6. Westminsterhall � Warren Hastings Proze�

Die ganze Halle ist bekanntlich mit Sitzen eingerichtet: roten f�r die Peers und ihre Tickets; gr�nen f�r das Unterhaus. Die Verschl�ge f�r die Managers hei�en: Zimmer; sind aber ganz finster, und werden durch Lampen und Lichter erleuchtet. Das Zimmer f�r den Gefangenen (Prisonner's-room), wo Hastings sitzt, bis er gerufen und vom Blackrod vorgef�hrt wird, ist wirklich ein finsteres trauriges Loch, und nach vorn zu hat es zwei kleine Fensterchen mit eisernen Stangen davor. Im Managers-room sahen wir mehr als zwanzig gro�e Folianten von Akten. �berall brannten gro�e Feuerbecken. Jedesmal, bei jeder Sitzung, mu� Hastings auf die Knie fallen, wenn er hineinkommt. Dann hei�t ihn der Kanzler aufstehen, und erlaubt ihm zu sitzen. Die Gr��e eines Indischen Despoten so erniedrigt, das mag wohl schmerzen; aber jetzt ist er daran gew�hnt. So stumpft sich jedes Gef�hl endlich ab! � Wohlt�tige Natur, die f�r unsere Erhaltung sorgt auf Kosten unserer Reizbarkeit! Aber noch unendlich wohlt�tiger in jenen gro�en Seelen, die eine einzige Verletzung ihres Selbstgef�hls nicht wieder ruhig werden l��t.

Den 5ten Junius. Ich m�chte wohl zugegen gewesen sein, wenn das heilige Volk von Athen so einen Aktus vorhatte, um einen Vergleich mit dem anstellen zu k�nnen, der hier vorgeht. So gl�nzend wie Westminsterhall, war freilich wohl die Versammlung dort nicht; es fehlten die Damen, die hier ungleich zahlreicher als die Mannspersonen sind. Welch ein Anblick! Die Hyacinthenflor in Harlem war nicht prachtvoller, und duftete nicht st�rker! Fast alles ist wei�: wenigstens lauter wei�e Enveloppen und Kopfzeuge, und beinahe kein anderes als rosenfarbenes und himmelblaues Band. Nirgends ist ein Hut zu sehen; denn hier ist alles full dre�'d, was den Kopf betrifft. Der Platz, den das Oberhaus selbst einnimmt, ist verh�ltnism��ig klein. Die Zuschauer, auf vielen Reihen von B�nken umher und �ber einander, k�nnen vielleicht zweitausend ausmachen. Und wie oft haben nicht schon 2000 Menschen die Stelle von andern 2000 hier eingenommen! Es k�nnen wenigstens 500000 Britten Zeugen von dem Gerichte gewesen sein, welches hier �ber ihren Mitb�rger gehalten wird. G�ttliche Publicit�t! erhabne W�rde der Gerechtigkeit, die nicht das Licht scheuet! Dass kein Volk, kein Land, keine Stadt es wage, sich frei zu nennen, so lange ihre Richter bei verschlossenen T�ren �ber das Schicksal ihrer Mitmenschen entscheiden! Ich hasse das ewige Kreischen von Freiheit, das Gekr�chz derer, die nicht wissen, was frei sein hei�t, und des goldenen Vorrechtes nicht wert sind; ich hasse die Sklaven, die nur sprechen, und nicht handeln. Aber kein Ausdruck ist zu hart, um Abscheu gegen den Tyrannen zu erwecken, der seines Volkes Vater zu sein vorgibt, und es im Verborgenen richtet. Im Verborgenen richten, ist Meuchelmord; und kein Zusatz von Umst�nden, keine Modifikation, kann dieses Verfahren je so weit entschuldigen, dass sie ihm diesen Namen wieder nehmen k�nnte. Jeder, den ein Rechtsurteil traf, das im Verborgenen gef�llt und motiviert wurde, ist ein Tyrannenopfer, gegen das man alle Gerechtigkeit aus den Augen setzte; mithin ist er zur�ckgesto�en aus dem Bunde der b�rgerlichen Gesellschaft, in die Sph�re des nat�rlichen Lebens, wo jeder sein eigner Verteidiger und R�cher ist.

Um 9 Uhr wurden die T�ren ge�ffnet, und um halb 12 Uhr fanden wir das Haus schon �ber die H�lfte voll. Und was machen denn die Damen in einem Hause, wo sie nicht recht h�ren k�nnen, was gesprochen wird; wo sie nicht verstehen, was sie h�ren; und bis zwei Uhr, also gegen vier Stunden, warten m�ssen, ehe es angeht? Kommen sie hin, um sich sehen zu lassen? Schwerlich; denn man erkennt und trifft einander nicht in diesem gro�en Saale, wo die Sitze nach verschiedenen Richtungen laufen, und nicht alle einander in's Gesicht sehen k�nnen. Kommen sie, um zu plaudern? Eine so gro�e Versammlung so still zu finden, war vielleicht das Erstaunlichste am Ganzen. Man scheint einen Sinn f�r das Schickliche mitzubringen, der an dem Orte, wo wir uns befanden, kein Gespr�ch duldet. Wie soll man sich also das R�thsel dieser Erscheinung erkl�ren? Durch Langeweile, Neugier und guten Ton. In Hastings Verh�r geht man, weil es Sitte ist, und weil man wenigstens auf eine entfernte Art zeigen kann, dass man mit eines Lords Familie bekannt ist, und Billets bekommen kann, � wiewohl wir die unsrigen f�r eine halbe Guinee erkauften, weil wir keinen Lord darum ansprechen mochten. Neugier � um doch davon sprechen zu k�nnen, um zu sehen, wie man sich heute kleidete; um das Schauspiel einmal genossen zu haben; um zu wissen, wie ein Kanzler auf seinem Wollsack, die Lords in ihren M�nteln, die Herolde in ihren buntgestickten Kleidern, die zw�lf Richter und der Sprecher des Unterhauses in ihren Per�cken sich ausnehmen; um den Mann, von dem alle Welt spricht, W. Hastings, oder die ber�hmten Volksredner Burke, Fox und Sheridan, einmal von Angesicht zu Angesicht zu schauen. Langeweile � doch, bedarf es hier noch einer Erkl�rung?

�Das w�re denn alles�, wird mir mancher Geck zurufen, der hier mit leichter M�he zu der Ehre zu kommen hofft, auch einmal den Verdacht eines eigenen Gedankens auf sich zu ziehen � �alles, was die gepriesene Publizit�t wirkt? Ob Weiber h�ren oder gaffen � die Juristen machen, was sie wollen.� � Nicht also, mein feiner Herr! Es gibt unter diesen Damen auch verschiedene, die lebhaften Anteil an dem Prozesse nehmen. Man sieht sie allemal, so oft er fortgesetzt wird, mit Papier und Bleistift Bemerkungen aufzeichnen, und den Gang der Sache, die Beschuldigungen, Verteidigungen, Gegenaussagen nie aus dem Gesichte verlieren. In England, in einer Republik, zumal in einer so bl�henden, so t�tigen, die alle individuellen Kr�fte hervorruft und entwickelt, ist der Zusammenhang des Interesse tausendf�ltig, und wo man es nicht erwarten sollte, zeigt sich Teilnahme aus eigenem Bed�rfnisse. Doch wozu dieser Beweis? Hat man denn vergessen, dass auch Mannspersonen Zuschauer und Zuh�rer sind? dass die Freunde des Angeklagten und der Kl�ger sich anwesend befinden, und jedes Wort niederschreiben? dass das ganze Unterhaus mit anh�rt, wie seine Mitglieder den Proze� f�hren? dass endlich das ganze Oberhaus, der Adel des ersten Landes in der Welt � ein Adel, zu welchem Verdienst unfehlbar den Weg bahnt � hier sitzt, um zu h�ren, zu entscheiden, und zu richten?

Um zwei Uhr endlich erschien ein Teil der Mitglieder des Unterhauses auf ihren Sitzen; und bald kam auch das ganze Oberhaus in Prozession: voran die zw�lf Richter in ihren Per�cken und M�nteln, dann die Lords, endlich die Herolde, der Siegel- und der Insignientr�ger, und der Kanzler. Jeder ohne Ausnahme, wie er dem Thron gegen�ber kam, neigte sich gegen denselben, obgleich niemand da sa�. Hierauf rief der Insignientr�ger (Mace-bearer) dreimal: Oy�s, und befahl den Anwesenden bei Gef�ngnisstrafe, im Namen des K�nigs, Stillschweigen an. Hierauf zitierte er Hastings, zu erscheinen; und nachdem der Usher of the blackrod gegangen war, ihn abzuholen, erschien Hastings an seiner Stelle, machte drei Verbeugungen, kniete nieder, stand aber sogleich wieder auf, und setzte sich in den f�r ihn bestimmten Lehnstuhl.

Der Kanzler er�ffnete hierauf die Sitzung, indem er den Managers sagte, dass sie fortfahren m�chten. Nun folgten Verh�re von Zeugen; ein Clerk mu�te viel vorlesen, welches endlich manchen Zuh�rern so viel Langeweile verursachte, dass sie sich entfernten. Die Lords sitzen nicht sehr still, verlassen ihre Pl�tze, sprechen mit einander und mit den Mitgliedern des Unterhauses und scheinen unter der Last ihrer Hermelinm�ntel bei diesem Wetter nicht sehr beneidensw�rdig zu sein. Einer von den Managers (Mr. Anstruther) sprach sehr widrig; er stie� immer einige Worte aus, und hielt dann wieder inne, alles sehr monotonisch. Des Kanzlers deutliche, volle Ba�stimme, ist �berall vernehmlich.