begeisterte Liebe unter seinen Sch�lern wecken und vor allem - eine so gewaltige Revolution der Geister hervorrufen? Demgegen�ber w�re der berufene Darsteller des philosophischen Reformators derjenige seiner J�nger gewesen, der ihn am besten verstanden, d.h. Plato. Aber dieser war zu sehr K�nstler, um objektiver Historiker zu sein, und zu stark von den eigenen genialen Ideen, die er nach seinem Empfinden dem Meister verdankte, durchdrungen, als dass er zwischen seinem und des Sokrates geistigem Eigentum eine scharfe Grenzlinie zu ziehen unternommen h�tte. Bei dieser Sachlage betrachten manche den Aristoteles als den einzigen Retter aus der Not. Allein, was f�r dessen gr��ere Glaubw�rdigkeit und Objektivit�t angef�hrt wird, die weitere historische Entfernung und demgem�� freiere Stellung zu Sokrates, hat doch auch wieder seine Nachteile im Gefolge; �berdies ist nicht au�er Acht zu lassen, dass die Berichte des Aristoteles, wie sich besonders an seiner Kritik Platos zeigen l��t, �fters durch seine eigenen dogmatischen Begriffe und philosophiegeschichtlichen Rubriken getr�bt sind.

So erscheint des R�tsels L�sung schwer. Als die beste Quelle erscheinen, bei Erw�gung aller in Betracht kommenden Verh�ltnisse, doch immer noch diejenigen Dialoge Platos (auf die sich augenscheinlich auch Aristoteles st�tzt), die des Meisters Lehre noch am wenigsten vermischt mit eigenen Zus�tzen darstellen. Es sind das seine fr�hesten, die sogenannten �sokratischen� Dialoge; in erster Linie die des Meisters Andenken gewidmete Apologie, dann Krito, Laches und Protagoras. Zu deren Erg�nzung und Vergleichung k�nnen sodann Xenophon und Aristoteles herangezogen werden.