このおっさんは、なぜかモテる　＃２　～40歳で独身な係長を、なぜか好きになってしまう女の子たちの366日～

第２話「四月二日、見ない人」

翌朝、私は三十分早く家を出た。
フリーアドレスだから、早めに行った方がいい席が取れるから。
昨日、配属初日にとんでもないところを見られた相手と顔を合わせるのが気まずいからとか、そういう理由じゃない。
 
設計一課のフロアに着くと、すでに数人が出社していた。
みんな黙々とモニターを見ている。
 
私は入り口で立ち止まって、さりげなくフロア全体を見渡した。
 
……馬平係長の姿がなくて、ほっとした。
 
昨日あんなことがあったばかり。
いきなり顔を合わせたら、絶対に思い出してしまう。
 
…………。
 
私はもう一度、フロアを奥まで見た。
 
いない……。
 
　「何やってるんだろ、私」
 
入口の近くに席を決めて、昨日配布された資料を開いた。
設計一課の業務フロー、使用しているアプリの概要。
それから今動いている案件が、片手では足りないくらいあるらしい。
覚えることが山ほどある。
 
資料に集中してしまえば、昨日のことなんて忘れられる。
そう思ってた。
 
八時四十分ごろ、フロアの空気がかすかに動いたのに気づいて顔を上げた。
昨日と同じ感覚。
 
馬平係長が来たんだ。
 
昨日と同じ、力みのない歩き方でフロアを進んでくる。
視線はまっすぐ前を見ていて、周りを気にしている様子がない。
 
昨日は最後までまともに挨拶もできなかった。
今日は普通に挨拶をしよう。
新入社員らしく、「おはようございます」と言う。
それだけでいい。
 
私は椅子から腰を浮かせた。
 
　「馬平係長！　おはようございます！」
 
私より先に、すごく明るい声が響いた。
 
　「おはよう、山本」
 
振り返ると、少し離れた席で山本さんが立ち上がっていた。
ショートカットのかわいらしい雰囲気の先輩社員で、朝から係長に全開の笑顔を向けている。
 
　「今日も早いですね！ 私、今日は結構早く来たのに係長、もうとっくに来てたんですよね。 また負けました」
 
　「お前も十分早いじゃないか」
 
山本さんは楽しそうに笑っていた。
 
いっぽうで私は、半分だけ立ち上がった姿勢のまま止まっていた。
 
　　……どうしよう
 
今さら座ったら、何のために立ったのかわからない。
かといって、このまま中腰で立っているのはもっとおかしい。
 
迷った末、私は机の上にあった資料を一枚持ち上げて、それを確認するふりをして座った。
 
係長が自分の席に向かう。
 
私は資料を見つめながら、何も頭に入ってこない自分に気がついた。
もう少し早く挨拶していれば、私が先だったのに。
 
　　って何を競ってるの、私。
 
私は深く息を吐いてから立ち上がって、係長の席に向かった。
係長はもう席で分厚い図面のファイルを開いていた。
 
　「おはようございます、馬平係長」
 
係長が顔を上げた。
昨日と同じで、表情はほとんど動かない。
 
　「おはよう。 お前ももう来ていたのか」
 
　「はい。 少し早めに」
 
　「そうか」
 
それだけ言って、係長はもう手にしたファイルを確認している。
 
……普通。
ものすごく普通。
 
昨日のことなんて、まるで覚えてないみたい。
忘れていてくれた方がいいんだけど。
 
　「失礼します」
 
私は自分の席に戻ろうとした。
 
　「風宮」
 
呼び止められて振り返る。
係長はファイルを見たままで。
 
　「ボタン、外れてるぞ」
 
　　……ボタン？
 
何のことかわからなくて、胸元を見た。
 
　　んっ！
 
白いブラウスのちょうど胸のところ。
ボタンが、外れてた。
一つじゃない。
 
指先がすっと冷たくなった。
隙間から空調の風が直接肌に触れているのがわかった。
 
　　見えてた。 ずっと。
 
私は大慌てで胸を押さえて後ろを向いた。
 
　　早く留めなきゃっ。
 
焦れば焦るほどボタンが穴の横を滑ってしまって、なかなか入ってくれない。
 
　　お願い。ちゃんと動いて。
 
三回目でようやく留まってくれた。
 
　　ふぅ……
 
胸元を確かめてから深呼吸をして、振り返った。
 
　「ありがとうございます」
 
係長はもうファイルのページをめくってる。
 
　「気をつけてな」
 
またそれ。
顔も上げずに。
 
私は自分の席に戻った。
胸に手を当てたら、またドキドキしてる。
どうして私だけ。
あの人は絶対に見たのに、まるで何もなかったみたい。
 
　　……なんなの、この人。
 
◆
 
午前中、係長が私の席に来た。
 
　「進行中の設計の概要を説明する。 午後からの打ち合わせに同席してもらうからな」
 
　「はい」
 
椅子を引いて私の隣に座ると、机の上にA3の図面を広げた。
建物の外観だ。
 
　「ここが今回のメインになる外観で、相手さんはここの素材にこだわっている。 打ち合わせでは俺が全部話すから、お前はメモを取って、気になったことは何でも書き留めておけ」
 
　「わかりました」
 
係長は図面を見ながら説明を続けた。
指が図面の上を動いて、建物の各部分を示していく。
その間、視線はずっと図面に向いていた。
 
私の方を見ない。
全然見ない。
 
これだけ近くに座ってるのに、一度も私の顔を見ない。
その方がいいんだけど。
見てくれなくていいんだけど。
 
　　……どうしてだろ。
 
係長があまりにも私を見ないから逆に気になる。
 
　　少しくらい見てもよくない？
 
真剣に説明している横顔を、私はこっそりと見た。
特別整ってるわけじゃない。
 
　　……何なんだろ。
 
なんだかもう少し見ていたく――
 
　「質問は？」
 
係長が突然顔を上げた。
 
　　……っ！
 
真正面から目が合った。
 
　「はいっ」
 
声が裏返った。
 
　「……。 大丈夫か？」
 
ずっと目が合ってる。
 
　「こっ、この外観の素材、最終的には誰が決めるんですか？　お客様か、設計者側か……」
 
係長は私から目を逸らさないまま答えた。
 
　「両方で決める。 相手さんの意向を聞いて、こちら設計側の技術的な判断を合わせる。 そして最終的に折り合いをつける。 どちらかが一方的に決めることはない」
 
　「……わかりました」
 
 
　「いい質問だ」
 
 
それだけ言って、係長はまた図面を見た。
 
　　――いい質問だ
 
褒められた。
そう気づいたのは、説明を終えた係長が席を立ち、自分の席に戻った後。
 
私は開いていたノートを見た。
 
さっき取ってたメモが並んでる。
続きを書こうとしたら、文字が少し大きくなった。
 
◆
 
午後の打ち合わせから戻って、メモをノートパソコンに打ち込んでいた。
 
フロアの奥には大きな共用プリンターが置いてある。
各自がパソコンから出力した書類を、そこまで取りに行く仕組みになってる。
 
係長はその隣にあるホワイトボードの前に立って、マーカーで何かを書き込んでいた。
 
ちょうどその時、私が出力した書類がプリンターから出てきた。
 
よりによって係長のすぐ隣。
でも書類を取りに行くだけだから、何も起こるわけがない。
 
私は立ち上がってプリンターに向かった。
 
出力トレイは思っていたより奥にあった。
身体を少し傾けて手を伸ばす。
届かない。
あと少し。
もう少し――
 
ヒールのせいで、体がぐらっと揺れた。
バランスを取ろうと腰を引いた、その瞬間――
 
　　むにゅっ
 
　「んぁっ」
 
突き出してしまったお尻が、係長の足に当たった。
 
　「す、すみませんっ！」
 
私は飛び退いた。
係長がちらりと私を見る。
 
　「書類、落とさなかったか？」
 
　「落としてません！」
 
私は胸に抱えた書類を見せた。
 
　「そうか」
 
係長はもうホワイトボードに向き直ってる。
 
　「わざとじゃないですから！」
 
マーカーの動きが止まった。
 
　「……何が？」
 
　「…………」
 
言わなきゃよかった。
 
　「なんでもないです」
 
　「そうか」
 
私はプリンターの前で、しばらく動けなくなってた。
 
　　……最悪。 わざとじゃないとか、誰も聞いてない。
 
もうマーカーは動き出してる。
この人、何も感じないのかな。
 
いやいや。
急に恥ずかしくなって、逃げるように自分の席に戻った。
 
◆
 
帰り際、エレベーターで一人になった。
鏡に映った自分を見る。
 
入社してまだ二日。
 
昨日は胸から突っ込んで、スカートまでめくれて。
今日はボタンが外れて、お尻までぶつけた。
 
　「…………」
 
私、会社に何しに来てるんだろ。
 
どちらのときも係長は動じなかった。
そんな係長が今日、私の目を見たのはあの一回。
 
　　――いい質問だ
 
見てこなくていい。
そう思ってるのに、エレベーターの鏡に映った自分は、なんだか不満そうな顔している。
 
エレベーターのドアが開いた。
 
明日の朝も、早く来よう。
フリーアドレスだから、早く来たほうが、いい席が取れるから。
そういうことにしておこう。

▼第３話「四月三日、興味ゼロ」

💛💛💛第１話「四月一日、最悪の予感」はこちらです💛💛💛